Publicado por primera vez en 1909 en la revista Blanco y Negro, apareció recogido más tarde en la segunda edición (de 1910) de una recopilación de cuentos titulada Cuentos nuevos, cuya primera edición data de 1894. En 1912 Pardo Bazán incluyó el mismo cuento en otra recopilación distinta que denominó Cuentos trágicos, un volumen en el que se trataban temas relacionados con la muerte y donde algunos relatos cuentan con unas claras características policíacas, un género que Pardo Bazán cultivó ocasionalmente.

El cuento parece estar situado en Madrid o en alguna ciudad grande de la época y la acción se sitúa en el tiempo y el espacio presentes. Es posible que el argumento tuviera una fuente periodística, ya fuera una crónica de sucesos o una noticia de actualidad.