第一種:魚木的木材質地輕軟,在水中具有浮力且易加工,可雕成小魚狀,用來釣魚、烏賊,因此稱為「魚木」。
第二種:台東縣卑南鄉魯凱族達魯瑪克部落的人會將它的樹皮搗碎後放到溪裡面毒魚,專門用來捕捉鰻魚等沒有粗厚鱗片的魚,故稱為「魚木」。
葉子為三出複葉,聚生小枝頂端,因此也被稱為「三腳鱉」、「雞爪菜」或「鵝腳木」。
英文名稱則為Spider Tree,意思是「蜘蛛樹」。這當然不是因為蜘蛛喜歡這種樹,而是因為它細長多數的雄蕊讓花朵遠看近似蜘蛛。
其他別稱:三腳桌、山橄欖(台灣)、樹頭菜、牛角歪、四方燈盞。矇矇矇、虎王、龍頭花、樹頭菜
魚木是在春雨期間長出新芽,以大雨為開花訊號。花朵初開時為白色,後轉為淡黃色,花期長約1個月,魚木樹還會在9月左右開第2次花。
細細長長的紫紅色花絲襯托花間,飄逸優雅,散發著淡淡的花香,猶如不計其數的黃白蝴蝶在擺弄衣裙,翩翩起舞!