七子花

七子花(Heptacodium miconioides，英文名为 Seven-son flower, Zone 5-8)为中国特有的忍冬科国家二级重点保护植物，先后被列入中国被子植物高度濒危种类和中国多样性保护行动计划中优先保护的物种。主要分布于湖北、安徽、浙江等地，为灌木或小乔木。 七子花是美国Arnold植物园的植物分类学家Alfred Rehder 根据 E.H.Wilson1907年在湖北西部收集的标本，于1916年命名为Heptacodium miconioides。1980年，由美国5个研究机构组成的植物科学考察队收集了七子花的种子，首先在美国的Arnold植物园和华盛顿国家树木园种植。之后，七子花得以在西方许多国家传播和种植。

七子花的美丽所在是它正好在花少的夏秋盛开，为秋季增添了无限的吸引力。七子花为乳白色小花，具有茉莉花的芳香。通常在枝条上部的叶腋着生2~3个头状花序，每个头状花序一般有7朵花，其中6朵花围绕中间一朵花，因此叫七子花。七子花成花容易，可在当年生枝条上形成花芽。花期从7月底开始，可持续到10月初。落花后，萼片仍留在果实上并继续膨大，颜色也由绿色转为紫红色，使萼片型似花朵但比花朵更为鲜艳。在花瓣渐落的过程中，往往表现为白色与紫红色并存，形成百花争艳的奇景。此外，七子花的叶片为有波浪状卷曲，通常很晚才脱落。在温差较大、比较干旱地区的晚秋时节，叶子会变为漂亮的紫红色。