苦苓、楝樹、楝、金鈴子、紫花樹、森樹、川楝子、翠樹、旃檀
由於苦楝在分類上屬於楝科、楝屬,且其木材及果實都具有苦味,所以稱為苦楝。
苦楝生長速度快,且有耐旱防風的特性,因而時常作為行道樹被栽種,就連高速公路旁也時常能看到苦楝的蹤跡。
中國民間流傳明朝皇帝朱元璋,還沒成為皇帝被元朝士兵追趕時,在一棵苦楝樹下休息,但因為當時正好是苦楝果實掉落的季節,朱元璋被果實打的不得安寧,於是他對苦楝罵道: 「你這個可憐壞心的東西,你會爛心死過年。」 。沒想到他的一番話竟然應驗了!每到過年時,苦楝都會呈現凋零枯萎的狀態,而這樣的景象也被視為不祥的象徵。
苦楝的葉子形狀有點像羽毛,葉緣有鋸齒狀,大小則與它高大的外型相反,屬於較小的葉片。苦楝的葉子長得與臺灣欒樹很相似,如果要進行分辨,可以從樹幹、果實、花等其他特色來觀察。
苦楝屬於喬木,可以長到高15公尺寬80公分的規模。苦楝非常適合當作木材,主要用來製作家具,尤其是櫥櫃。需要特別注意的是,苦楝的樹皮有毒,如果不慎食用,可能發生暈眩、腹痛等症狀。
苦楝的果實成熟後呈現黃褐色,因此也讓苦楝有了金鈴子這個優雅的別稱。許多小鳥都喜歡吃苦楝的果實,尤其是白頭翁,下次經過苦楝時,不妨抬頭看看有沒有小鳥出沒吧!
苦楝在春天時開花,開花時,淡紫色的花朵點點綻放,不只十分美觀,還會散發迷人的花香。