高梁：異国で発見した故郷

●高梁も大学街の活力

わたしは観光の１日滞在だから目に見える景観だけに注目したが、ハイデルベルク大学に留学したこの著名な英文学者は、教育という地域のソフトウェアに言及しておられる。

その"思いつき"は、故郷の人々の努力で二つの大学のある街として見事に実現したのだから、さすが先見の明である。

ハイデルベルクは人口約14万人、５つの大学があり３万人を越える学生がいる大学都市として名高い。最も古い大学は14世紀末の創立で、多くの人士を輩出し、池田さんのように世界中から留学者がいるという。

高梁市の年齢別人口構成をみると、地方都市の例にもれず老齢人口が多くて、３人に1人が65歳以上だという。それにもかかわらず、19歳～23歳人口が例外的に突出して多いのである。

これはまさに大学町である。留学生も多いそうだから小京都ならぬ小ハイデルベルクである。

高梁では街はずれに大学があるが、ハイデルベルクでは大学が街の中心部に溶け込むように位置していて、大学が街の活力の源泉となっている。

高梁も近世以後の歴史的な美しい街並みがある。その中で大学生・教授・市民たちが交流する活力ある故郷の姿を、わたしは心に描いている。

ところで、インターネットにgoogle streetというサイトがあり、高梁の街も登場する。遠くにいながら懐かしくも美しい故郷の街並みを、わが家の机上で散歩できる。そこにはわたしの生家の御前神社の鐘楼も見えるのである。便利なような味気ないような。（100520）

●google streetに登場するわたしの生家の御前神社の鳥居、参道、鐘楼（高梁市御前町）

●半世紀前の発見者

この「アルテ・ハイデルベルク≒高梁盆地説」をわたしの新発見と思ったのだが、後で調べていてその30年も前、今からだと半世紀も前に先駆者がいたと知る。

1961年、慶応義塾大学文学部教授の池田潔さんが、岡山県主催の夏季大学の講師に招かれて高梁にやって来た。そのときのことを新聞にこう書いている。

「８月末のむし暑い朝早く、ぼくは高梁駅へついた。街道沿いの細長いひなびた町、驚いたことに、こんな朝早く、すべて店は戸をあけ水を打って客を待っている。……今度の旅行には社会教育課のＩさんと高梁出身で慶応を今年卒業したＳ君が付き切りで世話してくださった。……この街の形や城下町の落ち着いたふんい気から、ぼくはドイツのハイデルベルクを思い出していた。そしてこのような町に大学があったらと考え、いろいろと想像をたくましくしてその一端をしゃべった。……案外これは実のある思いつきかもしれない。高梁の方々だけでなく、岡山のみなさんに遠い将来、あるいは高梁に大学をという考えを採り上げていただけたらと思う」(1961.9.12山陽新聞)

この文中のＳ君とは、高梁高校でわたしと同期の繁森良二さんで、彼がこの先駆者のあることをわたしに教えてくれた。

池田さんは若いときにハイデルベルク大学に留学して、後に高梁盆地にアルテ・ハイデルベルクを発見したのであった。わたしとは順序が逆だが、"２度目の発見"の正しさの証明にはなった。

＜残念ながら似ていない中心商店街＞ photo DATEY

＜街並みから見る城主館跡＞

（左）アルテ・ハイデルベルクの街並みから城主の館を望む。（右）高梁盆地の武家屋敷街並みから城主館の尾根小屋跡に立つ高校校舎と背後の城山を望む photo:DATEY

＜塔がある小路＞

（左）アルテ・ハイデルベルクのある小路から塔が見える。（右）高梁盆地の小路でも塔が見える（家本写真館だが今はない） photo:DATEY

＜山が見える小路＞

（左）アルテ・ハイデルベルクでも、（右）高梁盆地（菊屋小路）でも、小路の向うにはいつも緑の丘陵が見える。photo:DATEY

＜空中写真＞

同じ縮尺で見る空中写真を、アルテ・ハイデルベルクの城下町（上）と、高梁盆地の城下町（下）とを比べると、ほとんど同じ形と大きさである。 photo：goole earth（上）、国土地理院（下）