TRADUZIONI LIBRO III

« Poi che la potenza dell'Asia, la gente di Priamo, incolpevole,
piacque ai celesti annientare, cadde l'altissima
Ilio e fuma al suolo ogni casa di Troia Nettunia,
lontani esilii e terre deserte ci spingono
gli augurii divini a cercare: là sotto Antandro 5
fabbrichiamo la flotta, sotto le vette dell'Ida di Frigia,
incerti dove i fati ci portino, dove potremo fermarci;
e raduniamo i compagni. Principiava l'estate,
e il padre Anchise ordinava di aprire ai fati le vele;
così dalla patria, piangendo, spiagge e porti abbandono 10
e la pianura, dove Troia fu. Esule al largo son tratto
col figlio e i compagni e i Penati e i gran dei.
Una terra lontana è abitata, sacra a Marte, vaste pianure,
l'arano i Traci, regno un tempo del tristo Licurgo,
ospizio antico per Troia e penati congiunti, 15
fin che fortuna fu. Qui son tratto e in un seno del lido
situo le mie prime mura, sbarcato con i fati contrari:
Eneadi è il nome che dal mio nome formo.
Sacre offerte alla madre Dionea e ai numi facevo
auspici della nuova città, e candido al re 20
dei celesti volevo immolare un toro sul lido.
C'era accanto un'altura e sulla cima cornioli,
e un cespuglio di mirto, irte bacche affollate.
M'avvicino, e tentando strappare da terra una verde
frasca, per ornare di rami frondosi l'altare, 25
orrendo - stupore a narrarlo - vedo un prodigio.
L'arbusto che, rotte le radiche, per primo dal suolo
è divelto, ecco che ne colano gocce di sangue corrotto,
putridine macchia la terra. Un brivido freddo
le membra mi scuote, gelato d'orrore si ferma il mio sangue. 30
D'un secondo, di nuovo, il tronco flessibile insisto
a svellere, a cercare le cause laggiù sotto nascoste.
Corrotto pur dalla corteccia del secondo esce sangue.
Col cuore in tumulto, le Ninfe veneravo dei campi
e il padre Gradivo, sovrano delle getiche terre, 35
che propiziassero quella visione, il malaugurio annullassero.
Ma quando una terza bacchetta con sforzi maggiore
afferro puntando il ginocchio contro la rena,
- parlo o taccio? - un singhiozzo straziante da sotto
l'altura risuona, e chiara mi viene agli orecchi una voce: 40
« Enea, perché un misero scerpi? Lascia in pace un sepolto,
lascia, non contaminar le pie mani. Non estraneo ti nacqui
in Troia, non cola questo sangue dal legno.
Oh fuggi terre crudeli, fuggi un avido lido!
Perché io son Polidoro. Qui m'inchiodò seppellendomi 45
ferrea selva di dardi: poi germogliarono l'aste puntute ».
Allora tra dubbio e terrore stretta la mente,
attonito resto, irti i capelli, chiusa in gola la voce.
Quel Polidoro, con gran peso d'oro l'aveva
Priamo infelice mandato in segreto, da crescere, 50
al tracio re, quando già dubitava dell'armi
darnane e la città compromessa vedeva ormai dall'assedio.
Quello, rotte le forze dei Teucri, come li lasciò la fortuna,
ad Agamennone e all'armi vittoriose passando,
infrange ogni sacro ritegno: Polidoro assassina, s'appropria 55
con violenza dell'oro. A che cosa non forzi i cuori degli uomini
o maledetta fame dell'oro! Quando m'uscì dall'ossa il terrore,
ai capi scelti del popolo, al padre per primo,
il prodigio racconto e ne chiedo il parere.
Tutti hanno un animo solo, uscir dalla terra assassina, 60
lasciare l'ospizio violento, dar vento alle vele.
Così prepariamo a Polidoro le esequie: imponente
massa di terra addossiamo all'altura, ai Mani si levano
tristi di plumbee bende e nero cipresso le are,
le donne d'Ilio le attorniano, sciolte nel rito i capelli: 65
offriamo vasi schiumosi di tepido latte,
tazze di sangue sacro, e nel sepolcro lo spirito
chiudiamo in pace, per l'ultima volta gridiamo il suo nome.
Di qui, come il mar dà fiducia e placide ci offrono i venti
l'acque, uguale schioccando la brezza al largo ci invita, 70
spingon le navi i compagni e riempon la riva.
Ci allontaniamo dal porto, terre e città retrocedono.
Sacra nel mezzo del mare sorge una terra, carissima
delle Nereidi alla Madre e a Nettuno Egeo,
che il dio dell'arco, a lei grato, mentre prima vagava 75
di lido in lido, avvinse a Micono e a Giaro l'eccelsa,
d'esser immota le diede, di prendersi gioco dei venti.
Qui son tratto, e placidissima questa nel porto sicuro
ci accoglie stanchi. Sbarchiamo, d'Apollo a venerare la città.
Il re Anio, degli uomini re, sacerdote di Febo, 80
di bende e sacro alloro coronato la fronte,
ci si fa incontro, ravvisa un vecchio amico in Anchise.
Stringiam le destre, come ospiti, entriamo nel borgo.
Il tempio del dio veneravo, eretto su rupe antichissima:
« Dacci una nostra sede, Timbreo, da' mura a noi miseri, 85
e stirpe e città duratura; salva di Troia la nuova
Pergamo, avanzo dei Danai e d'Achille crudele.
Chi seguiamo? Dove vuoi che si vada, che la sede sia posta?
Dacci, padre, un segno, scendi negli animi nostri ».
Avevo appena pregato così: e tutto sembrò a un tratto scuotersi, 90
la soglia, il lauro del dio, e sussultar la montagna
intorno, e muggir la cortina e i penetrali svelarsi.
Ci prostriamo per terra, viene agli orecchi una voce:
« Dardanidi duri, la terra che dalla radice dei padri
vi generò per prima, quella nel seno fecondo 95
vi accoglierà ritornanti. L'antica madre cercate.
Qui la casa d'Enea signora sarà d'ogni spiaggia,
e i figli dei figli, e quelli che dopo verranno ».
Così Febo, e nacque grande in mezzo al tumulto
la gioia: tutti quali sian quelle mura domandano, 100
dove chiamo Febo gli erranti e li inviti a tornare.
Allora il padre, riandando i ricordi di uomini antichi,
« Udite o capi, dichiara, le vostre speranze apprendete.
Creta, del gran Giove l'isola, sta in mezzo al mare,
e là il monte Ideo e la culla del popolo nostro. 105
Cento grandi città abitano, regni ricchissimi.
Il più venerando dei padri, se bene i racconti ricordo,
Teucro, venne di qui alle spiagge Retee primamente,
e scelse il luogo per regno. Non Ilio ancora e le rocche
di Pergamo erano erette: vivevano giù nelle valli. 110
Di qui la Madre, che abita il Cibelo e i sistri dei Coribanti
e il bosco Ideo: fedele di qui intorno ai riti l'arcano,
e i leoni aggiogati che il carro della signora tirarono.
Coraggio, dunque, e dove porta seguiamo il comando divino.
Plachiamo i venti, cerchiamo i regni di Cnosso. 115
Non distano lungo tragitto: sol che Giove ci assista,
il terzo giorno porrà sul lido le navi ».
Detto così, grati onori offre agli altari,
un toro a Nettuno, un toro a te bell'Apollo,
nera alla Tempesta un'agnella, ai buoni Zefiri bianca. 120
Giunge fama che, espulso dai regni paterni, è partito
Idomeneo guerriero, vuota è una terra cretese,
senza nemici la patria, libere sedi ci attendono.
Lasciamo il porto di Ortigia e via a volo pel mare:
Nasso, Bacco echeggiante pei colli, e la verde Donusa, 125
Olearo e Paro candida e sparse pel mare le Cicladi,
gli stretti passiamo, frangentisi a terre affollate.
S'alza il vocio di manovra nel vario affannarsi:
i compagni s'esortano a cercar Creta e gli avi;
seconda, sorgendo da poppa, il vento l'andare; 130
e finalmente le spiagge dei Cureti avvistiamo.
E dunque avido innalzo le mura della patria sognata,
e Pergamea la chiamo, e il popolo, lieto del nome,
esorto ad amare le case, alta sui tetti la rocca a innalzare.
E già tratte in secco stavan le poppe sul lido, 135
a nozze, ai campi nuovi davano opera i giovani,
case e leggi assegnavo: e distruttrice di corpi,
corrottasi l'aria del cielo, a un tratto misera scoppia,
e d'alberi e di seminati, la peste, stagione di morte.
Abbandonavan la cara vita o trascinavan malato 140
il corpo. E Sirio a bruciare isteriliti i coltivi;
inaridivano in erba le biade, e cibo, colpite, non davano.
Al santuario di Ortigia, per mare di nuovo, ad Apollo
esorta il padre che andiamo e domandiamo pietà.
Che fine ci mostra allo strazio? di dove comanda 145
di prendere scampo ai mali? di volger dove la rotta?
Notte era, in terra il sonno avvolgeva i viventi:
le statue sacre dei numi, i Penati di Frigia,
con me da Troia strappati via tra le fiamme
e in esilio portati, parvero starmi davanti, mentre giacevo, 150
tra il sonno, in molta luce visibili, dove la luna
piena si riversava per le finestre aperte.
E presero a dirmi così, a confortar la mia pena:
« Quello che, a Ortigia venuto, Apollo è pronto a predirti,
qui annunzia, ecco lui stesso manda noi alla tua casa. 155
Noi che, arsa la Troade, seguiamo te e le tue armi,
che ai tuoi ordini il mare ondoso corriam sulle navi,
noi fino agli astri alzeremo i nipoti venturi,
impero daremo alla nostra città. Tu mura grandi
a grandi prepara, e non sottrarti alla fuga, lungo travaglio. 160
Cambiar sede tu devi. Non queste spiagge indicava
il Delio, non a Creta ordinava che ci stanziassimo Apollo.
Esiste una terra, Esperia i Greci la dicono a nome;
terra antica, potente d'armi e feconda di zolla;
gli Enotrii l'ebbero, ora è fama che i giovani 165
Italia abbian detto, dal nome d'un capo, la gente.
Questa è la vera sede per noi: di qui Dardano venne
e il padre Iasio, da cui per primo il nostro sangue discende.
Alzati, presto, e al vecchio padre queste parole
indubitabili porta: Corito cerchi e le terre 170
Ausonie: i campi dittei non vuol darti Giove ».
Attonito a questa visione, a questa voce di dei
- no, sonno non era, ma di conoscer queii tratti,
le chiome velate, i volti presenti capivo,
e gelato m'usciva per tutto il corpo il sudore - 175
mi strappo dal letto e tendo supine
al cielo le mani e la voce, e offerte inviolate
libo sul focolare. Poi, contento del rito,
Anchise informo e tutto per ordine espongo.
Riconosce la duplice prole e che due sono i padri, 180
che nuovo scambio d'antiche terre l'ha tratto in errore:
poi ricorda: « O travagliato dal fato di Troia,
figlio, Cassandra sola cantava a me tali casi.
Questo, ora vedo, indicava come spettante al mio sangue,
e spesso d'Esperia, spesso d'itali regni parlava. 185
Ma chi alle spiagge d'Esperia poteva credere allora
che i Teucri verrebbero? o chi persuadeva Cassandra profeta?
Cediamo a Febo; istruiti, la strada migliore prendiamo ».
Così parlò, e tutti al suo dire obbediamo festanti.
Ancora una sede lasciamo, e persi pochi compagni 190
facciamo vela e il vasto mare sui cavi legni corriamo.
Quando le navi furono al largo e ormai più nessuna
terra appariva, cielo da tutte le parti, da tutte era mare,
ecco plumbea sul capo mi s'addensò la tempesta,
notte e freddo portando, e l'onda rabbrividì nelle tenebre. 195
Subito i venti sconvolgono l'acque e grosso si leva
il mare, disseminati sul vasto abisso vaghiamo:
coperto il giorno hanno i nembi, la notte umida il cielo
ha fatto sparire, stracciando le nubi incalzano i fulmini.
Gettati fuori di rotta navighiam cieco mare. 200
Esso stesso dichiara che giorno e notte non scerne
Palinuro nel cielo, non sa più la via fra le onde.
Tre incerti soli, così, nella cieca caligine
erriamo pel mare, tre notti prive di stelle.
Al quarto giorno una terra finalmente levarsi 205
parve e lontano profilar monti e fumare.
Le vele cadono, sui remi sorgono i marinai senza tregua,
rovesciano schiuma tendendosi, spazzano il livido mare.
Salvo dall'onde, le spiagge delle Strofadi prime
m'accolgono. Strofadi grecamente son dette 210
l'isole del grande Ionio, che la sinistra Celeno
abita e l'altre Arpie, dacché fu lor chiusa la casa
di Fineo e atterrite lasciarono le tavole antiche.
Più triste mostro di quelle non c'è, né peggiore
peste: e per l'ira divina dall'onde di Stige si alzarono. 215
Virginei volti su corpi d'uccelli, puzzolentissima
profluvie dal ventre, adunchi artigli, pallida sempre
la faccia di fame.
Come, qui trascinati, entrammo nel porto, ecco pingui
armenti di buoi vediamo errare pei campi, 220
e greggi di capre tra l'erbe, senza custode.
E noi addosso col ferro, e i Celesti e lo stesso
Giove a parte della preda chiamiamo: in un seno del lido,
quindi, ammucchiamo giacigli e lauto banchetto imbandiamo.
Ma improvvise, calando paurosamente dai monti, ci sono 225
sopra le Arpie, scuotono con rombo grande le ali,
straziano i cibi, infettano tutto col loro contatto
immondo: e sono anche strida, fra l'orrido puzzo, agghiaccianti.
Di nuovo in profondo rifugio, sotto un anfratto di rupi,
[protette dagli alberi intorno e dalle gelide ombre] 230
prepariamo le mense, il fuoco accendiamo sull'are:
di nuovo, da opposta regione del cielo, nascondigli invisibili,
lo stormo sonoro circonda a volo la preda, contratti gli artigli,
a morsi contamina i cibi. Allora ai compagni di prendere l'armi
comando: far guerra dobbiamo alla razza infernale! 235
Com'è l'ordine fanno; nascoste fra l'erba
dispongono spade, occultano scudi invisibili.
E dunque, come calando un rombo pel litorale
ondulato produssero, Miseno dà il segno della specola eccelsa
col cavo bronzo. Gli altri s'avventano, tentano strana battaglia, 240
ferire col ferro gli uccelli malaugurosi del mare.
Ma né offesa alle penne, né piaghe sul dorso
ricevono: con celere fuga pel cielo sparendo
semirosa la preda e sozzi lor segni ci lasciano.
Sola su altissima rupe si posa Celeno, 245
indovina di mali, e scoppia in queste parole:
« Guerra anche, dopo la strage di buoi, le greggi sgozzate,
razza di Laomedonte, guerra volete portarci?
dal patrio regno cacciare le Arpie non colpevoli?
Ebbene, accogliete e scolpitevi nel cuore questi miei detti, 250
che a Febo il padre onnipotente, a me Febo Apollo
predisse, io a voi manifesto, delle Furie la massima.
L'Italia per mare cercate con il favore dei venti:
e andrete in Italia, potrete entrare nei porti.
Ma non prima la vostra città cingerete di mura, 255
non prima che orrida fame, vendetta d'averci colpite,
vi costringa a mangiarvi a morsi le mense ».
Disse, e fuggì nella selva sull'ali levandosi.
Ma gelido per l'improvvisa paura il sangue ai compagni
s'arrestò, caddero gli animi, né più con le armi, 260
ma con suppliche e voti chieder pace pretendono,
dee che siano, o infernali, malaugorosi uccellacci.
Il padre Anchise, però, stendendo le braccia dal lido
le grandi Potenze invoca, indice i riti dovuti.
« Tenete lontano, o dei, tanto male, sperdete il pericolo 265
voi, sereni salvate un pio popolo! » E dal lido le funi
ci fa strappare di colpo, ci fa allentare le gomene.
Tendono i venti le vele: fuggiam sulle onde schiumanti
là dove brezza e nocchiero chiamavan la rotta.
E già si profila tra l'onde Zacinto boscosa, 270
Dulichio e Same, e Nerito ardua di rocce,
fuggiamo gli scogli d'Itaca, regno laerzio,
maledicendo la terra che nutrì il crudo Ulisse.
E presto le vette nembose del monte Leucate
e, terrore a chi naviga, appare il tempio d'Apollo. 275
Qui puntiamo, e spossanti entriamo nel piccolo borgo.
L'ancora cala da prora, stan sulla spiaggia le poppe.
Riconquistata la terra, che mai più speravamo,
a Giove offriamo espiazioni, l'are incendiamo di voti,
sul lido d'Azio le gare celebriamo di Troia. 280
Nei giochi patrii si provano, molt'olio scorrendo,
nudi i compagni: godono perché tante han passato
città d'Argivi, tenuto in mezzo ai nemici la fuga.
Intanto un grande anno compie il sole girando,
e il gelido inverno con borea inasprisce le onde: 285
un concavo scudo di bronzo, che il grande Abante portava,
sui battenti all'esterno assicuro, segno il fatto in un verso:
ENEA CONSACRA STRAPPATA AGLI ACHEI VINCITORI QUEST'ARMA.
Poi di lasciare il porto comando e sedere agli scalmi.
A gara battono il mare i compagni, spazzano l'acque. 290
Presto vediamo sparire le aeree rocche Feace
e costeggiamo l'Epiro ed entriamo nel porto
Caonio, arriviamo all'eccelsa città di Butroto.
Qui notizia incredibile mi riempie gli orecchi,
Eleno figlio di Priamo regna su città greche, 295
possiede la sposa e lo scettro dell'Eacide Pirro,
Andromaca ancora a frigio marito è passata.
Ne resto attonito, il cuore acceso d'amore incredibile
di parlare con l'uomo, di saper tanto fatto.
Salgo dal porto, lasciando flotta e compagni: 300
solenni offerte, per caso, malinconici voti,
davanti al borgo, nel bosco, d'un falsi Simoenta alla riva,
libava Andromaca al cenere, e i mani invocava,
d'Ettore sopra il tumulo, che vuoto, d'erba e di terra
gli aveva eretto, e, stimolo al pianto, due are. 305
Come mi vide venire, come intorno troiane
armi, smarrita, si scorse, attonita a così gran miracolo,
sbarrò gli occhi, il calore le fuggì dalle ossa:
sviene, e a stento dopo un tempo lungo mi parla.
« Vera forma, vero nunzio, dunque, mi arrivi 310
figlio di Venere? e vivi? o se l'alma luce è fuggita,
Ettore dove è? » Disse, e scoppiò in lagrime e tutto
empì il luogo di grida. Poco e a stento a quel fremere
replico, sillabo poche parole, turbato:
« Vivo, sì, fra estremi dolori trascino la vita: 315
non stare in dubbio, vedi cose reali.
Ma tu? quale vita te, priva del grande marito,
accolse? O forse una sorte migliore è tornata
per Andromaca d'Ettore? Serbi le nozze di Pirro? »
Chinò il volto, rispose con un filo di voce: 320
« O sopra l'altre felice la figlia di Priamo, che vergine
del nemico sul tumulo, sotto le mura alte di Troia
fu fatta morire, e non seppe sorteggio,
di vittorioso padrone non toccò, schiava, il letto!
Noi, arsa la patria, in lunghi esilii condotte, 325
l'orgoglio del figlio d'Achille, l'uomo superbo,
schiave subendo servimmo: poi lui bramò
Ermione Ledea, volle nozze spartane;
a me serva al servo Eleno diede in possesso.
Ma, per sposa strappata d'amore bruciando, 330
e dalle furie sconvolto dei delitti, lo colse
Oreste, incauto, e l'abbatté, del padre presso l'altare.
Con la morte di Pirro, toccò ad Eleno in sorte
una parte del regno, e disse Caonie le piane,
e tutto il paese Caonia, da Caone troiano, 335
e questa Pergamo, iliaca rocca, innalzò sulle cime.
Ma tu? che venti, che fati la rotta ti diedero?
O quale dio ti guidava, ignaro, alle nostre contrade?
E il piccolo Ascanio? vive? e l'aria respira?
Che a te, mentre Troia . . . . . . . . . . . . 340
Che amore conserva il bambino della madre perduta?
Come all'antica virtù, al coraggio guerriero,
il padre Enea, lo zio l'incita, Ettore? »
Così si sfogava piangendo e lunghi moveva
invano i singhiozzi. E dalle mura ecco il figlio 345
di Priamo, l'eroe Eleno, da molti seguito, che viene
e i suoi riconosce, e lieto li guida alle porte,
e molto di lagrime mescola a ogni parola.
E io procedo, e una piccola Troia, e fatta uguale
alla grande una Pergamo, e un povero rivo, che Xanto si chiama 350
saluto, e d'una Porta Scea mi chino a baciare la soglia.
Godono i Teucri con me di quella città consorella;
il re li ospitava entro i portici vasti
e in mezzo alla corte libavan le coppe di Bacco,
sull'oro posavano i cibi, tazze d'oro reggevano. 355
Così passò un giorno e un altro giorno: le brezze
chiaman le vele, pieno d'Austro gonfio è ogni telo.
Queste parole al vate rivolgo, lo prego così:
« Figlio di Troia, profeta dei Numi, che il cenno di Febo,
che i tripodi e i lauri di Clario intendi e le stelle, 360
e degli uccelli le lingue, e il segno dei voli augurali,
dimmi, ti prego (perché benigna segnava il cammino
ogni voce divina, e tutti gli dei coi responsi mi spinsero
a cercare l'Italia, le terre remote a tentare:
sola un tremendo portento, che non oso ripetere, 365
canta l'Arpia Celeno, triste vendetta m'annuncia,
e maledetta fame) quali pericoli scanso per primi?
e che farò per superar tanti mali? »
Qui Eleno, uccisi prima ritualmente i giovenchi,
chiede la pace dei numi e scioglie le bende 370
del sacro capo e me, Febo, conduce al tuo altare,
sospeso di religioso terrore, per mano tenendomi.
Poi con la bocca profetica questo predice il ministro:
« Figlio di Venere, che per il mare tu navighi
con altissimi auspici è manifesta certezza: il re degli dei 375
così muove i fati e scuote le sorti, tale piano si svolge.
Pochi di molti avvisi, perché più sicuro tu visiti
i mari stranieri e possa il porto ausonio toccare,
io ti darò con parole: altro le Parche non vogliono
ch'Eleno sappia o Giunone Saturnia proibisce di dire. 380
Innanzi tutto l'Italia, che tu già credi prossima,
e nei porti vicini, ignaro, già pensi ad entrare,
lunga, lontano, tra lunghe terre, separa una via senza via.
Prima nell'onda trinacria bagnare il tuo remo,
le piane del mare Ausonio visitar con le navi 385
e il lago Averno e di Circa Eea devi l'isola,
prima che in terra sicura tu possa fondar la città.
Il segno te ne dirò: in fondo all'anima serbalo.
Quando sedendo in angoscia sull'onda d'un fiume remoto,
là sotto gli elci del lido grande scrofa vedrai, 390
e giacerà, dopo un parto di trenta lattonzoli,
bianca, sdraiata al suolo, bianchi ai capezzoli i nati,
questo della città sarà il sito, qui certa la fine dei mali.
E non temere quei morsi che dovrai dar nelle mense:
i fati troveranno la via, t'assisterà Febo invocato. 395
Ma queste terre, quest'orlo di italica spiaggia,
che qui vicino è battuto del nostro mare dall'onda,
fuggilo: ogni borgo vi è pieno di greci maligni.
Qui i Locri Nacirii fondarono mura,
con armati presidia le sallentine pianure 400
il Lizio Idomeneo: qui la città del re Melibeo,
di Filottete, Petelia piccina si stringe al suo muro.
Tu, quando le navi, compiuto il tragitto, saranno oltremare,
e fatti gli altari sul lido scioglierai le promesse,
di manto purpureo vela e copri il tuo capo, 405
che tra i fuochi santi, durando l'onore agli dei,
non ti sorprenda aspetto nemico e sconsacri gli auspici.
Questo costume nei riti osservino i tuoi, osserva tu stesso,
in questa osservanza permangano religiosamente i nipoti.
Poi quando, salpato, ti spinga alle sicule spiagge 410
il vento e ti s'apran le chiostre dell'angusto Peloro,
le rive a sinistra, i mari a sinistra, in lungo circuito
tu devi seguire, fuggi l'onde di destra e le coste.
Questi luoghi violenta sconvolse in antico e vasta rovina
(tanto può trasformare vetusta lunghezza di tempi) 415
e lontani, si narra, balzarono, mentre eran prima
un'unica terra: scrosciò in mezzo il mare e coi flutti
il lato esperio tagliò dal siculo, e campi e città,
separati dal lido, bagnò con angusto fluire.
Il fianco destro Scilla, il sinistro Cariddi implacabile 420
tiene e nel profondo del baratro tre volte risucchia
l'acque, che a precipizio sprofondano, e ancora nell'aria
con moto alterno le scaglia, frusta le stelle con l'onda.
Scilla, invece, una grotta nei ciechi anfratti nasconde,
ed essa estromette la testa, attrae sugli scogli le navi. 425
Figura umana di sopra, vergine dal florido petto,
fino alla cintola; pistrice spaventosa di sotto,
che di delfini ha code commiste con ventre di lupi.
Meglio cercare le cime del trinacrio Pachino
fuggendo, e lunga piegar tutt'intorno la rotta, 430
che orrenda solo una volta nell'antro terribile scorgere
Scilla, e gli scogli assordati dai lividi cani.
Inoltre, se pur preveggenza Eleno vate possiede,
se gli puoi credere, e l'animo gli riempie Apollo del vero,
una cosa a te, figlio di Venere, avanti a tutte una sola 435
proclamerò, rinnovando ancora e ancora il consiglio:
della grande Giunone pregando il nume adora per primo,
a Giunone di cuore fa' voti e la sovrana potente
colma di supplici doni: così vittorioso alla fine
potrai lasciar la Trinacria, salpar per l'Italia. 440
E come, qui tratto, al borgo sarai sbarcato di Cuma,
ai laghi divini, all'Averno sussurrante di boschi,
la folle indovina vedrai, che in profonda spelonca
i destini predice, segni e parole affidando alle foglie.
E tutti i versi che scrive sulle foglie la vergine, 445
in fila li ordina e chiusi li lascia nell'antro:
quelli immoti rimangono né dall'ordine cadono;
ma come, girandosi il cardine, tenue vento le coglie,
e la porta scompagina quelle foglie leggere,
mai, poi, turbinanti per lo speco profondo, si cura 450
di prenderle e metterle a posto e congiungere i versi:
irresoluti si partono, odiano antro e Sibilla.
Qui nessuna spesa di tempo ti sia tanto grave,
quantunque i tuoi compagni ti sgridino e a forza la rotta
chiami al largo le vele, e tu possa gonfiarle a seconda, 455
che l'indovina non visiti, non chieda pregando l'oracolo.
Ma lei stessa parli, sciolga volente le labbra e la voce.
Essa le genti d'Italia, le guerre venture,
e come potrai sopportare o sventare ogni pena
ti spiegherà, e il viaggio sicuro ti darà, venerata. 460
Ecco dunque i consigli che ti può dar la mia voce.
Va', dunque, e grandi con l'opere porta Troia alle stelle! »
Quand'ebbe parlato con amiche parole, il profeta
doni ancora, pesanti d'oro e d'avorio intagliato,
ci fa portae alle navi e ammucchia sotto coperta, 465
molto argento, e lebeti di Dodona, e una lorica
intessuta di maglie e d'oro interzata, e d'un elmo
bellissimo il cono e le creste ondeggianti,
armatura di Pirro. Anche il padre ha i suoi doni.
Aggiunge cavalli, aggiunge le guide, 470
completa il remeggio, fornisce d'attrezzi i compagni.
Le navi intanto ordinava di approntar con le vele
Anchise, che non tardassimo la brezza buona del vento.
Di Febo a lui si rivolge con molto onore l'interprete:
« O grande per le superne nozze di Venere, Anchise, 475
cura dei numi, due volte strappato al crollo di Pergamo,
ecco la terra Ausonia, e tu navigando raggiungila.
Questa, però, devi solo costeggiarla per mare:
è, quella parte d'Ausonia che Apollo rivela, lontano.
Va', fortunato pel pio amore del figlio!, soggiunse. Perché 480
mi dilungo e parlando l'Austro già sorto ritardo? »
Né meno Andromaca, mesta del distacco supremo,
reca vesti con trama d'oro intessute, e ad Ascanio
una clamide frigia: non resta al disotto nei doni,
ci copre di tessili offerte e parla così: 485
« Prendi anche queste, e ricordo delle mie mani ti siano,
o fanciullo, il lungo amore d'Andromaca attestino,
sposa d'Ettore. Prendi gli ultimi doni dei tuoi,
o per me sola immagine del mio Astianatte che resti.
Così gli occhi, così le mani anche lui, così aveva il viso: 490
e ora con te, uguale d'età, crescerebbe... »
E io, già sul punto d'andarmene, li salutavo con lagrime:
« Vivete felici, o voi per cui già la sorte è conclusa.
Noi, sempre chiamati da altri in altri destini:
per voi, già pronto il riposo, non mari solcare 495
non campi d'Ausonia, che sempre indietro rifuggono,
dovete cercare. Una parvenza di Xanto, una Troia vedete,
che le vostre mani hanno fatto: oh, con auspici migliori,
prego, e che siano meno esposti agli Achei.
Se un giorno il Tevere e intorno al Tevere i campi 500
potrò raggiungere, vedrò le mura promesse al mio popolo,
allora le nostre città consorelle, le genti congiunte
d'Epiro e d'Esperia, cui l'unico Dardano è origine,
che uguali strazii patirono, faremo una sola
Troia di cuore. Sia questo l'impegno dei nostri nipoti ». 505
Procediam navigando fino ai vicini Cerauni,
da cui per l'Italia brevissimo è il tratto di mare.
Il sole cade frattanto, ombrosi i monti si oscurano.
Ci stendiamo al frangente, in grembo alla terra bramata;
tratto a sorte il remeggio, sul lido asciutto, qua e là, 510
riposiamo: fluisce il sonno pei corpi sfiniti.
Né ancora a mezzo il suo corso, guidata dall'Ore, la Notte
saliva: alacre Palinuro si leva ed esplora
tutti i venti, spia con l'orecchio la brezza:
tutte le stelle nota, che giran col tacito cielo, 515
Arturo, l'Iadi piovose, l'Orse gemelle,
e armato d'oro cerca e contempla Orione.
Poi che tutte le vede in pace nel cielo sereno,
squillante dà il segno da poppa: e noi il campo leviamo,
e ritentiamo la via e apriamo ali di vele. 520
E già rosseggiava, fugate le stelle, l'Aurora,
quando lontani colli nell'ombra e bassa vediamo
l'Italia. Italia!, esclama Acate per primo,
Italia con lieto clamore i compagni salutano.
Allora il padre Anchise coronò una gran tazza, 525
e la riempì di vin puro e i celesti invocava
stando sull'alta poppa:
« Dei, sulla terra, sul mare, sulle tempeste potenti,
date col facile vento via, col vostro favore aiutateci! »
Rinforzan le brezze invocate e il porto ci s'apre, 530
ormai vicino, un tempio in vetta ci appare, sacro a Minerva.
Le vele i nostri compagni raccolgono, voltano a riva le prue.
Il porto si curva ad arco verso l'onda orientale,
gli scogli avanzanti grondano spuma e spruzzi salmastri,
ma esso è al riparo: in doppio bastione allungano i bracci 535
le rupi turrite, il tempio arretra da riva.
Qui quattro cavalli, primo augurio, in un prato
vidi pascer la libera piana, di niveo candore.
E il padre Anchise: « Guerra, terra ospite, porti:
s'armano a guerra i cavalli, guerra quel branco minaccia. 540
Pure anche al carro son questi quadrupedi avvezzi
a piegarsi, al giogo concordi, e obbedire:
speranza anche di pace », dice. E la santa potenza
preghiamo di Pallade armisona, che prima ci accolse festanti.
Il capo intorno agli altari col frigio mantello veliamo, 545
e, come ci diede comando massimo Eleno, prima
gli onori indicati a Giunone ritualmente bruciamo.
Nessuna lentezza: subito, compiuti i voti per ordine,
voltiamo le punte delle antenne velari e lasciamo
quelle dimore di oriundi Greci, quei campi sospetti. 550
Di qui il golfo di Taranto erculea, se vera è la fama,
si scorge, e di contro la diva Lacinia si leva,
e le rocche Caulonie e lo Squillace navifrago.
Più avanti, dal flutto si vede l'Etna trinacria;
e il gemito ingente del mare, e battute le rupi 555
udiamo lontano, e il fragore dell'onda rotta alla spiaggia.
Si scaglian le secche, le sabbie ribollendo si mescono.
E il padre Anchise, « Certo è qui quella Cariddi,
Eleno questi scogli, queste orrende rocce diceva.
Strappatevi, amici, di qui: insieme sui remi curvatevi! » 560
Come comanda, fanno; e per primo la prora
gorgogliante voltò Palinuro verso i marosi a sinistra:
e tutta a sinistra la flotta co remi e vele virò.
Tocchiamo il cielo sul colmo dell'onda, e poi subito
avvallandosi l'onda, sprofondiam fino ai Mani. 565
Tre volte gli scogli tuonarono fra le rupi corrose:
tre volte scagliarsi la schiuma, grondar le stelle vedemmo.
Intanto, stanchi, il vento col sole ci lascia:
ignari dei luoghi, le spiagge dei Ciclopi prendiamo.
Il porto, al riparo dei venti, è placido e grande; 670
ma sopra con spaventosi tremiti l'Etna rimbomba,
e a tratti vomita, nera, all'aria una nuvola
vortici densi e accese faville fumante,
e alza globi di fiamme e le stelle lambisce.
A tratti pezzi di rupi, viscere avulse del monte, 575
scaglia eruttando, e rocce liquefatte di fuori
con boati conglomera, fin dal profondo ribolle.
D'Encelado è fama che il corpo, semiarso dal fulmine,
sia oppresso da questa mole, e sopra l'Etna gigante
gravi e sbuffi le fiamme per spaccature e camini. 580
E ogni volta che muta il lato stanco, tutta ne trema
la Trinacria e rimbomba, ingombra il cielo di fumo.
Per quella notte, nascosti nei boschi, prodigi tremendi
subiamo, né quale causa produca i fragori vediamo.
Non c'erano fuochi di stelle, né luminosa 585
di luce siderea era l'aria, ma sul cielo fosco eran nubi:
nerissima notte chiudeva tra il nembo la luna.
Il giorno dopo nasceva appena a Oriente e l'Aurora
dall'aria l'umida ombra aveva cacciato:
ecco a un tratto dai boschi, macilenta e sfinita, 590
la strana figura d'un uomo, miserabile aspetto,
esce e tende alla spiaggia, supplicando, le mani.
Noi lo guardiamo: orrenda sporcizia, incolta la barba,
è veste uno straccio tenuto da spini: un Greco, per altro,
e certo a Troia con l'armi a suo tempo venuto. 595
Costui, come forme di Dardani, armi troiane conobbe
di lontano, un istante, smarrito alla vista, esitò,
trattene il piede: ma poi a precipizio alla riva
corse, con pianti e scongiuri: « Per le stelle vi supplico,
pei superi, per l'aria divina, che respiriamo, del cielo, 600
prendetemi, Teucri, portatemi via, non conta in che terra:
mi basterà questo. Lo so che fui della flotta de i Danai,
confesso che ho fatto guerra agli iliaci penati;
perciò, se l'offesa del nostro delitto è insanabile,
a pezzi nell'onde gettatemi, nel vasto mare annegatemi. 605
Se muoio, sarà conforto per mano umana morire ».
Diceva, e abbracciava i ginocchi, e ginocchioni strisciando
ci s'avvinghiava. A dirci chi sia, di che sangue sia nato
l'esortiamo, a narrare che sorte lo insegua da allora.
Lui stesso, il padre Anchise, senz'aspettare, la destra 610
offre al giovane, e l'animo con chiaro pegno rassicura.
Egli allora così, deposto il terrore, racconta:
« Di patria son d'Itaca, compagno d'Ulisse infelice,
di nome Achemenide. Per Troia, perché il padre Adamasto
era povero (e fosse rimasta quella fortuna!) partii. 615
Me qui, mentre la grotta crudele trepidando abbandonano
i miei compagni nell'antro vasto del Ciclope lasciarono
immemori: antro di sangue corrotto, di cibi cruenti
ingombro dentro, vastissimo; lui, alto che l'ardue
stelle tocca (o dei, di tal peste liberate la terra!) 620
Nessuno regge a guardarlo, non può parlarci nessuno.
Suo pasto, le viscere, il nero sangue dei miseri.
Io l'ho visto afferrare dal nostro numero due
corpi con mano immane, in mezzo all'antro disteso,
e infrangerli contro le rocce, e tutta piovere sangue 625
la grotta: l'ho viso che i pezzi, colanti nero coagulo,
maciullava, tepide ancora guizzavano fra i denti le membra.
Ma non senza vendetta, ché Ulisse non sopportò,
non si scordò di sé l'Itaco nel momento terribile,
ma, come pieno di carne, sepolto nel vino 630
il collo riverso poggiò e giacque per l'antro
smisurato, ruttando sangue e misti, fra il sonno,
bocconi e vino cruento, noi, supplicate le grandi
Potenze, tirate a sorte le parti, insieme in cerchio stringendolo,
gli stiamo addosso e col palo aguzzo trapaniamo quell'occhio 635
enorme, che unico sulla fronte torva guatava,
simile a scudo argolico, tondo come una luna:
l'ombre, così, dei compagni vendichiamo con gioia.
Ma fuggite, fuggite via, miseri, e dal lido la fune
strappate. 640
Orridi, enormi, com'è Polifemo, che chiude nell'antro
cupo le bestie lanute e le poppe ne preme,
cento altri ce n'è, che vivono sparsi per le coste ondulate,
maledetti Ciclopi, e vagan per balzi e per monti.
Già dalla terza luna s'empie di luce la falce, 645
dacché per boscaglie, per covi e vuoti rifugi di fiere
trascino la vita, e da sotto una rupe gli spaventosi Ciclopi
vedo lontano, tremo al rimbombo dei passi, alla voce.
Sterile vitto, bacche ed acerbe corniole,
mi danno i rami, erbe mi nutrono e radici scavate. 650
Sempre intorno esplorando, questa prima flotta alla riva
ho visto venire. A questa, qualunque essa fosse,
ho deciso d'unirmi: lascia la razza nefanda mi basta.
Voi, piuttosto, strappatemi l'anima non so con che morte! »
Aveva appena finito, e dalla vetta del monte vediamo 655
proprio lui tra le pecore muover la mole paurosa,
Polifemo pastore, e al noto lido discendere:
mostro orrido, informe, grandissimo, cui l'occhio è spento.
Un pino divelto ne guida e regge l'andare.
Lanute lo seguon le pecore: queste il solo contento, 660
il conforto del male.
Quando i flutti profondi toccò, arrivò all'acqua alta,
dall'occhio cavato lavò via l'umore sanguigno,
i denti stringendo con gemito, e già in pieno mare
cammina e i flutti ancora gli alti fianchi non toccano. 665
Noi lontano di lì, trepidando, affrettiamo la fuga, raccolto
quel supplice così benemerito: muti l'ormeggio tronchiamo,
solchiamo l'onde, piegandoci, con remi affannosi.
Ma ci sentì, volse i passi al sonar d'una voce:
e quando modo non ha d'avventarci la mano, 670
non può pareggiare, inseguendoci, l'onde e lo Ionio,
smisurato un grido levò, a cui il mare e tutte
l'acque tremarono, tremò fino in fondo la terra
d'Italia, l'Etna per le tortuose caverne mugghiò.
E il popolo dei Ciclopi, dai boschi, dall'alte montagne 675
stanato accorre sul golfo, affolla le rive.
Li vediamo là dritti, l'occhio invano feroce,
gli Etnei fratelli alte al cielo le teste levare,
assembramento pauroso: così con l'altissima cima
aeree querce si levano o cipressi coniferi, 680
folta boscaglia di Giove, selva sacra a Diana.
A precipizio il terrore folle ci spinge a girare
le scotte ovunque, a gonfiare d'ogni buon vento le vele.
Ma i moniti d'Eleno fanno paura, Scilla, Cariddi,
se in mezzo a quelle due vie, e sempre sul filo di morte, 685
non si tiene la rotta: meglio voltare le vele.
Ed ecco Borea, che dalle chiuse vien del Peloro,
ci assiste: le soglie di viva roccia oltrepasso
di Pantagia, e il golfo di Megara, e Tapso adagiata.
Mostrava quei luoghi, facendo all'indietro le rive 690
già corse, Achemenide, compagno d'Ulisse infelice.
Davanti al golfo sicanio giace un'isola, incontro
all'ondoso Plemurio, di nome gli antichi la dissero
Ortigia. L'Alfeo, raccontano, fiume dell'Elide, qui
venne, per vie sotto il mare segrete: ora qui 695
sulla tua bocca, Aretusa, alle sicule onde si mesce.
I numi grandi del luogo noi veneriamo, secondo il comando.
Poi supero il suolo ricchissimo dell'Eloro che stagna.
Poi gli alti picchi e gli scogli del Pachino, avanzanti,
sfioriamo, e quella cui mai fu per fato concesso spostarsi, 700
Camerina, ci appare lontano, e i campi Geloi,
e Gela, chiamata dal nome del fiume terribile.
Ardua Agrigento mostra, di là, le grandissime mura,
lontano, madre una volta di cavalli magnanimi;
lascio a vele spiegate anche te, Selinunte palmosa, 705
e aspre di scogli nascosti corro del Lilibeo le marine.
Di qui il porto di Drepano, la spiaggia che mai mi rallegra,
m'accoglie. Qui, tormentato da tante tempeste del mare,
ahi, perdo il padre, conforto di tutti gli affanni,
perdo Anchise. Qui, padre caro, mi lasci, scorato, 710
o inutilmente sottratto a tanti pericoli.
Non Eleno vate, che pur cose orrende predisse,
mi profetò tanto pianto, non la sinistra Celeno.
E questo fu l'ultimo strazio, del lungo andare la fine.
Partito di là, sulle vostre spiagge un dio m'ha gettato ». 715
Così il padre Enea, muti gli altri ascoltandolo,
i fati divini e le vie rievocava lui solo.
E tacque, infine, e qui pose termine al racconto e  finì.

"Dopo che piacque ai celesti abbattere la potenza dell'Asia

ed l’incolpevole gente di Priamo, e cadde la superba 

Ilio e tutta fuma al suolo la nettunia Troia,

i presagi degli dei ci spingono a cercare mutevoli

esilii e terre deserte; allestiamo una flotta 5

sotto il declivio di Antandro e i gioghi del frigio Ida,

incerti dove portino i fati, dove si debba

sostare. Raduniamo uomini. Cominciava appena la primavera

e il padre Anchise ordinava di aprire le vele ai fati;

allora lascio piangendo le rive e i porti della patria, 10

e le pianure, dove fu Troia. Esule sono portato 

al largo, coi compagni, il figlio, i Penati e i grandi dei. 

Giace lontano una terra sacra a Marte dai vasti
campi - la arano i Traci -, regnata un tempo dall’aspro

Licurgo, antico ospizio per Troia, coi Penati amici, 15

mentre durò la fortuna. Son portato qui e sulla curva
spiaggia pongo le prime mura, approdato con fati ostili.
Dal mio nome formo il nome di Eneada.
Facevo sacrifici alla madre dionea e ai numi
auspici dell’opera intrapresa, e mi accingevo a immolare 20

sulla riva uno splendido toro al re dei celesti.

V’era lì accanto un’altura, e in cima virgulti

di corniolo e un mirto rigido di dense verghe.

M’appressai, e tentando di svellere dal suolo un verde 

cespuglio, per coprire le are di rami frondosi, 25

orrendo e mirabile a dirsi vedo un prodigio. 

Infatti all’arbusto che strappo dal suolo per primo, 

spezzate le radici, colano gocce di nero sangue

 e macchiano la terra di putredine. Un freddo brivido 

mi scuote le membra, e il sangue si gela per il terrore. 30

Di nuovo insisto a strappare il flessibile ramo 

d’un altro, e a cercare a fondo le cause nascoste. 

Anche dalla corteccia dell’altro sorga nero sangue; 

agitando molti pensieri nell’animo veneravo le agresti 

Ninfe e il padre gradivo che presiede ai campi getici, 35

perché propiziassero la visione e alleviassero il presagio. 

Ma dopo che afferro con maggiore slancio la terza 

verga, puntando le ginocchia contro la sabbia 

- devo parlare o tacere? -, s’ode un lacrimoso gemito 

dalla base del cumulo, e una voce uscendone raggiunge gli orecchi: 40

“Perché laceri uno sventurato, o Enea? Risparmia un cadavere, 

risparmia di profanare le pie mani. Troia mi ha generato 

non estraneo a te, e il sangue che vedi non sgorga dal legno. 

O fuggi terre crudeli, fuggi un avido lido. 

Sono Polidoro. qui mi trafisse e mi coprì 45

una ferrea messe di dardi e crebbe di acute aste”. 

Allora, oppresso la mente dubbiosa dall’orrore, 

stupii, si drizzarono i capelli, e la voce si arrestò nella gola. 

Lui, Polidoro, un giorno, con grande quantità d’oro 

l’infelice Priamo aveva affidato in segreto 50

da allevare al re tracio, quando ormai disperava 

delle armi dei Dardani, e vedeva la città assediata. 

Quello, appena furono infrante le forze dei Teucri e la fortuna 

si ritrasse, seguendo o le sorti di Agamennone e le armi vincitrici, 

offende ogni legge, uccide Polidoro e s’appropria 55

con violenza dell'oro. A cosa non spingi i cuori mortali, 

o esecrabile fame dell’oro? Dopo che il terrore lasciò 

le mie ossa, agli scelti capi del popolo e per primo al padre 

riferisco i prodigi degli dei, e chiedo il parere. 

Tutti hanno il medesimo proponimento, allontanarsi dalla terra scellerata, 60

lasciare il rifugio contaminato, e affidare le navi ai venti. 

Dunque prepariamo le esequie a Polidoro: si ammucchia 

una massa di terra per il tumulo; si ergono ai Mani 

are meste di livide mende e di nero cipresso, 

e intorno le donne di Ilio, sciolte secondo l’uso 65

le chiome; offriamo tazze schiumanti di tiepido latte 

e coppe di sacro sangue, e chiudiamo l’anima 

nel sepolcro, e gridiamo a gran voce l’estremo saluto. 

Indi, appena ci affidiamo al mare e i venti placano 

le onde e un lieve austro schioccando invita al largo, 70

i compagni mettono in acqua le navi e riempiono la riva. 

Ci allontaniamo dal porto, e terre e città retrocedono. 

Sacra in mezzo al mare giace una terra gratissima 

alla madre delle Nereidi e a Nettuno egeo, che errante 

intorno alle terre e alle rive il dio arciere 75

pietoso avvinse all’eccelsa Micono e a Giaro, 

e diede che fosse immobile e spregiasse i venti. 

Qui sono portato; questa ci accoglie stanchi, placidissima 

nel porto sicuro. Sbarcati veneriamo la città di Apollo. 

Il re Anio, insieme re degli uomini e sacerdote 80

di Febo, cinto le sacre tempie di bende e di alloro, 

ci viene incontro; riconosce il vecchio amico Anchise. 

Uniamo le destre in segno di ospitalità, ed entriamo nel palazzo, 

Veneravo il tempio del dio, costruito in antica pietra: 

“Dacci, o Timbreo, una casa; da’ mura a noi stanchi, 85

e una prole, e una città durevole; salva la nuova 

Pergamo di Troia, relitto dei Danai e del feroce Achille. 

Chi mai dobbiamo seguire? dove ordini di andare e di stanziarci? 

Da’, o padre, un presagio, e discendi del nostro animo”. 

Avevo appena parlato: tutto parve ad un tratto 90

tremare, le soglie, e l’alloro del dio, e intero sommuoversi 

il monte d’attorno, e risuonare il tripode, dischiusi i penetrali. 

Cadiamo a terra in ginocchio, una voce giunge agli orecchi:

O duri Dardanidi, proprio la terra che vi produsse 

per prima dal ceppo degli avi, vi accoglierà al ritorno 95

nel lieto seno. Cercate l’antica madre. 

Qui la casa di Eneda dominerà su tutte le terre, 

e i figli dei figli, e quelli che nasceranno da loro”. 

Così Febo; e sorse, mista al tumulto, una grande 

gioia, e tutti chiedono quali siano le mura, 100

dove Febo chiami gli erranti e ordini di tornare. 

Allora il padre, volgendo i ricordi degli antichi eroi, 

“Udite, o capi” disse, “e apprendete le vostre speranze. 

Giace in mezzo al mare, isola del grande Giove, 

Creta, dov’è il monte Ida e la culla della nostra gente. 105

I Cretesi abitano cento grandi città, ricchissimi regni, 

di dove, se ben ricordo i racconti, il massimo 

dei padri, Teucro, approdò per la prima volta alle spiagge 

retee, e scelse un luogo per il regno. Non sorgevano ancora 

Ilio e le rocche di Pergamo; abitavano al fondo delle valli. 110

Di qui la Madre abitatrice del Cibelo e i bronzi dei Coribanti 

e il bosco ideo; di qui i silenzi sicuri ai misteri, 

e i leoni aggiogati si sottoposero al carro della sovrana. 

Avanti dunque, e dirigiamoci dove guidano gli ordini 

degli dei; plachiamo i venti e muoviamo ai regni di Cnosso. 115

Non distano una lunga rotta; purché Giove assista, 

il terzo giorno deporrà la flotta sulle spiagge cretesi”. 

Detto così, immolò alle are giusti onori, 

un toro a Nettuno, un toro a te, bell’Apollo, 

un’agnella nera alla Tempesta, bianca ai benigni zefiri. 120

La Fama vola, che il re Idomeneo è fuggito, 

scacciato dai regni paterni, le terre di Creta deserte, 

le case vuote di nemici; ci aspettano libere sedi. 

Lasciamo il porto di Ortigia e voliamo sui flutti, 

radiamo Nasso echeggiante Becco per i gioghi, 125

e la verde Donusa, Olearo e la nivea Paro e sparse 

nel mare le Cicladi, e gli stretti agitati per le frequenti terre. 

Sorge in diversa gara il autico grido; 

i compagni esortano a raggiungere Creta e gli avi. 

Il vento asseconda l’andare sorgendo da poppa; 130

infine arriviamo alle antiche terre dei Cureti. 

E dunque avido costruisco le mura della sperata 

città, la chiamo Pergamo, e la gente lieta del nome 

esorto ad amare i focolari e ad erigere la rocca sui tetti. 

Le navi erano ormai in secco sulla riva; 135

i giovani davano opera alle nozze e ai nuovi campi; 

assegnavo leggi e case; quando d’improvviso, corrotto 

uno spazio di cielo, venne struggente alle membra 

e miserevole agli alberi e ai seminati una peste, stagione mortifera. 

Lasciavano le dolci vite, o trascinavano i corpi 140

malati; allora Sirio bruciava gli sterili campi; 

inaridivano le erbe, e la messe malata negava il cibo. 

Il padre ci esorta a tornare di nuovo all’oracolo di Ortigia 

e a Febo, ripercorso il mare, e a chiedere grazia: 

qual fine assegni alle fatiche; di dove ingiunga 145

 esplorare sollievo agli affanni; dove rivolgere la rotta. 

Era la notte, e in terra il sonno teneva i viventi: 

le sacre statue degli dei, e i frigi Penati, 

che avevo portato via con me da Troia 

tra le fiamme della città, parvero presentarmisi in sogno 150

allo sguardo, mentre giacevo, evidenti in molta luce, 

dove la luna piena si riversava per le finestre aperte; 

allora parlarono così e diminuirono la pena con queste parole: 

“Ciò che Apollo ti direbbe, se tornassi a Ortigia, 

qui presagisce, ed ecco ci manda alle tue soglie. 155

Noi che, bruciata la Dardania, seguimmo te e le tue armi, 

e sotto di te percorremmo sulle navi il tumido mare, 

noi solleveremo agli astri i nipoti venturi 

e daremo dominio alla città. Grandi mura prepara 

a grandi cose, e non desistere dal lungo travaglio della fuga. 160

Si deve cambiare sede. Il Delio non ha indicato 

queste rive, Apollo non ha ordinato di fermarsi a Creta. 

V’è un luogo, i Greci lo chiamano con il nome di Esperia,

 antica terra, potente d’armi e di feconde zolle; 

la abitarono uomini enotrii; ora si dice che i figli 165

abbiano chiamato Italia la gente dal nome di un capo: 

queste le nostre sedi; di qui Dardano sorse, 

e Iasio padre: da questo progenitore la nostra stirpe. 

Alzati, avanti, e lieto riferisci al padre 

vegliardo queste parole indubitabili: ricerchi Corito 170

e le terre ausonie. Giove ti nega i campi dittei”. 

Attonito a tale visione e alla voce degli dei 

- quello non era sonno, mi sembrava di riconoscere davvero

aspetti e velate chiome e volti presenti; 

sgorgava gelido sudore da tutto il corpo -, 175

strappo il corpo dal giaciglio e tendo supine 

al cielo con la voce le mani, e intemerate offerte 

libo ai bracieri. Compiuto lieto il sacrificio, 

informo Anchise, e chiarisco per ordine l’evento. 

Egli riconosce la duplice prole e i due genitori, 180

e sé di nuovo ingannato da un errore di antichi luoghi. 

Allora ricorda: “O figlio, provato dagli iliaci fati, 

sola mi profetava queste vicende Cassandra. 

Ora la rammento prevedere tali destini alla nostra 

stirpe, e spesso invocare l’Esperia e i regni italici. 185

Ma chi pensava che i Teucri verrebbero alle spiagge 

d’Esperia? o chi allora credeva alle profezie di Cassandra? 

Cediamo a Febo, e ammoniti seguiamo i migliori segni”. 

Disse così; e tutti obbediamo alle parole, esultanti. 

Abbandoniamo ancora una sede, e, lasciati pochi, apriamo 190

le vele, e nel cavo legno corriamo il vasto mare. 

Dopo che le navi furono al largo, e disparvero 

tutte le terre, e dovunque cielo e dovunque acque, 

allora mi s’addensò sul capo un livido uragano, 

portando notte e tempesta, e rabbrividì l’onda nelle tenebre. 195

Subito i venti sconvolgono il mare e alti si levano 

i flutti; siamo dispersi e agitati dal vasto gorgo; 

i nembi avvolsero il giorno, e un’umida notte ci tolse 

il cielo; s’infittiscono, squarciate le nubi, i fulmini. 

Usciamo sbalzati dalla rotta, ed erriamo sulle cieche onde. 200

Lo stesso Palinuro dice di non distinguere in cielo 

la notte dal giorno, e di non riconoscere la via tra le onde. 

Così erriamo sul mare per tre incerti soli 

nella cieca caligine, e altrettante notti senza stelle. 

Infine il quarto giorno appare ergersi una terra, 205

e lontano svelare montagne, e levare fumo. 

Le vele cadono, sorgiamo sui remi; i marinai instancabili 

rovesciano con forza le schiume e spazzano i lividi flutti. 

Mi accolgono dapprima in salvo dalle onde le rive 

delle Strofadi; sono denominate Strofadi, con nome greco, 210

le isole del vasto Ionio, che la sinistra Celeno 

e le altre Arpie abitano, dopo che la casa di Fineo 

si chiuse, e per timore lasciarono le antiche mense. 

Non v’è mostro più infausto di quelle; nessuna peste 

più crudele o maledizione più divina uscì dalle onde stigie. 215

Virginei volti su corpi di uccelli, nauseante profluvio 

di ventre, artigli adunchi, e pallida sempre 

la faccia di fame. 

Come, arrivati qui, entrammo nel porto, ecco 

vediamo floridi armenti di buoi sparsi nei campi 220

e senza alcun custode un gregge di capre tra l’erba. 

Assaliamo col ferro e chiamiamo a parte della preda 

gli dei e lo stesso Giove; allora sulla curva spiaggia 

disponiamo giacigli e banchettiamo con laute vivande. 

Ma improvvise con orribile discesa dai monti compaiono 225

le Arpie e scuotono con grandi strida le ali, 

ghermiscono i cibi e lordano tutto con immondo 

contatto; s’odono lugubri strida tra il lezzo. 

Imbandiamo di nuovo le mense in una profonda rientranza 

sotto una cava rupe, racchiusa intorno da alberi 230

e da ombre emergenti, e riponiamo il fuoco sulle are: 

di nuovo da una diversa parte del cielo, e da ciechi nascondigli, 

vola la turba sonora intorno alla preda con unghie 

adunche e insozza i cibi con la bocca. Allora ai compagni 

ordino di prendere le armi, e di combattere la sinistra 235

genia. Fanno com’è comandato, e dispongono 

le spade celate nell’erba e nascondono gli scudi. 

Dunque, appena essere discesero per la curva spiaggia e produssero 

strepito, Miseno dall’alta vedetta emette il segnale 

con il cavo bronzo. I compagni assalgono e tentano 240

strane battaglie, ferire col ferro i sudici uccelli di mare. 

Ma non ricevono offesa nelle piume, o ferite 

sul dorso, e volate con rapida figa alle stelle 

lasciano la preda semidivorata e le sozze vestigia. 

Sola si fermò su un’altissima rupe Celeno, 245

infausta profetessa, ed eruppe questa voce dal petto: 

“Guerra, anche, per la strage dei buoi e gli abbattuti 

giovenchi, o Laomedontiadi, guerra vi preparate a portare 

e a scacciare dal patrio regno le innocenti Arpie? 

Accogliete dunque nell’animo e imprimete queste parole: 250

ciò che il Padre onnipotente predisse a Febo, 

e Febo Apollo a me, io, massima delle Furie, svelo. 

Voi navigate verso l’Italia, e la invocate seguendo i venti: 

giungerete in italia, e potrete entrare in porto; 

ma non cingerete di mura la città destinata 255

prima che una terribile fame e l’offesa fatta coll’aggredirci 

vi costringa a consumare con le mascelle le rose mense”. 

Disse, e levatasi sulle ali, fuggì nella selva. 

Ai compagni per l’improvviso terrore si rapprese gelido 

il sangue; caddero gli animi, e non più con le armi, 260

ma con voti e preghiere esigono di chiedere pace, 

siano dee, o sinistri e sudici uccelli. 

Il padre Anchise, sollevate le braccia dalla riva, 

invoca i grandi numi, e indice giusti onori: 

“O dei, impedite la minaccia, disperdete una tale sventura, 265

e benigni salvateci per la nostra pietà”. Poi ordina 

di strappare gli ormeggi dalla riva e di scuotere e mollare le gomene. 

I  Noti tendono le vele; fuggiamo sulle onde schiumanti, 

per dove il vento e il nocchiero chiamavano la rotta.

Già appare in mezzo ai flutti la boscosa Zacinto 270

e Dulichio e Same e Nerito alta sulle rocce.

 Fuggiamo gli scogli di Itaca, regno di Laerte, 

ed esecriamo la terra nutrice del crudele Ulisse. 

Presto le nuvolose vette del monte Leucate, 

e si mostra il tempio di Apollo temuto dai naviganti. 275

Ci dirigiamo qua, stanchi, ed entriamo nella piccola città; 

si getta l’ancora da prua, stanno presso riva le poppe. 

Dunque impossessatici infine della terra insperata, 

ci purifichiamo con sacrifici a Giove, bruciamo voti sulle are,

e celebriamo le rive di Azio con giochi iliaci. 280

I compagni, denudati, giocano spalmati di scorrevole olio 

nelle patrie gare, rallegra l’essere scampati 

a tante città argoliche, ed essere fuggiti in mezzo ai nemici. 

Intanto il sole compie il giro di un lungo anno, 

e il gelido inverno inasprisce di aquiloni le onde. 285

Infiggo ai battenti uno scudo di cavo bronzo,

che il grande Abante portava, e segno il fatto con un verso: 

ENEA QUESTE ARMI STRAPPATE AI VINCITORI DANAI. 

Allora ordino di lasciare il porto e di sedere ai banchi. 

A gara i compagni incidono il mare e spazzano le acque. 290

Subito vediamo sparire le aeree rocche dei Feaci; 

costeggiamo le spiagge dell’Epiro ed entriamo nel porto 

caonio e ci avviciniamo all’alta città di Butroto. 

Qui un’incredibile fama di eventi colpisce gli orecchi: 

il priamide Eleno regna su città greche, 295

entrato in possesso della sposa e dello scettro dell’eacide 

Pirro, Andromaca di nuovo passata a un marito conterraneo. 

Rimasi stupito; il petto acceso da amore 

mirabile, parlare all’uomo, conoscere i grandi eventi. 

Avanzo dal porto, lasciando le navi e la riva, 300

mentre per caso nel bosco, dinanzi alla città, presso l’onda 

d’un falso Simoenta, Andromaca libava rituali vivande 

e mesti doni al cenere e invocava i Mani 

sul tumulo d’Ettore, che aveva consacrato vuoto 

con verde zolla, e due, are, causa di lagrime. 305

Come mi vide sopraggiungere e scorse d’attorno 

armi troiane, smarrita, sconvolta dal grande prodigio, 

impietrì nel guardare, il calore le lasciò le ossa; 

vacilla, e a stento, trascorso gran tempo, parla: 

“Reale è il tuo aspetto, reale messaggero mi giungi, 310

o figlio della dea? E vivi? oppure, se la luce vitale 

disparve, Ettore dov'è?” disse, e versò lagrime

e riempì l'intero luogo di grida. Rispondo appena

rare parole a quella furiosa e turbato schiudo le labbra:

"Sì, vivo, e trascino la vita per tutti gli estremi 315

pericoli; non dubitare, vedi cose reali.

Ahimè, che sorte ti accolse strappata ad un grande

sposo? o quale abbastanza degna fortuna ritorna?

Andromaca d'Ettore, serbi le nozze di Pirro?".

Reclinò il volto e parlò con voce sommessa: 320

"O unica felice tra tutte la vergine priamea,

fatta morire sul tumulo del nemico, ai piedi

delle alte mura di Troia, che non sopportò sorteggio,

né prigioniera toccò il giaciglio d'un padrone vincitore!

Noi, incendiata la patria, portate per mari lontani, 325

forzate alla schiavitù, sopportammo l'insolenza del figlio

di Achille, giovane superbo: il quale in seguito,

mirando a Ermione ledea e alle nozze spartane,

trasmise in possesso me serva al seno Eleno.

Ma quello, infiammato da grande amore per la sposa 330

rapita e agitato dalle Furie dei delitti, Oreste

coglie alla sprovvista e lo massacra presso le patrie are.

Alla morte di Neottolemo, una debita parte del regno

passò a Eleno, che dal nome troiano di Caone

chiamò i campi caonii e tutta la terra Caonia, 335

ed eresse sulle cime Pergamo e questa rocca iliaca.

Ma a te che venti, che fati assegnarono il corso?

O quale dio ti spinse ignaro alle nostre rive?

Che ne è del piccolo Ascanio? Vive e respira l'aria,

lui che a te già Troia...? 340

E quale amore il fanciullo conserva della madre perduta?

Forse nell'antico valore e nell'animo virile

il padre Enea e lo zio lo incita, Ettore?".

Tali parole effondeva piangendo e levava

lunghi e vani lamenti, quando con un numeroso seguito 345

avanza dalle mura il priamide eroe Eleno,

e riconosce i suoi, e li guida lieto alle soglie,

e molte lagrime sparge tra ogni parola.

Procedo, e saluto una piccola Troia e una Pergamo

che imita la grande, e un arido ruscello dal nome 350

di Xanto, e abbraccio le soglie di una porta Scea.

I Teucri si rallegrano con me di una città sorella.

Il re li accoglieva negli ampi portici; libavano

in mezzo alla sala le coppe di Bacco, deposte

le vivande su vassoi d'oro, e tenevano tazze. 355

E Trascorse un giorno e ancora un giorno, e le brezze

chiamano le vele, e ogni telo si gonfia di tumido Austro.

Mi rivolgo al veggente con queste parole, e prego così:

"O tu della stirpe di Troia, interprete degli dei, che intendi

i cenni di Febo, i tripodi, L'alloro di Claro, le stelle e il linguaggio 360

degli uccelli e gli auspici del volo augurale, dimmi,

ti prego - infatti tutti gli oracoli presagirono

benigni l'intero corso, e tutti gli dei c'indussero

con il loro cenno a dirigerci in Italia e a cercare

terre remote; la sola Arpia Celeno profetizza 365

un prodigio strano ed orribile, e annunzia funeste

ire e sinistra fame -, quali pericoli devo evitare per primi?

In che modo potrei superare travagli così dolorosi?".

Allora Eleno, sacrificati prima i giovenchi rituali,

implora la pace degli dei e discioglie le bende 370

del sacro capo, e mi conduce per mano alle tue soglie,

trepidante per la grande presenza, o Febo; poi

il veggente profetizza così dal divino labbro:

"O figlio della dea - con chiara certezza tu navighi

per auspici migliori; così il re degli dei 375

sorteggia, e volge le vicende; quest'ordine scorre -,

con parole ti spiegherò poche fra molte cose, affinché con maggiore 

sicurezza tu percorra mari amici e possa approdare

nel porto ausonio; infatti le Parche proibiscono

che Eleno sappia altro, e Giunone saturnia vieta di parlare. 380

Anzitutto l'Italia, che già credi prossima

- ignaro pensi di entrare in vicini porti -, lontano

un'impervia lunga via separa con lunghe terre.

Bisogna piegare il remo nell'onda trinacria,

e si deve percorrere con le navi la distesa del mare ausonio 385

e i laghi inferni e l'isola di Circe,

prima che tu possa costruire la città in terra sicura.

Ti dirò il segnale; tienilo custodito nell'animo:

quando, angustiato, vicino all'onda d'un fiume

remoto, vedrai sotto gli elci della riva una grande 390

scrofa giacere sgravata di trema capi d'un parto,

bianca, sdraiata al suolo, bianchi alle mammelle i figlioli,

quello sarà il luogo della città, il sicuro riposo

agli affanni. Tu non temere i futuri morsi alle mense:

i fati troveranno la via, e assisterà Apollo invocato. 395

Invece queste terre e contrade della riva italica,

che prossime bagna l'onda del nostro mare,

fuggile; malvagi Greci abitano tutte le città.

Qui posero le mura anche i Locri Naricii,

e il lizio Idomeneo occupa con soldati le piane 400

salentine; qui è la piccola Petelia del re

melibeo Filottete, appoggiata al suo muro.

E quando, traghettate, le navi si siano fermate oltremare

e, poste le are, scioglierai i voti sulla riva

vela le chiome coperto d'un manto purpureo, 405

perché tra i santi fuochi in onore degli dei

non compaia un ostile aspetto e turbi i presagi.

Tu e i tuoi compagni serbate questo rituale:

in questa devozione rimangano fermi i nipoti.

E quando, salpato, il vento ti spinga alla sicula 410

spiaggia e si facciano rade le barriere dell'angusto Peloro,

dirigiti alla terra a sinistra e alle acque a sinistra

con lungo circuito; a destra fuggi la riva e le onde.

Codesti luoghi, sconvolti un tempo dalla violenza

d'una vasta rovina - tanto può trasformare la lunga 415

vetustà del tempo -, dicono che si spezzarono in due,

mentre costituivano un'unica terra; irruppe nel mezzo

il mare, divise con le onde il fianco esperio dal siculo,

e attraversò con angusto fluire i campi e le città separate

dalla riva. Scilla tiene il lato destro, il sinistro 420

l'implacata Cariddi e tre volte a dirotto risucchia

vasti flutti nel fondo gorgo del baratro, e di nuovo

li scaglia alternamente nell'aria e flagella gli astri con l'onda.

Invece un antro racchiude in ciechi nascondigli Scilla

che sporge il volto e attrae le navi sugli scogli. 425

In alto, parvenza umana e fanciulla dal bel petto

fino all'inguine; in basso, mostro dal corpo smisurato,

unendo code di delfini a ventri di lupi.

Meglio percorrere le mete del trinacrio Pachino

indugiando, e percorrere in giro una lunga rotta, 430

che vedere un'unica volta nel vasto antro

L'orrenda Scilla e gli scogli risonanti.

Inoltre, se da profeta Eleno possiede previdenza,

e fede, se Apollo riempie l'animo del vero,

prescriverò un'unica cosa per tutte, o figlio 435

della dea, ripetendo ancora e ancora il monito:

primo, adora con preghiere il nume della grande Giunone;

fa' voti di cuore a Giunone, e piega la potente

sovrana con supplici doni; così infine vittorioso,

lasciata la Trinacria, partirai per le terre italiche. 440

Quando, giunto qui, ti avvicinerai alla città di Cuma

e ai laghi divini e all'Averno frusciante di selve,

vedrai un'indovina invasata, che nel fondo di una grotta

predice i fati, e affida segni e parole alle foglie.

La vergine dispone in ordine tutti i responsi che scrisse 445

sulle foglie, e li lascia rinchiusi nell'antro. I responsi

rimangono immobili nel luogo e non si allontanano dall'ordine;

ma quando, girato il cardine, un lieve vento

li spinge e la porta scompiglia le tenere fronde,

giammai, poi, volteggianti nella cavità della roccia, 450

lei si cura di riprodurre le posizioni o di connettere i responsi:

i visitatori si allontanano senza risposta, e odiano la sede della Sibilla.

Qui non ti sembri eccessivo nessun dispendio di tempo,

sebbene i compagni protestino e la rotta chiami con forza

le vele al largo e tu possa gonfiarne le pieghe propizie, 455

da non visitare l'indovina e non chiedere con preghiere gli

oracoli, così che essa profetizzi spontanea e sciolga di sua volontà

le parole e le labbra. Essa ti spiegherà i popoli d'Italia

e le guerre future, e come evitare o patire

tutti gli affanni, e venerata ti darà una favorevole strada. 460

Questo posso predirti con la mia voce.

Va', e fa' gloriosa Troia e portala con le imprese al cielo".

Dopo che ebbe detto ciò con labbra amiche,

il veggente comanda che si portino alle navi doni

pesanti d'oro e d'avorio intagliato, e stipa le chiglie 465

d'una grande quantità d'argento e di bacini dodonei,

e una lorica intrecciata tre volte di maglie d'oro

e il cono d'un elmo eccellente e le creste chiomate,

armi di Neottolemo. Vi sono anche doni appropriati

al padre. Aggiunge cavalli, aggiunge guidatori. 470

Completa il remeggio, e fornisce i compagni di attrezzi.

Frattanto Anchise ordinava di spiegare le vele

alle navi perché non vi fosse indugio allo spirare del vento.

A lui si rivolge l'interprete di Febo con molto onore:

"Anchise, ritenuto degno del superbo connubio di Venere 475

cura degli dei, scampam due volte alla rovina

di Pergamo, eccoti la terra d'Ausonia; raggiungila con le vele.

Tuttavia la devi costeggiare per mare; la parte

d'Ausonia che Apollo rivela è ancora lontana.

Va"' disse, "o fortunato per l'amore del figlio. 480

Ma perché mi dilungo, e parlando ritardo gli austri sorgenti?”.

Anche Andromaca, mesta per l'estremo commiato,

reca vesti istoriate di ricami d'oro

e una clamide frigia ad Ascanio, non inferiore nei doni,

e lo colma di tessili offerte e dice così: 485

“Ricevi anche queste, o fanciullo, che ti siano ricordo

delle mie mani, e attestino il lungo amore di Andromaca,

sposa di Ettore. Prendi gli estremi doni dei tuoi,

o unica superstite a me immagine del mio Astianatte.

Così aveva il volto, così gli occhi e le mani; 490

e ora crescerebbe con te, uguale di anni”.

Ad essi, partendo, parlavo con dirotte lagrime:

“Vivete felici, o voi dei quali la sorte

già si è compiuta; noi veniamo chiamati

da un fato all'altro. Avete trovato pace; nessuna distesa 495

da solcare, o campi d'Ausonia che arretrano sempre

da cercare. Vedete l'immagine dello Xanto e Troia,

fatti dalle vostre mani, spero con migliori

auspici, e che siano meno accessibili ai Greci.

Se mai entrerò nel Tevere e nei campi vicini al Tevere, 500

e vedrò le mura assegnate alla mia gente,

le città sorelle un giorno e i popoli vicini d'Epiro

e d'Esperia, che entrambi Dardano accrebbe

e conobbero le stesse sventure, li renderemo un'unica terra,

Troia per i nostri cuori; attenda i nipoti l'impegno". 505

Procediamo per mare radendo i vicini Cerauni,

di dove la via per l'Italia e brevissimo è il viaggio sui flutti.

Il sole frattanto cade, e i monti s'oscurano d'ombra.

Ci stendiamo vicino all'onda in grembo alla terra bramata,

sorteggiati I remi; e sparsi sull'asciutta riva 510

ristoriamo i corpi; il sonno fluisce nelle membra stanche.

La Notte sospinta dalle Ore non saliva ancora a metà

del corso; Palinuro si leva alacre dal giaciglio, ed esplora

ogni spirare di vento, e spia con l’udito la brezza;

osserva tutte le stelle scorrenti nel taciturno cielo, 515

Arturo e le Iadi piovose ed entrambe le Orse, 

e scorge volgendosi intorno Orione armato d’oro. 

Dopo che vede tutto immutato nel cielo sereno,

da poppa dà un chiaro segnale; muoviamo la flotta

e tentiamo la via e apriamo le ali delle vele. 520

E già rosseggiava l'Aurora, fugate le stelle,

quando vediamo lontano oscuri colli e bassa

L'Italia. Italia!, grida per primo Acate,

Italia!, salutano i compagni con lieto clamore.

Allora il padre Anchise pose una corona su un grande 525

cratere, e lo colmò di vino puro, e invocò gli dei

eretto sulla regia poppa:

"O dei, signori del mare e della terra e delle tempeste,

date un'agevole via con il vento, e spirate favorevoli!".

Crescono le brezze sperate, e già il porto si apre 530

ormai vicino, e sulla rocca appare il tempio di Minerva.

I compagni raccolgono le vele e volgono a riva le prue.

Il porto è curvato ad arco dal flutto orientale;

le rocce protese spumeggiano di spruzzi salmastri;

ma esso è al riparo: turriti scogli abbassano 535

le braccia in duplice muro, e il tempio s'addentra dalla riva

Qui, primo auspicio, vidi quattro cavalli

d'un niveo candore sull'erba pascere, nella vasta pianura.

E il padre Anchise: "Guerra, o terra ospite, porti;

a guerra s'armano i cavalli; il branco minaccia guerra. 540

Tuttavia gli stessi quadrupedi da tempo sono abituati

a sottoporsi al carro, e a portare con il giogo concordi

briglie: speranza anche di pace" disse. E preghiamo

il sacro nume di Pallade dalle armi sonore che prima

ci accolse festanti, e presso le are veliamo 545

il capo di frigi mantelli; secondo i precetti dati da Eleno

come massimi, bruciamo gli onori destinati a Giunone argiva.

Sùbito, senza indugio, compiuti in ordine

i voti, volgiamo le punte delle velate antenne

e lasciamo le sedi dei Greci e i campi sospetti. 550

Di qui, se è vera la fama, si scorge il golfo di Taranto

erculea; si leva di fronte il tempio della divina Lacinia,

e le rocche di Caulonia e Scilaceo che infrange le navi.

Poi si scorge dalle acque, discosto, il trinacrio Etna,

e udiamo lontano il profondo gemito del mare, 555

e gli scogli percossi e i suoni che s'infrangono sulla riva;

ribollono le secche, e la sabbia si rintescola nel gorgo.

E il padre Anchise: "Certo questa è Cariddi;

Eleno indicava questi scogli e terribili rocce.

Strappatevi dal pericolo, compagni, e insieme sorgete sui remi". 560

Obbediscono fedelmente all'ordine, e per primo Palinuro

rivolse alle onde a sinistra la prua rugghiante;

tutta la flotta coi remi e coi venti si diresse a sinistra.

Siamo sollevati in cielo dai gonfi marosi, e ugualmente

rifluita l'onda piombiamo tra i profondi Mani. 565

Tre volte gli scogli risuonarono tra le cave rocce:

tre volte vedemmo gli astri grondare e infranta schiuma.

Frattanto il vento e il sole ci lasciano stanchi,

e ignari della rotta arriviamo alle spiagge dei Ciclopi.

il porto, al riparo dei venti, è immoto e vasto; 570

ma accanto l'Etna tuona di orrende rovine,

e talvolta vomita nel cielo una nera nube,

fumante d'un turbine di pece e di ardenti faville,

e solleva globi di fiamme e lambisce le stelle

talvolta scaglia eruttando rocce e divelte 575

viscere del monte, e agglomera con un mugghio nell'aria

pietre liquefatte, e ribolle dall'infimo fondo.

Si dice che il corpo di Encelado semibruciato dal fulmine

sia oppresso da questa mole, e il gigantesco Etna

sovrapposto spiri fuoco da squarciati camini; 580

e tutte le volte che muta il lato stanco, tremi

tutta la Trinacria con un rombo e veli il cielo di fumo

Nella notte, protetti dai boschi, sopportiamo tremendi

spettacoli, e non vediamo che causa produca il fragore.

Infatti non v'erano fuochi di astri, o aria lucente 585

di etere sidereo, ma nubi nel cielo oscuro,

e la notte tempestosa chiudeva la luna in un nembo.

E già il domani sorgeva dal primo oriente,

e l'Aurora aveva allontanato dal cielo l'umida ombra:

quando dal bosco all'improvviso avanza, sfinita da un'estrema 590

magrezza, la figura d'un uomo sconosciuto, di miserabile 

aspetto, e supplice tende le mani alla riva.

Ci volgiamo a guardarlo. Un'orribile sporcizia, la lunga

barba, un vestito connesso da spini: ma per il resto

un greco, un tempo venuto a Troia con le armi patrie. 595

Egli, appena scorse da lontano aspetti dardanii

e armi troiane, esitò un poco atterrito

alla vista, e trattenne il passo; poi con pianto e preghiere

corse a precipizio sulla riva: "Per le stelle, vi prego,

per gli dei superni, per il nume vitale del cielo, 600

prendetemi, o Teucri, portatemi in qualunque terra;

ciò basterà. So di essere uno della flotta

dei Danai, confesso di avere assalito i Penati di Ilio.

Per questo, se così grave è l'offesa del nostro delitto,

spargetemi a brani nei flutti, annegatemi nel vasto mare. 605

Se perisco, mi consolerà perire per mano d'uomini".

Disse, e strisciando in ginocchio s'avvinghiava abbracciandoci le ginocchia. 

Lo esortiamo a dire chi sia, da che sangue sia nato,

e a rivelare quale mai sorte lo incalzi.

Lo stesso padre Anchise porge la mano al giovane 610

senza alcuna esitazione, e lo rincuora con pegno immediato

Quello, deposto il timore, dice così:

"Sono nato ad Itaca, compagno dell'infelice Ulisse,

di nome Achemenide, partito per Troia a causa

della povertà del padre Adamasto - e fosse durata la sorte! - 615

I compagni, abbandonando atterriti le crudeli soglie,

immemori mi lasciarono qui nel vasto antro del Ciclope.

Dimora di sangue corrotto e di cibi sanguinosi,

oscura dentro, enorme. Egli gigantesco tocca

le alte stelle - o dei, allontanate dalla terra una tale peste! 620

insostenibile allo sguardo, inaccessibile alla parola.

Si nutre di carni di sventurati e di nero sangue.

Io lo vidi afferrare con la grande mano

due corpi del nostro gruppo, disteso in mezzo all'antro,

e infrangerli a una roccia, e le soglie grondare di sangue; 625

lo vidi mordere le membra fluenti di neri

umori; gli arti tremavano tiepidi sotto i denti.

Ma non impunemente; Ulisse non poté sopportarlo,

L'itacense non fu immemore di sé in tale momento.

Infatti, appena riempito di cibi e sepolto nel vino 630

poggiò il capo reclino, e immenso giacque nell'antro,

eruttando sangue e, nel sonno. brandelli frammisti

a vino cruento, noi, supplicati i grandi

numi, e sorteggiati i compiti, lo circondiamo insieme

da tutte le parti, e con un palo aguzzo gli trapassiamo 635

L'unico enorme occhio che si celava sotto la torva fronte,

simile a uno scudo argolico o al globo luminoso di Febo,

e infine vendichiamo con gioia le ombre dei compagni.

Ma fuggite, sventurati, fuggite, e strappate la fune 

dalla riva. 640

Infatti qual è Polifemo che enorme nel vasto

antro chiude le pecore lanose e ne munge gli uberi,

altri cento orribili Ciclopi abitano sparsi

per queste curve coste ed errano sugli alti monti.

Già per la terza volta la falce della luna si colma 645

di luce, da quando trascino la vita nelle selve e nelle tane

e nei covi abbandonati delle belve, e scruto dalla rupe

i vasti Ciclopi, e tremo al suono dei passi e alla voce.

I rami dànno uno sterile vitto, bacche e pietrose

corniole, e le erbe nutrono con le radici divelte. 650

Tutto esplorando, vidi per prima questa flotta

venire a riva. A lei mi votai, qualunque fosse:

mi basta essere riuscito a sfuggire a una razza nefanda.

Voi piuttosto estinguete quest'anima con qualsiasi morte".

Aveva appena parlato, e dalla cima del monte vediamo 655