Minat manusia mengkaji dan memerhati objek di langit bermula sejak dari tamadun awal manusia lagi. Manusia yang hidup pada zaman tamadun Yunani, Babylon, China dan India menggunakan pemerhatian objek di langit untuk tujuan berburu, pelayaran, pertanian dan menentukan sambutan perayaan tertentu dalam masyarakat mereka. Oleh itu, menjadi keperluan bagi manusia pada zaman itu untuk membentuk ilmu astronomi yang tersendiri bagi mengawal selia aktiviti mereka (Aizan, n.d).

Perkembangan ilmu astronomi yang terawal tertumpu kepada beberapa tamadun utama yang terawal, iaitu tamadun Maya, Sumeria, Babylon, Yunani dan China. Lokasi di mana bertapaknya tamadun Sumeria dan Babylon di Mesopotamia merupakan tempat yang sama munculnya tamadun Islam pada kurun ke 9 M sehingga 15 M. Kaum Assyrian di Sumeria (sekarang di selatan Iraq), kira-kira 2000 tahun S.M telah merekodkan kejadian-kejadian gerhana yang berlaku di tempat mereka melalui artifak dan lukisan purba (Aizan, n.d).

Astronomi Islam berkembang pesat selepas proses penterjemahan karya-karya monumental dari bangsa Yunani dan karya ilmu astronomi India kepada bahasa Arab. Terdapat 3 peringkat penterjemahan karya Yunani pada zaman Abbasiyyah iaitu fasa pertama melibatkan penterjemahan karya logik, mantik, matematik dan perubatan, manakala fasa kedua adalah penterjemahan karya asing ke dalam bahasa Arab dalam bidang falsafah dan fasa ketiga adalah proses penterjemahan lebih teratur dan paling meluas dengan wujudnya bait al-Hikmah yang diasaskan oleh Khalifah Al-Makmun (Aizan, n.d).

Setelah zaman Abbasiyyah, ahli-ahli falak pada zaman Uthmaniyyah kemudiannya meneruskan aktiviti falak secara sederhana manakala, empayar Moghul di India sekitar pertengahan kurun ke-17 M telah menjadi lokasi terakhir terbinanya balai cerap dalam tamadun Islam dengan beberapa hasil kajian lagi. Di antara kejayaan kajian-kajian ilmu falak pada zaman ini termasuklah kajian bagi mendapatkan nilai tepat pusingan sinod bagi bulan, pengesahan titik hitam matahari serta menjumpai beberapa objek bintang yang disyaki sebagai planet. Objek bintang yang dikaji oleh ahli-ahli falak Islam di India ini sebenarnya ialah planet Uranus, Neptun dan Pluto yang disah dan dinamakan oleh ahli-ahli astronomi di Eropah satu abad selepasnya (Aizan, n.d).

Sumbangan besar astronomi pada zaman kegemilangan tamadun Islam dapat dilihat dalam beberapa perkara yang utama adalah mencadangkan teori planet yang baru. Nasir al-Din al-Tusi dan Qutb al-Din al-Shirazi misalnya telah memperbaharui teori tentang bintang atau planet yang diperkenalkan oleh ahli Astronomi Greek dengan memperkenalkan teori baru tentang kedudukan planet. Hasil daripada perbincangan ahli-ahli astronomi dan cerapan di Balai Cerap Maragha telah menghasilkan teori pertama menolak pandangan Ptolemy tentang teori planet. Kepler dan Coppernicus juga sangat terkesan dengan teori-teori ilmuwan Islam khususnya tentang teori planet. Selain itu, sumbangan kreatif seperti Astrolab, rubu’ mujayyab dan balai-balai cerap di seluruh dunia. Di kalangan ahli astronomi di Andalusia yang terkenal ialah ‎Ma‎Sha’allah‎ yang‎ telah ‎menulis‎ mengenai Astrolobe dan meteorologi. Astrolab yang dihasilkan telah digunakan oleh orang Eropah sehingga kurun ke 12 M. Dengan penggunaan alat ini, mereka telah menentukan saiz bumi dengan lebih tepat daripada apa yang telah dilakukan oleh orang Greek sebelum ini. Selain itu, Ali bin Khalaf yang berbangsa Andalusia abad ke-11 telah‎ mencipta‎ “piringan”‎ sejagat,‎ iaitu‎ spera‎ projek‎ sistereograf di atas satah yang bergarisan tegak dengan titik gerhana.