Het meest in het oog springende voordeel van Melders ten opzichte van de traditionele methode, voor gebruik van het S88 systeem is dat bij MelDers direct gebruik kan worden gemaakt van actieve sensoren.
De traditionele manieren voor het maken van een terug-melder is gebruik te maken van een speciale rail met een schakelaar die bij passeren van een trein wordt gesloten. Of een stukje rails geïsoleerd van de rest van het spoor, meestal maar 1 railstaaf. Een passerende trein maakt dan contact met dit geïsoleerde deel en geeft dan een melding af. Daar zijn dan weer twee technieken in te onderscheiden. Massa detectie, eigenlijk alleen maar met drie-rail systemen toepasbaar en stroomdetectie wat voor twee-rail en drie-rail te gebruiken is. Beide hebben verschillende voor en nadelen.
Een nadeel wat ze echter beiden hebben is dat de rails op een of andere manier moet worden losgehaald, wat ten koste gaat van de scenery waar vaak jaren aan is gewerkt.
Voor het plaatsen van een actieve sensor is het niet nodig de rails los te halen. De vaak zeer kleine sensoren kunnen naast bestaande rails worden geplaatst en in de scenery worden weggewerkt. Daarom is MelDers te gebruiken om bestaande analoge banen 'om te bouwen' en te voorzien van terugmelders tbv. een digitaal systeem met automatische treinenloop.
Al zal ik zeker niet beweren dat dit totale proces eenvoudig is, vele andere beren liggen ook nog op het (model)spoor, maar het is te doen.
Tegenwoordig zijn, vooral van Aziatische fabrikanten, heel veel actieve sensoren voor vaak heel lage prijzen te vinden.
Paar populaire voorbeelden:
Infra-rood gevoelige sensoren die de aanwezigheid of afwezigheid van infrarood licht kunnen vaststellen.
Hall sensoren, genoemd naar de uitvinder, Edwin Hall. Deze kunnen een magnetisch veld en de richting , van noordpool naar zuidpool of vice versa van dit magnetisch veld vast stellen.
Beweging sensor. Een variatie op een Infra rood sensor die reageert op een beweging.
Licht gevoelige sensoren, meten de aanwezigheid van zichtbaar licht.
Temperatuur gevoelige sensoren, meten de temperatuur.
Laser afstand sensoren als TOF. (time of flight) kunnen afstand tot een object meten. Populair in de bouw voor digitale 'duimstokken'.
En de lijst kan nog veel langer.
Voor onze modelspoor hobby zijn vooral de de infra rood sensoren en hall sensoren te gebruiken.
De infra rood sensor kan dan als ir lichtsluis worden ingezet, aan een kant van de rails een Ir TX led. een led die infra rood licht afgeeft, aan de andere kant een Ir RX led. Een open collector transistor die stroom doorlaat als er ir licht op valt. Maar ziet er precies zo uit als een led.
Of een ir reflector sensor, de beide leds zitten nu naast elkaar het ir licht van de TX led kaatst op een voorwerp terug naar de RX led en zo wordt een voorwerp gedetecteerd.
Op de Houten modelspoorbeurs heb ik altijd meerdere modellen infra rood sensoren mee: IRrail voor Märklin K-rails; IR-micro super gevoelige sensor ook in houder; TCRT5000 sensor; IR sensor met twee 5mm ir-leds, heel geschikt voor het maken van een lichtsluis.
Een andere soort sensor is een hall sensor. Een hall sensor kan een magnetisch veld in een bepaalde richting detecteren. In de praktijk betekend dit de soms zeer kleine hall sensor ergens plaatsen vlak bij de rails, wisselmotor.nl heeft een micro Hall sensor die is zo klein past tussen de railstaven (alleen voor tweerail). Ook een iets groter, makkelijker hanteerbaar model KY-024 heb ik altijd mee.
Een loc voorzie je van een klein magneetje, de voorbij rijdende loc met het magneetje activeert de sensor en 'bingo' de positie van de loc is bekend.