凡的聲音無比獨特。
像是從任何方向吹送而來的風，拂過虹霓，雲朵，灑進湖泊，汲取所有人類想像能及的美麗事物，滲透入耳，既綿軟，又奇異地剛強。牠們說起話來如此動人，只可惜世界上並沒有很多人能夠聽見。
我能聽懂牠們的語言，父母親都非常驕傲。他們總說，我會成為王國裡首屈一指的馴獸師，不，總有一天會是整片大陸上最善於馴服凡的人，為杜納革家族帶來榮光盛景，但我一點也不想這麼做。
凡不是能夠被人類馴服的生物，牠們不該被馴養。
在你經常游泳的那片湖泊，棲息著我認識的第一隻凡。空空深居湖底，喜歡將長長的身體埋在土裡，只探出頭來，用念力捉弄迷失在水草裡的訪客。我聽見歌聲，誤闖牠的領域，成為牠第一個人類朋友。
牠教會我凡的語言。那是一種無拘無束、沒有方向性、不受時間箝制的語言，一種全新感受世界的方式。我時常與牠待在一塊，一邊數著牠身上隨著光線變化色澤的鱗片，一邊聽牠講敘水是如何流動，風是如何形成，大地又是如何分裂，世界何以這般運轉。
人類只是大千世界的一小粒微塵，牠說，但是卻有著無垠星辰般的野心，這份欲望催生了魔法，同時孕育無比強大的信仰，具有摧毀一切的力量。
我那時不明白，直到空空被國王派來的使者帶走。牠去哪裡了？我問父親，他只說我的朋友能為王國創造前所未有的版圖。擴張版圖能做什麼呢？我們會有更多的資源，人民會過得更為富足。那跟我的朋友又有什麼關係？他沒有回答我，只讓我去試著馴服新買入的奇獸。
我對世界有了巨大的疑問，沒有人能為我解答。所以我想，我要出發去找空空，像從前那樣聽牠說話，或者，成熟得足以與牠對話，一起找出答案。
接下來的事，你知道了，我要雷帶我離開。遊歷了一趟真實的世界，遇見更多的凡，牠們教會我的遠比人類的知識要更廣泛、更深遠，牠們是如此強大而富有智慧，卻因過份善良而受甘受人們役使。
回到鬥獸場後，我日日夜夜向德拉奧姆祈求。平等對待一切生靈的神啊，我願犧牲所有，換得牠們健康安穩。我以為這樣便能帶給牠們幸福。
「拉奎爾，你信神嗎？」
拉奎爾的心臟像是被什麼給掐緊。
綠也問過她相同的問題，她那時是怎麼回答的？人們總是以為祈求必有回應，殊不知諸神恣意妄為，祝禱與願望都視祂們喜好來予以實現。
克麗格爾之所以是戰神，是因為祂好戰；神殿香火鼎盛，達竺爾的王軍戰無不克，不代表祂應允了信徒對戰士們安危的祈禱，僅僅是祂喜歡勝利。祂的權能無力治癒，只能麻痺傷痛，因為祂的目標是戰勝，而非回應祈求。
神的確存在，她說，只是與信仰無關。
綠那時理解地笑了，太陽般的眼眸瞇成彎月，復述她的話語，觸摸她的鱗片，愛憐地說：我以為我將信仰寄予神，原來都在你這裡。
他們都叫我克麗格爾的影子，拉奎爾緩慢而清楚地在塔拉手心刻寫：但我想，是人類信仰的力量創造了我。
塔拉顫巍巍地拉著她的手，抵著心口，用氣音艱難地吐出：「就像我向德拉奧姆的虔誠祈求，最終創造了巨獸的闇影。是我，拉奎爾，是我以凡的語言孕生出嚮往自由的野獸，是我毀了這座鬥獸場。」
雙方的自白分明令人難以置信，卻弔詭地像在彼此的預期之中，拉奎爾牽著塔拉的手，緊緊交扣的手指使心臟連帶感到疼痛。
⋯⋯卡歐斯一個嘆息，光於焉生成，在無窮無盡的時間裡孤獨航行，從點成線，由線密密織成面，天地如畫，卻猶如死物。卡歐斯一行垂淚，影因應而生，霎時萬物有了輪廓，有血有肉，有了靈魂。
綠常讀的經文飛掠過腦海。光與影，並非不相容的存在，恰恰相反：由願望的核心出發，有多大的祈禱生成光，就有多大的執念生成影子。神的力量攜走了光，只留下無處可去的焦灼暗影；沒有神的指引，暗影會以自己的方式實現願望。
拉奎爾想起自己為什麼開始吃人。那些戰神殿的信徒無處可去的願望，關於體驗這個世界，對於活下去的強烈渴望。
塔拉扣著她的手，緩緩在她面前雙膝下跪。
她仰起頭，晨光暖暖拂亮她美麗的麥色臉龐，做出請求：「吃了我吧，拉奎爾。」
拉奎爾默不吭聲，這是她第二次聽到這樣的請求。第一次，她很詫異，隨之而來的是狂喜，很快便接受綠在她體內活下去，交換她體驗真正的生命；這一次，她同樣驚訝，卻切實感受到這句話背後的重量，壓迫得她幾乎無法呼吸。
但她旋即想起自己根本沒有在呼吸了。
拉奎爾的目光輕柔沾上遠處臥倒的人影。那人仍昏迷著，斷肢處已不再流血，起伏平穩的胸腔內是綠延續的生命力。不久前落在雷額上的吻像是訣別，引得她胸前傷痕底下空洞的心窩劇烈疼痛。為什麼不呢？
「你比我更值得活下去。」
活下去——活下去吧！拉奎爾，就像綠對她說的。
塔拉吻了吻她的手背，嘴角揚起她開始懷念起的溫和笑意：「謝謝你，留在鬥獸場，達成我們的誓約。今後，你可以遠行了，去到你想去的遠方。」
握著初來當天牽住的誓約之手，沼澤地的氣味，陽光，與藍天，和眼前雙目無神的鬥獸場主人，時光彷彿倒流，只是不再有那隻美麗的凡，因為牠死於主人願牠幸福的渴望。世界是多麼荒謬啊，拉奎爾忍不住輕笑起來。
她伸手掐住了塔拉的頭骨。
對不起，她懺悔般地呢喃，我真的好想活下去。
暗影即將釋放的瞬間，一陣劇痛從拉奎爾後頸傳來，她一時暈眩，往後跌坐在地。翅膀拍打得她耳殼生疼。
嗶嗶嗶——
星星在塔拉肩頭降落，雪貂般的身軀繞著她的頸子，倒鉤的長尾巴這會警戒地針對拉奎爾，蝙蝠雙翅大張，齜牙咧嘴地威嚇。
拉奎爾迷惘地望著這隻幼小的凡。由她親手馴服、悉心照料，並賦予名字的星星，為什麼選擇跟她作對？她忽然感到有點生氣——難道你不希望我活下去嗎？以後再也見不到我，也沒有關係嗎？
感應到她的怒意，星星瑟縮了下，仍勇敢地朝她噴出一抹黑色火焰。
塔拉似乎也相當意外。側耳半晌，才噗嗤一聲笑出來，以指腹搓揉星星毛茸茸的頭頂，呢喃：「小傢伙，硬要說的話，拉奎爾才是你母親。」
母親？
拉奎爾迷惑地眨了眨眼睛。
星星歪著頭，嗶嗶叫了兩聲，以濕潤的鼻尖蹭蹭塔拉的臉，讓她很癢的樣子，因為她一掃悲傷神色，笑顏逐開：「你叫我父親？這些概念是誰教你的？噢⋯⋯是朵朵，這樣呀。」
斗大的淚珠自塔拉的臉頰無聲滾落，拉奎爾下意識伸手去接了，像在承接一粒粒珍珠，無比珍貴，襯著塔拉絕望的笑容，美麗得令人心碎。
「是嗎？朵朵是這樣告訴你的嗎？要是能聽她親口說就好了，她個性很倔，總是不跟我說真心話。她老覺得我煩，常吃花花的醋，說了好多次不管我了要獨自回永夜峽谷，卻從來沒付諸實行，這傻瓜⋯⋯為什麼要留下來？她知道我——會害死她嗎？」
泣不成聲的塔拉，把拉奎爾從暗影的世界一點一滴拉回了晨光底下。她半跪在地，不顧星星的嚙咬，將塔拉攏入懷裡。
不是的，不是這樣。她想對塔拉說：即使我聽不見朵朵說話，我都能清楚告訴你，她絕對不會怪你的，因為她非常愛你。非常非常愛你。
直到此刻拉奎爾才察覺，她開始理解了。關於愛。她想起綠，想起綠給予她的愛，以生命應允了她的自由，也想起綠對她說，多希望你也能夠理解。她終於開始懂了。那些無法以理性辯證的行為，為了某個人，某個存在，甚至願意放棄自己的生命，活下去的無盡可能。
人類真的非常奇怪，凡也是。
活下去。她最後一次在塔拉掌心裡寫。
不斷散逸的生命能量抵達極限，她感到非常疲憊，不再極力維持人形了。
在離散成一團暗影之前，拉奎爾感受到塔拉的體溫，異常溫暖，當中融著淚水的冰涼。星星飛撲上來，可愛的嗶嗶叫聲糊成一團，是在喊母親嗎？那你還咬我？思緒混沌糾結，揉進了感官，麻痺所有知覺，只有最後一點稀薄的意識，讓她恍惚聽見雷喊了她的名字。啊，她還有話想對雷說的⋯⋯
她陷進沒有盡頭的黑暗裡。