古人有云：「葉似椿而小，春時新芽微紅黃色，人爭相採其醃食，曝以為飲，味苦回甘如橄欖，暑天可清熱生津。」新葉初展時可採其嫩葉製茶，其色紅艷如黃鸝的頭羽，稱之「黃鸝茶」。雖清新芳香但味苦似黃連，故稱「黃連木」。

相傳二千五百年前，子貢在孔子墳旁結廬守墓，因感念孔子為聖人般的楷模，在墓地四周廣植又名「孔木」的黃連木，至今古木蔥蘢，因此 又稱「聖賢之遺跡」。

黃連木質堅耐久，敲它聲音大而沉，又不易裂，所以古人很喜愛用它製作棋具或枕頭，據說「枕之無惡夢」。 也是古代製作印書刻板的木材之一，才名為「楷木」。

樹和人一樣都有其合適的生長環境，唯有針對不同污染源，慎選適合的樹種，並定期做好澆水施肥等照護工作，才能真正得其所、並發揮最好的淨化空氣功效。

2009年，環保署公布行道樹評比結果，依據淨化能力分為 A、B、C 三級，包括台灣櫸、印度紫壇、苦楝、黃連木都列為「A 級」，淨化能力最優 。