Ramai diantara kita tidak dapat membezakan antara definisi astronomi, astrofizik, astometri dan pelbagai lagi cabang yang ada di dalam ilmu astronomi. Secara amnya semua cabang tersebut merupakan tentang kajian terhadap alam semesta serta kejadian di langit. Namun untuk mengelakkan kekeliruan dalam memahami setiap cabang tersebut, ianya dapat dibahagi kan ke dalam tiga peringkat iatitu Atmospheric Science, Exoplanetology dan Planetary Formation. Di bawah setiap peringkat berikut dapat dibahagikan kepada beberapa cabang khusus tentang definisi cabang yang ada di dalam ilmu astronomi terhadapap kajian yang dilakukan. Jadi mari bersama-sama kita menerokai cabang-cabang ilmu astronomi yang luas seperi alam angkasa kita yang luas tidak berpenghujung.

Eksoplanetologi ialah merupakan satu bidang kajian mengenai planet-planet yang berada diluar sistem solar kita. "Eksoplanetologi" diambil dari kata dasarnya iaitu planet ekstrasolar. Cabaran terbesar bidang eksoplanetologi ini ialah mencari planet-planet yang tidak diketahui itu sendiri. Hal ini kerana, planet mempunyai saiz yang sangat kecil dan malap berbanding bintang induknya, oleh itu adalah amat sukar untuk melihat mereka berlatarbelakangkan bintang. Penemuan eksoplanet yang disahkan hanya dibuat sejak 1988, walaupun ahli falsafah Itali Giordano Bruno mencadangkan kewujudannya pada abad keenam belas. Balai Cerap di Bumi dan di angkasa lepas telah menemui beribu-ribu calon untuk planet di sekeliling bintang lain dan penemuan baharu sedang dibuat setiap hari.

Para saintis yang bekerja dalam bidang ini menggunakan pendekatan astronomi dan astrofizik, yang amat penting untuk pengesanan dan pemerhatian, serta astrogeologi dan astrobiologi untuk penyelidikan mereka. Terdapat dua cara yg digunakan untuk mengesahkan eksoplanet iaitu melalui pengimejan langsung atau pengimejan tidak langsung. Kaedah pengimejan langsung amat terhad dan jarang digunakan kerana ia hanya boleh mengesan planet-planet besar (dan jauh dari bintang induk) seperti Jupiter atau yang lebih besar darinya. Contoh alat yang digunakan dalam kaedah pengimejan langsung ialah Gemini Planet Imager dan VLT-SPHERE. Kaedah pengimejan tidak langsung pula merupakan kaedah yg sering digunakan kerana ianya lebih mudah dan praktikal. Terdapat pelbagai cara untuk menjalankan kaedah tidak langsung antaranya ialah pelensa mikrograviti dan polarimetri.

• Astrofizik - Astrofizik merupakan salah satu cabang ilmu astronomi yang mempelajari mengenai sifat fizik dan spesifik benda-benda luar angkasa seperti radiasi, kondisi atmosfera, suhu, kondisi permukaan benda luar angkasa, kondisi lapisan, serta gejala lain yang disebabkan oleh sifat fisik benda luar angkasa.

• Astrometri - Astronometri merupakan cabang ilmu astronomi yang mempelajari tentang hubungan geometris benda luar angkasa, meliputi posisi atau kedudukan benda angkasa, jarak antara benda angkasa satu dengan lainnya, rotasi dan revolusi benda luar angkasa, serta ukuran benda angkasa.

• Kosmologi - kosmologi merupakan cabang ilmu astronomi yang mempelajari mengenai alam semesta secara keseluruhan dengan penelitian serta pembahasan teori yang telah ada.

• Astronomi Bintang - Astronomi bintang merupakan cabang ilmu astronomi yang secara khusus mempelajari bintang-bintang yang terdapat di dalam sistem suria.

• Astronomi Planet - Astronomi planet adalah salah satu cabang ilmu astronomi yang mempelajari susunan bulan, planet, planet katai, komet, asteroid dan benda-benda langit lainnya yang mengelilingi bintang, salah satunya matahari. Astronomi planet juga mempelajari planet-planet yang berada di luar sistem suria

• Astronomi Praktis - Astronomi praktis merupakan suatu cabang ilmu astronomi yang mempelajari tentang cara mengadakan observasi terhadap benda-benda luar angkasa menggunakan alat astronomis, serta metod yang sesuai demi memperoleh data sesuai dengan persyaratan.

• Astronomi Diskriptif - Astronomi deskriptif adalah cabang ilmu astronomi yang membahas secara sistematis mengenai fakta-fakta atau gejala astronomis dan juga tentang terjadinya gejala tersebut beserta penyebabnya.

Kesimpulannya cabang astronomi teramatlah luas untuk diterokai serta dipelajari. Untuk tidak mensia-siakannya, kita perlulah memahami setiap cabang berikut dengan jelas supaya kita membezakan apa yang dikaji oleh setiap cabang berikut. Ianya juga boleh dikatogorikan penting kerana astronomi bukan sahaja mengambil kira dan mengkaji perkara yang beribu batu jauh di langit namun dapat menemukan petanda awal sebelum berlakunya bencana atau lain lain seperti kajian daripada atmospheric science yang dapat mengetahui cuaca serta daripada pakar mateorology. Seperti mana yang kita tahu, ilmu astronomi merupakan salah satu ilmu tertua yang mempunyai keutamaannya mengenai kajian evolusi, fizik, kimia, meteorologi dan pergerakan benda-benda langit, serta cara di mana alam semesta berasal dan berkembang. Oleh itu dengan menimba pengetahuan pada hari ini, kita dapat meneruskan dan mewarisi pernerokaan cakrawala oleh para pengkaji dahulu. Selain itu, ia juga memberi keterbukaan awal tentang astronomi dan dapat membuka minda anak anak serta remaja yang ingin menceburi bidang mereka secara terperinci di masa akan datang. Impaknya kita dapat melahirkan generasi yang hebat seteraf dengan negara negara luar.

1. California, U. o. (2002). Universiti California. Diperoleh daripada Pengenalan kepada Teleskop: earthguide.ucsd.edu.

2. Harian, S. (2016). Sains Harian. Diperolehi dari Astronomi: sciencedaily.com

3. Naff, C. F. (2006). Astronomi. Akhbar Greenhaven.

4. Fizik, S. o. (2015). Pusat Pengajian Fizik. Diperolehi dari Tentang Disiplin: physics.gmu.edu.

5. Redd, N. T. (6 Jun 2012). com. Diperolehi dari Apa itu Astronomi? Definisi & Sejarah: space.com.

6. Redd, N. T. (7 Jun 2012). com. Diperolehi dari Apa itu Kosmologi? Definisi & Sejarah: space.com.

7. Zacharias, N. (2010). Scholarpedia. Diperolehi dari Astrometry: Scholarpedia.org.