Hardiness Zone 与植物的选择
安省的许多网友询问如果理解植物的Hardiness Zones, 以及如何来选择适宜的植物。在北美有加拿大的Natural Resources Canada的Plant Hardiness Zone 和美国USDA 的 Plant Hardiness Zones。USDA的Hardiness Zones 是根据年平均最低温度来划分的，分为Zone1 到 Zone13 不同的等级。 加拿大Zone的划分考虑的7种不同的因素， 包括月日平均最低温度、无霜期、降雨量、月日平均最高温度等，以一种Index指数的形式表现，再将所得到的指数与Zone相关联分为Zone 0 到 Zone 9 不同的等级。 每一个Zone 又分为a和b。
USDA vs Canadian Hardiness Zonesm, 那种更实用？
理论上就效参考价值而言，加拿大的Hardiness Zones 应该更实用，因为考虑了更多的因素。但就实际应用而言， USDA的Hardiness Zones应用的范围更广， 用的人更多，也更具参考价值。因为我们在网上所看到的植物Hardiness Zones，绝大多数都用USDA的hardiness Zones。 换言之， 如果植物标记的Hardiness Zones是USDA的标准，在查当地属于那个Hardiness Zone的时候，也应该用USDA划分标准。如果物标记的Hardiness Zones是加拿大标准，在查当地属于那个Hardiness Zone的时候就要用加拿大的标准。
USDA 和加拿大，两种Hardiness Zone的具体差别？
根据USDA和加拿大两者不同的标准，对同意地区或同一植物的Hardiness Zone 进行划分时，两种标准的结果基本相同或稍有不同（下图为例）。一般认为用加拿大标准划分的Zone 值略高于用USDA标准划分的Zone 值，两者相差大约半个Zone (也是3摄氏度左右)。为了简便和方便应用，建议网友可以将植物的Hardiness Zone按USDA的标准来对待，这样所选出的植物会在当地适应性更强。另外就统一地点而言，近些年来USDA和加拿大 Plant Hardiness Zones 的值有所提高。也就是说，同一地点目前比以往可以适应更多的植物。
如何根据所在的Zone选择适宜的植物?
一般而言，如果所选植物的Hardiness Zones值，等于或小于你所在区域的Hardiness Zone值，植物就可以在当时室外条件下自然越冬。所选择的植物的Hardiness Zone值越小， 其抗寒性就越强，也就越利于越冬。就大多伦多地区而言，多数区域属于Zone 5, 一些区域属于Zone 6。也就是说， 在大多伦多地区，选择Zone 5 植物应该没有问题，在一些Zone6区域选择Zone 6 植物应该没有问题。当然，如果为了更保险，选择Zone 4 或 Zone 值更低的植物就更适应当地。
对于那些对植物不挑剔的朋友而言，选择原产当地的植物是比较明智的选择。对于另一些植物爱好者而言，往往对某些或某种植物情有独钟，想在超出植物抗寒性Zone 值以外的区域栽培某种植物的话，这就需要特殊处理。一般而言， 超出半个Zone以内的话， 将植物栽到庭院特殊位置或靠近房屋，再加越冬保护应该能够越冬存活。如果超出一个Zone 以内， 就需要特殊的越冬保护。对于超出一个Zone 的植物， 最好选择盆栽。有人说有可能20、40、或60年一遇的超低温会打破Hardness Zone的界限，冻死本不应冻死的植物。这就要根据自己栽种花木的目的来选择。如果你认为栽种10年就够了， 那么10年一遇的超低温就可以不用考虑。如果想栽种60年都不会死亡植物， 那就应该选择能抗60年一遇超低温的植物。当然，20、40或60年一遇的低温有可能今年发生，也有可能明年发生。
Hardiniess Zone 是目前最有用的植物选择工具，但它不是完美的。 特别是用USDA的Zone指数来选择植物时， 最好结合当地的其他情况，如越冬时的空气湿度、降雨或降雪量、是否在季风带、风速等因素（从这点看加拿大的标准更好）。也就是千万不要盲从，要以Zone值为参考，结合其他因素（如当地是否有类似植物）一并参考，避免因盲从而导致植物越冬死亡。下面以梅花为例来说明。
说明：上图的Zone 值分别来自：Plnatmaps.com 和 Natural Resources Canada 网站。
有网友问我华北是否适合梅花栽培？
梅花原产中国，中国植物学家先后在贵州、福建、江苏、浙江、湖北、广东、广西、云南、四川省很多地方也采集到大量野梅标本，发现在云南、湖北、江西、安徽、、广西、陕西、甘肃等地也发现梅的自然分布。由此可见，梅在我国自然分布范围很广，北界是秦岭南坡、西起西藏通麦、南至云南、广东，共有16个省、或地区有梅的自然分布。梅的栽培分布区域远较自然分布区域大，除自然分布梅的栽培之外，在北京、山东、河南以及西藏自治区首府拉萨梅有梅的栽培。
梅花起源于梅喜温暖、湿润气候，随对土壤要求不严，但冬季的季风会影响其分布。栽培的梅花在黄河以南可露地安全越冬，在黄河以北越冬就比较困难。梅花属于Zone 6植物，如果查USDA的Zone Map会发现， 河北与北京都属于Zone 7 ， 仅就最低温度（也就是Zone）而言，河北和北京都应该有梅花栽培。实际情况是北京的一些公园有多年生的梅花大树，但是河北却没有。同样属于Zone 7 的North Carolina State University的 JC Raulston Arboretum 是北美引进最早、有最多的梅花树。在美国，一般认为梅花可以在Zone 6区室外自然条件下 （如纽约市）栽培 。在美国的那些Zone 6地区，一般冬季降水（包括降雪）较多、空气湿度较大，如果再加上没有多少大风，就有利于梅花越冬。河北 （乃至黄河以北）没有梅花树的主要原因是属于冬季季风带，由于冬季温度较低，土壤结冻，结冻后树体的根系很难再运送水分到枝条，加上冬季一直在刮风、空气干燥，会导致梅花因失水"冻旱"而死亡。这是影响梅花在黄河以北分布的主要原因。北京的颐和园、明长城遗址公园、北京鹫峰国家森林公园等都成功进行了梅花栽植，其原因是当地小气候（湿度、被风）等适合梅花越冬的结果。另外一个黄河以北（北京除外）没有梅花的原因是梅花从南向栽培区域的不断扩大是一个渐进的过程
另外，常绿阔叶植物如茶花、桂花等很少在黄河以北能见到的原因也是如此。下面所列是部分山东、河南和北京公园有陆地梅花栽培的赏梅地点。腊梅虽然也属于Zone 6植物，但是腊梅的栽培分布要比梅花广，在河北石家庄市区鹿泉的十方院有株清乾隆年间栽种蜡梅，距今已有三百年的历史。
山东赏梅花的地方：
济南红叶谷：有30多个梅花品种，数十万株梅花树。
青岛十梅庵的梅园：占地200公顷，有梅花一万多株，一百多个品种，梅花盆景五千多盆。1999年被国家农业部命名为“中国梅花之乡”。
烟台莱州宏顺梅园：宏顺梅园始建于1986年，为中国梅花繁育专类园。占地面积180亩。
烟台南山公园：南山公园梅园始建于2003年，经过10多年的精心培育，梅园已栽植有红妆、送春、丰后、垂枝、美人等近十个品种的逾千株梅花。
沂水雪山梅园：雪山梅园坐落在山东省沂水县风景秀丽的雪山风景区，占地面积50余亩。该园以梅为主，梅园露地栽培千余株梅花，六十余个品种。
山东泗水梅园： 泗水梅园梅树共有80余个品种，其中成株8000余棵，小树2万余棵，品种包括红梅、腊梅、白梅、宫粉梅、美人梅、绿萼梅、杏梅、游龙梅等。
河南赏梅花的地方：
洛阳洛龙隋唐城遗址植物园内的梅园：位于新旧城区的中部核心地区，洛河南岸的隋唐城遗址里坊区西部，占地面积2835亩， 始建于2005年12月，占地面积2800余亩。园内有梅园等17个专类园区。梅园面积73000平米，有梅花30多个品种，1万余株。按花型花色分，有宫粉型、红梅型、玉蝶型、朱砂型、绿萼型和洒金型等。其中宫粉型梅最为普遍，品种最多。玉蝶型别有风韵，绿萼型香味最浓，著名的有玉牒梅、绿萼、宫粉梅、朱砂梅、美人梅、龙游梅等，
郑州绿博园：红梅、绿梅、白梅等多种梅花数千株。
安阳蜡梅园：安阳腊梅园于2007年开始建设，占地1200余亩，目前种植腊梅、红梅、绿梅等30多个品种共5.5万余株。
郑州碧沙岗公园：美人梅、梅花、蜡梅等。
郑州绿荫公园：有梅花和蜡梅等。
信阳百花园：百花园位于信阳市羊山新区核心地段，占地面积201700平方米，其中有多种不同的梅花和蜡梅品种。
鄢陵国家花木博览园：花博园有白梅、红梅各类梅花一万六千余株，蜡梅有蜡梅两万余株。
南阳市塔子山梅花基地：始建于2000年，座落于南阳市卧龙区西北十公里处，占地千余亩。该基地于2005年被中国梅花研究中心指定为“南梅北移繁育基地”。有三轮玉蝶、虎丘晚粉、双碧垂枝、骨红垂枝、丰后、舞朱砂、龙游梅等100多个梅花优良品种。
北京赏梅的地方：
北京鹫峰国家森林公园：园内的北京国际梅园目前已成功植栽了杏梅系、真梅系、樱李梅系的100多个品种3000多棵梅花供游人观赏。
北京颐和园：室外有许多梅花大树。
北京明城墙遗址公园：位于北京市崇文门东大街至东便门。梅花有40多个品种600余株，为京城赏梅的最佳场所。品种有复瓣跳枝、小宫粉、小绿萼等。
中山公园的梅园：北京中山公园的梅花历史悠久，上个世纪八九十年代栽植，北京最早种梅花的地方。梅园有中山杏梅、江梅、交枝梅、垂枝梅、龙游、丰后、绿萼、朱砂、宫粉、送春、玉台照水等近 20个品种；在惠芳园里有多种腊梅。
香山公园梅沟：香山梅园位于北京植物园西北部，1998 年开始种植梅花，已有杏梅系、真梅系、樱李系梅花等三十余个品种，2000 余株依山傍水，成为一道亮丽的风景。其中，真梅系梅花为北京地区所少有，“朱砂晚照水”、“小宫粉”、“绿萼”等都是该系的代表。
北京红螺寺：位于北京怀柔城北。有二十余种400余盆温室梅花和室外梅花，温室的梅花在2 月开放，室外梅花要在3 月开放。