Pod Kopułą Gromu

Dekret o Stanie Wyjątkowym

Na szczeście, po kilkunastominutowej przerwie w działaniu bariery elektroplazmicznej, udało się uruchomić ją ponownie. Mimo to, w mieście wybuchła panika - plotki o kończących sie zapasach elektroplazmy, marne połowy Lewiatanów, a teraz psujące się wieże elektroplazmiczne. Gubernator Doskvol postanowił wprowadzić godzinę policyjną, oraz wyprowadzić na ulice wzmocnione patrole Błękitnych Płaszczy, egzekutorów ministerstw i niewielkiego garnizonu armii. Jednocześnie do miasta zaczęto ściągać posiłki ze Stolicy - Quintus od swojego brata pracująćego w Kolejach Imperialnych, dowiaduje się, że ponoć Nieśmiertelny Cesarz postanowił wysłać do miasta swoją elitarną Gwardię. Nie wróży to zbyt dobrze interesom półswiatka.

Kilka dni później, na ulicach między dzielnicami stają rogatki elektroplazmiczne i przenośne posterunki Płaszczy. W tym samym dniu, Gubernator ogłasza strefowe zarządzanie barierami elektroplazmicznymi. Będą one wyłączane na kilka godzin dla poszczególnych dzielnic - z wyłączeniem Charterhall, Brightsonte i Whitecrown. W tym czasie mieszkańcy powinni udać się do pracy do innej dzielnicy, lub pozostać w domach i zadbać o ochronę przed duchami we własnym zakresie. Mistyczny rynek wybucha oferami zaklęć, fetyszy i innych metoda odganiania duchów.  Po włączeniu bariery, patrole Strażników Dusz przeczesują teren by pozbyć się intruzów, choć pogłoski o kolejnych incydentach i ofiarach codziennie spływają z całego miasta. 

Niektóre frakcje i organizacje, starają radzić sobie z nową sytuacją na swój sposób - Ul i Uniwersystet otaczają swoje tereny przenośnymi gereratorami elektroplazmy, tworząc sieć bezpiecznych terenów, do kórych wstęp mają tylko ich pracownicy i współpracownicy. Lord Strangford odpieczętowuje magazyny elektroplazmy, które przetrzymywał od kiedy Quintus mu to zalecił. Ród Strangfordów niemal z dnia na dzień wyrasta na jednego z najpoteżniejszych graczy wśród szlacheckich rodów. 

Recenzje

Do willi dr Varne, przychodzi zaadresowany do Jima liścik skreślony ręką Lorda Scurlocka. Scurlock gratuluje udanego przedstawienia, wyraża uznanie dla "intrygującej interpretacji" pewnych przedstawionych w nim zdarzeń i zaprasza Jima do spotkania, by omówić szczegóły przedstawienia. Ani Jim, ani reszta Nieznajomych nie planują na razie skorzystać z zaproszenia...

Nie wszyscy jednak przyłączają się do gratulacji w związku z premierą przedstawienia. Błękitne Płaszcze aresztują Jima i kierują do aresztu wydobywczego, jako podejrzanego w śmierć 5 gangerów przed wejściem do teatru. Jim wychodzi stamtąd tak szybko jak tam trafił - jednak nie za darmo.  Żeby ratować skóre, postanawia sprzedać sierżantowi Veyowi informacje, które pozwolą aresztować Ulfa. Vey chętnie idzie na układ - dzięki współpracy z Jimem, jego kariera nabrała naprawdę zawrotnego tempa.

Branon ciężko przyjmuje informacje o arezstowaniu Ulfa i jego ludzi - nie jest świadomy, że stoi za tym Jim. W poszukiwaniu towarzystwa Skovlańczyków, spędza więcej czasu z Timothem na "Ogarze Mgieł". Przemytnik zdradza, że interes idzie mu teraz dużo lepiej - może niemal swobodnie wpływać do Straconej Dzielnicy. Narzeka jednak, że zrobiło się tam zbyt tłoczno. Pomijajać Zbieraczy, czy innych przewodnikó, wygląda na to, że Srebrne Gwoździe osiedliły się tam na stałe. Podczas ostatniego spotkania z jeźdźcami z Severos, Nieznajomi zabili Seresha, przywódcę gwoździ, wygląda jednak na to, że nie zmieniło to ich planów. 

Zniknięcie Ulfa wykorzystuje Coran. Wkracza ze swoimi ludźmi do portu i czeka na dalszy krok ze strony Nieznajomych, by zgodnie z umową, przejąć władzę nad Billhooksami. W tym samym czasie, jego ojciec próbuje odzyskać kontrolę nad Coalridge - utrata rzeźni była poważnym, choć jeszcze nie śmiertelnym ciosem. Chwilowo uzyskuje wsparcie tajemniczego patrona i nadzoruje za pomocą swoich silnorękich ponowne uruchomienie kopalni węgla. Wygląda na to, że miasto szuka alternatywnych źródeł energiii dla wież elektroplazmicznych.

Wsiąść do pociągu

Quintus spotyka się ze swoim bratem, Septimusem, pracującym w Imperialnych kolejach. Septimus potwierdza, że Imperator wysłał do Doskvol swoją elitarną gwardię - pancerne pociągi kursują obecnie między Doksvol a stolicą. Co ciekawe, nie opuszczaja miasta puste. Septimus nie wie dokładnie co przewoża, ale skoro używa się do tego pancernych wagonów, na pewno jest cenne. Po niebyt długim namyśle, ze Quintus dochodzi do wniosku, że Doksvol jest już stracone! Przekonuje do swojej wizji Claudię i razem, pod osłoną nocy, i z pomocą Septimusa, opuszczają miasto w jednym z pociągów! Ręka Żalu poznaje po raz kolejny smak straty swojego arcykapłana, lecz świątynia w podziemiach nie stoi pusta długo. Lord Stangeford, straciwszy córkę Thenę, przywdziewa szaty kapłana Ręki - i z pomocą boskiego patrona sięga coraz wyżej w kręgach doskovolskiego biznesu i polityki.

Nie wszyscy podzielają defetystyczne poglądy Quintusa. Fei spotyka się z wujem Shu, który zapewnia, że jest to tylko jeden z odwiecznych cykli złej i dobrej fortuny, a człowiek mądry wie, że w musi przygotować się do chudych lat, by wyjść z nich wzmocniony. To też planują zrobić Czerwone Szarfy - wiedzą, że nie mają co liczyć na pomoc maigstratu, a po ostatnich wydarzeniach w dzielnicy, Błękitne Płaszcze bardzo chętnie będą przyglądać się jak iruviańczycy umierają z głodu i braku ochrony przed duchami. Szarfy postanawiają więc zadbać o siebie same - planują rajd na spichlerz Ministerstwa Przetrwania w ich dzielnicy. Spichlerze są pilnie strzeżone, ale wuj Shu jest przekonany, że już wkrótce w mieście zapanuje chaos i siły porządkowe będą zbyt rozproszone, by być w stanie przeciwstawić się zorganizowanej akcji iruviańczyków.

Pozostali w mieście Nieznajomi dochodzą do wniosku, że Szarfy mają niezły pomysł - ale chcieliby zrobić swoją akcję "bardziej". Wynegocjowują chwilowe zamieszenie broni między Czerwonymi Szarfami a Karmazynowymi Diabłami. Dzieki temu, archiwiści Szarf dołączają do Dinga i Gonga i zaczynają przeglądać dokumenty wykradzione z Ministerstwa Obyczajności pod kontem spichlerzy i majątku Ministerstwa Przetrwania. I trafiają na prawdziwą kopalnię informacji - Ministerstwo Obyczajności nie tylko śledziło sprawy korupcji wśród imperialnych kwatermistrzów zarządzających spichlerzami, ale również używało magazynów Przetrwania do przechowywania skonfiskowanych w innych sprawach majątków! W dokumentach odnajdują wzmianki o Departamencie Przetrwania, które zarządza specjalnych schronem pod Charterhall - podziemnym kompleksem powstałym w pierwszych latach po upadku świata. Noggs ze swoimi ludźmi ruszają w kanały i podziemne tunele - i odnajdują sieć połaczeń, które łączą spichlerze poszczególnych dzielnic z centralnych Schronem. Nieznajomi postanawiają, że czas zmienić lokum - wyrośli już z willi dr Varnae, teraz Schron Końca Czasów stanie się ich nową siedzibą!

Przygotowania do przeprowadzki

Przygotowania do największego skoku Nieznajomych trwają. Gang przygotowuje broń, sprzęt, cała willa aż dudni od przygotowań. Branon, jak zwykle nadzoruje prace członków gangu i dba o bezpieczeństwo siedziby. Pewnego dnia orientuje się, że Roric zniknął! W pierwszym momencie stwierdził, że może to mieć związek z tym, że Quintus wyjechał, ale szybko odkrywa, że zniknął również sam dr Varnae. Od czasu niefortunnego rajdu Płaszczy na willę, Varnae przebywał w niemal katatonicznym stanie, a teraz jego sypialna jest pusta. Jedyną wskazówkę co do losu doktora i Rorica, Branon znajduje w biblioteczce - na stoliku odnajduje kapsułę poczty pneumatycznej i dziwny list bez podpisu:

Doktorze,

Czekaliśmy już tak długo. Pora byś do nas dołączył. Twój podopieczny wyjechał z miasta - nic nie trzyma Cię z tym gnijącym miejscem. Zerwij ostatnie więzi! Dołącz do nas! 

ps. Spętanego również powitamy w naszych szeregach 

Dalsze przeszukanie biblioteki odkrywa rurę poczty pneumatycznej prowadzącej donikąd i zarys duchowych drzwi - podobnych do tych, których Quintus używał do podróżowania do świątyni Ręki Żalu. Nieznajomi postanawiają zostawić drzwi w spokoju - utwierdzając się w decyzji, że najwyższy czas opuścić willę.

W tajemnicy przed Fei, Jim, Branon i Noggs postanawiają uporządkować jeszcze jedna sprawę przed przeprowadzką - ostatecznie zerwać pępowinę między Fei a wujem Shu. Ze znaną sobie subtelnością, wykorzystują informatorów Karmazynowych Diabłów i ostatnio zwerbowanych młodych z Czerwonych Szarf, by znaleźć idealne miejsce do zasadzki. Zażywając porannego spaceru na wąskich uliczkach Crow's Foot, Shu przystaje na chwile nad brzegiem kanału i... ląduje martwy na chodniku z kulą ze strzelby Noggsa między oczami! Chaos, który wybucha po skrytobójczej śmierci najbliższego doradcy przywódcy Szarf można porównać tylko do śmierci Rorica, przywódcy Kruków. Szarfy rozpadają się na dwie frakcje - Xiaoping pozostaje tylko z garstką starszych i najbardziej lojalnych gangerów, podczas gdy młodzi lawinowo przyłączają się do Karmazynowych Diabłów. Zjednoczone niedawno Kurki i Knoty, węszą okazję i przypuszczają atak na osłabionego Xiaopinga - Szarfy porzucają plany przejęcia Spichlerzy, teraz pozostało im tylko desperacko walczyć o przetrwanie. Jednocześnie, pozbawione przywództwa Diabły również zaczynają się zapadać ciężarem nowych członków - do czasu, aż Nieznajomi nie pozycjonują Fei na prawdziwą następczynię Ping Weia. 

Teraz, uzbrojeni w wiedze o Schronie Końca Czasów, ze wsparciem Karmazynowych Diabłów,  Wędrowców Cieni, oraz Ogarów, z patronatem Ula i boskim wsparciem Ręki Żalu - Nieznajomi są gotowi do zabezpieczenia swego miejsca na mapie Doskvol.