Rápido sin buscar en Google qué creéis que es más valioso el oro o el platino estoy seguro de que casi todos habéis respondido en platino al fin y al cabo parece que el mundo considera que el platino es el metal más prestigioso un disco de platino es su mayor reconocimiento que uno de oro las tarjetas platino ofrecen más beneficios que las oro y el tinte de pelo rubio platino parece estar más solicitado que el rubio dorado pero creo que estas referencias populares dan una idea equivocada del valor real de estos metales y voy a poner a prueba mi hipótesis.
El platino tiene fama de ser un metal muy lujoso y exclusivo que solo sirve como inversión o para fardar pero poca gente conoce su faceta de elementos útil de hecho casi todos poseís un poco de platino sin saberlo porque este metal está presente en los coches en algunos dispositivos electrónicos y hasta se ha hecho un hueco en nuestros corazones literalmente pero antes de hablar de todo esto veamos de dónde viene este metal preciado los átomos de platino se forjan dentro de estrellas medianas moribundas y durante las colisiones de estrellas de neutrones sin embargo como muchos otros metales densos casi todo el platino que llegó a la Tierra se hundió hasta su núcleo donde permanecerá para siempre atrapado fuera de nuestro alcance pero si casi todo el platino del planeta se hundió hacia el núcleo cuanto ha quedado aquí arriba en la corteza terrestre pues más bien poco para que os hagáis una idea la roca media contiene sólo cinco microgramos de platino por kilo de roca eso significa que para obtener un cubo de platino de este tamaño tendríais que procesar un cubo de roca de unos 60 m de lado ahora bien existen unos pocos lugares del mundo en los que las rocas tienen más platino que la media y si vivís en uno de ellos tal vez podáis encontrar masas de platino metálico en vuestro entorno aunque yo no vivo en uno de estos lugares así que estos son solo piedras pintadas con spray igual que existen pepitas de oro también hay pepitas de platino pero estas últimas son mucho más escasas porque aunque los dos metales son más o menos igual de abundantes en la corteza terrestre solo un tipo de magma con una composición muy inusual da lugar a rocas ricas en granos de platino y además esas rocas muy poco comunes tienen que emerger a la superficie para que la erosión pueda liberar esas pepitas de platino de su prisión de piedra de hecho los pocos depósitos de pepitas de platino que hay en la isla en la que vivo afro Eurasia son superremotos por eso las civilizaciones que surgieron aquí no conocieron este metal hasta hace poco pero no se puede decir lo mismo de los habitantes de Latinoamérica o mejor dicho Latinoamérica que sería la región de Esmeraldas y Tumaco entre Ecuador y Colombia aquí se fabrican objetos de platino desde hace más de 2.000 años y algunos diréis un momento aquí hay algo que no encaja el platino se funde a casi en 1800 ºc una temperatura imposible de alcanzar hace 2000 años entonces como pudo esta gente fabricar objetos de platino no será que recibieron la ayuda de alguna civilización un poco extraterrestre por supuesto que no los habitantes de Esmeraldas y Tumaco moldeaban las pepitas más grandes a base de golpes pero para trabajar las pepitas más pequeñas tuvieron que desarrollar una técnica muy adelantada a su tiempo el sincerizado juntaban las pepitas de platino con pepitas de oro y calentaban la mezcla a unos 900 grados para que el oro se fundiese aunque los granos de platino no se fundían el oro líquido los envolvía y los disolvía parcialmente dando como resultado una aleación de color gris claro que ahora sí se podía moldear a base de calor y golpes o sea que aunque el platino suena a metal moderno en realidad se conoce desde hace más de 2000 años lo que pasa es que no fue reconocido como un elemento químico propiamente dicho hasta el siglo XVIII y quien me dio el platino en la tabla periódica fue Antonio de Ulloa ah mientras supervisaba las labores de extracción de oro de la región de Chocó en Colombia cuyo a se fijó en que además de oro los locales se encontraban unas pepitas metálicas grises que bautizó como platina porque le recordaban a la plata sin embargo las propiedades de este metal no solo eran muy distintas a las de la Plata además huyó a tampoco consiguió separarlos en otros elementos por tanto en 1748 anunció que la platina era un nuevo elemento que nadie había descrito hasta entonces seguro que los más observadores ya habréis notado que este metal preciado no aparece en la tabla periódica como platina ahora es platino el motivo es que la platina de las pepitas naturales es en realidad una mezcla de varios metales así que el químico françoishiano se empezó a referir al metal purificado que extraía de ellas como platino y el nombre simplemente agarró ahora bien conviene aclarar que solo una fracción minúscula del platino del planeta está en estado metálico de manera natural por eso las pepitas de este metal son tan escasas en realidad casi todo el platino que hay en la corteza terrestre está combinado con otros elementos formas o minerales bueno estos en concreto no pero ya me entendéis existen un puñado de minerales muy ricos en platino como las perritas hecha de platino y arsénico pero son tan escasos que no son una fuente viable de este metal por suerte los minerales de algunos yacimientos de níquel contienen trazas de platino y cada año se extrae tantísimo níquel que separar el poco platino que lo acompaña resulta rentable una fuente de platino muy curiosa es la cuenca de Canadá un cráter de impacto ovalado de 30 x 60 km que está lleno de minerales de níquel y del que hasta ahora se han extraído unas 300 toneladas de platino aunque hay que decir que 300 toneladas de platino no abultarían mucho todo ese metal preciado que habría dentro de un cubo de solo 2,4 m de lado y esto se debe a que el platino es uno de los elementos más densos conocidos con 21 como 45 kg por litro es decir casi el triple que acero casi el doble que el plomo e incluso supera al wolframio que como ya vimos esencísimo en total cada año se extraen en todo el mundo unas 200 toneladas de este metal preciado de la humanidad tanto platino pues porque tiene una propiedad única y el platino es súper vago desde el punto de vista químico quiero decir la propiedad más útil del platino es la misma que permite que las pepitas de este metal aguanten millones de años la intemperie sin degradarse su tremenda estabilidad química te dedicas a fundir cosas a temperaturas altísimas y necesitas un recipiente que no se oxide ni reaccione con tu producto usa un crisol de platino y prepara la cartera refinas metales o descompone sustancias usando la electrólisis pero la reacciones degradan tus electrodos súper deprisa usa electrodos de platino y prepara la cartera te hace falta un circuito electrónico que se pueda calentar muchísimo sin que se escape usa papel de platino y prepara la cartera has diseñado un marcapasos y necesitas que los cables que le dan descargas al corazón no reaccionen con sus tejidos ni se degraden más te valen hacer los de platino si no quieres que pase algo así dentro de tus pacientes y prepara lacard ano este ya lo había enseñado o sea que se lleváis un marcapasos podéis decir que tenéis una auténtico corazón plano como digas corazón platino al ritmo de la canción de David Bisbal te vas directo a la cárcel del humor sin fianza sin juicio cadena perpetua ah no no sargento del humor jamás se me ocurriría iba a pasar a la siguiente aplicación del platino hace el platino fue durante un tiempo el guardián del kilo más te vale que eso no sea el principio de algún juego de palabras rebuscado no no no os digo en serio el platino fue crucial para definir el kilogramo a lo largo de la historia se han usado tropecientas unidades distintas para medir la masa de las cosas así que ponerse de acuerdo era un lío pero en 1795 la Academia Francesa de las Ciencias dijo se fini y definió el kilo como la masa que tiene un decímetro cúbico de agua A4 grados una magnitud que cualquiera podría replicar pero tener que reproducir esta medida cada vez que querías calibrar una báscula era un engorro por tanto la Academia plasmó su definición en un cilindro de metal de un hilo exacto el famoso kilogramo de los archivos y lo fabricaron con platino para así evitar que la corrosión modificase la masa del cilindro con el paso de los años aunque en 1899 el cilindro de platino fue sustituido por otro de una aleación de platino e iridio que era más dura e igual de inerte pero es ahora da igual la cuestión es que la Academia Francesa de las Ciencias fabricó 40 cilindros de un kilo y los repartió por todo el mundo para que los pudiese usar como referencia bueno todo el mundo los franceses lo habían conseguido habían inmortalizado el kilo y ahora todo el mundo podría usar la misma unidad de referencia para siempre o al menos eso pensaban porque con el paso de las décadas los cilindros se han desgastado levemente con el uso y su superficie se ha manchado con cantidades minúsculas de contaminantes como resultado la masa de todos ellos ha variado unos cuantos microgramos y ya sé que no parece mucho pero tened en cuenta que si la masa del kilogramo de referencia cambia también lo harán otras unidades que dependen de él es decir cualquier pequeña variación del kilo se ha acabado tocando los faciales y los vatios y los hueles por eso finalmente se dejó de intentar crear un modelo físico del kilo y se optó por fijarlo mediante otra definición aún más fundamental que cualquiera puede replicar en su casa bueno ya veis que la estabilidad química del platino le da a este metal muchas aplicaciones interesantes pero ojo no os dejéis engañar por la holgazanería química del platino tras este elemento aparentemente pacífico se esconde una excelente catalizador dejad que os enseñe lo que quiero decir fijaos en lo que ocurre cuando caliento el lingote de platino bueno nada raro se pone incandescente y luego se enfría enseguida como cabe esperar ahora bien si suspendo el platino incandescente en un vaso lleno de metanol la cosa cambia como veis el platino se mantiene incandescente sin ayuda del soplete y esto cómo se explica acaso hay un rayo extraterrestre invisible que lo está calentando desde la órbita de lo que pasa es que el platino caliente está obligando al vapor de metanol que entra en contacto con él a reaccionar químicamente con el oxígeno del aire y el calor liberado por esta reacción de oxidación es lo que mantiene el platino incandescente que el platino en sí no se combina con ninguno de los elementos involucrados en la reacción solo ayuda a que ocurra se podría decir que al platino le gusta ver bronca pero no quiere meterse en problemas así que se dedica a comerle la cabeza a otros compuestos químicos para que se peleen entre ellos y eso es básicamente un catalizador un material que estimula la reacción entre las sustancias que toca sin participar directamente en ella y por eso hay un poco de platino debajo de vuestro coche o moto o camión todos los vehículos de combustión modernos están equipados con esta pieza un convertidor catalítico un recipiente que contiene una malla cerámica recubierta con unos pocos gramos de platino y otros metales nobles y cuando los gases nocivos que genera el motor tocan el platino caliente este metal cataliza su reacción con el oxígeno del aire y los convierten en sustancias más seguras pero el platino no solo limpia el aire de las ciudades también llena nuestros platos de comida ya que los poderes catalizadores de este metal se usan a gran escala para convertir el amoniaco en el óxido nitroso con el que se produce el ácido nítrico que a su vez se utiliza para fabricar los fertilizantes de nitrógeno que ayudan a alimentar a los 8.000 millones de humanos que habitan este planeta aunque tener en cuenta que el catalizador de platino no se incorpora a los fertilizantes así que no lo busquéis después de comer bueno ya veis que el platino tiene muchas aplicaciones relevantes en el mundo moderno así que no os extrañará que tenga una gran demanda industrial aunque esa demanda no es constante porque depende de factores variables como por ejemplo las celdas de coches y luego está la demanda también variable de quienes buscan comprar platino como inversión sin embargo al ser un metal escaso su producción es limitada y variable para variar y este cacao económico es lo que provoca que el precio del platino fluctúe tanto así que nada espero que este elemento que aparenta ser muy exclusivo pero que está al servicio de la humanidad os haya llegado al corazón al corazón un momento al corazón Latino vaya vaya vaya vaya vaya .