通道幽暗無光，空氣中瀰漫著恐懼與憤怒。
每走一步，都像是踩著了鬥獸場的傷口，拉奎爾能夠聽見它的痛楚順著滿牆的藤蔓滴落。金沒有體溫的手牽著她，輕快走在前頭，即使在彷彿無止盡往下延伸的黑暗路途上，仍然忍不住說話的欲望。
他們走了一整個聖弗艾特城崛起的篇章那麼久，金滔滔不絕地講述，拉奎爾偶爾應聲就足以讓它高興上半天，她卻顯得心不在焉。克麗格爾的權能效果開始消退，肋骨斷裂的傷與刺入腿部的碎玻璃割裂著理智，使她呼吸渾濁、步伐逐漸沈重。
拉奎爾淨空思緒，只留下一個清晰的念頭：找到塔拉。找到塔拉，確保她的安全，一定能夠安撫鬥獸場，那麼克萊兒，還有雷也就⋯⋯
金忽然絆了一下腳步，拉奎爾反應不及，整個人撲倒在它身上。觸感好神奇，她痛得有些迷糊：我以前摸起來也是這種感覺嗎？
是誰亂丟東西！被壓在底下的金略顯慌張地扭動身軀，伸手將罪魁禍首拉近了細瞧，低呼：這把刀……也損壞得太嚴重了。
拉奎爾的神智一瞬間清醒，推開金的臉頰湊上去細瞧。
即使空間黑暗無光，她仍能透過隱約的輪廓辨識這把刀的形狀：刀刃狀似彎月，摸起來坑坑疤疤，刀柄處鑲有一排珍貴的寶石。她認出了這把奇特的寶刀，存在於沙恩的海上記憶裡，通體赭紅的刀身與其主人極為相襯。
她還想起了藏書閣裡那件沾染血跡的護衛隊制服。破損的刀，破損的衣物，要如何不聯想到破損的人？拉奎爾第一次體會到深切的恐懼。
對失去的恐懼。她從來不曾嘗過——在來到鬥獸場之前，她從來不曾擁有過什麼啊。
拉奎爾，你發抖得好厲害！
金驚慌地想摟住她，被她用力推開。她渾身都在發疼，卻執拗地將那把破損得厲害的彎月寶刀攏在懷裡，彷彿這樣做，便能擁抱刀的主人。
黑暗中傳來一陣虛弱的咳嗽聲。
「拉奎爾，是你嗎？」
過於激烈的轉身讓拉奎爾痛得一瞬暈眩，但她死咬著唇摸黑前行，總算在一團特別茂密的藤蔓底下觸摸到溫熱的身軀。僅憑著熟悉的氣味，拉奎爾就百分之百確定了。手中的刀和劍鏗鏘落地，她一股腦蹭進雷的懷裡。
「傻子，你弄痛我了⋯⋯」
嘴上埋怨著，雷卻幾乎是吻著她的髮絲低語，拉奎爾能感受到厚實的掌心來回順著她後腦勺亂翹的短髮。太好了，你還活著，你還活著！她埋在雷的肩窩裡反覆說著無聲的話，直到意識到，自己未曾比此刻更想找到聲音。
這個久違的念頭讓她攥緊拳頭，指甲嵌入掌肉。她跟綠約定好了，再也不吃人，因為綠說她不需要再吃人，也總有一天能夠找到她的聲音，成為一個完整的人。
但是綠對她說了謊。她根本沒有活在她的身體裡——想到這裡，拉奎爾的心狠狠抽痛起來——她要如何確定，綠沒有再說另外一個謊？
既然無法確定，何不用她確信一定能夠成功的方法？
「⋯⋯你再這樣死抱著我，我會直接斷氣在這裡。」
拉奎爾慌張地鬆開懷抱，讓負傷的雷得以喘息。那紊亂而虛弱的氣息讓她顧不得自己，在黑暗中摸索著雷的身體，傷勢印證了她之前的猜想：那件遺落在藏書閣的護衛隊制服十之八九是雷的，由傷口撕裂出血的狀況不難判斷，是與闇影巨獸打鬥留下的痕跡。
要能把驍勇善戰的雷傷成這樣，那傢伙究竟吞了多少奇獸？拉奎爾心疼地撫著雷腹部以布條纏起的傷口，突然被一把拉住，才抬頭便被奪去了呼吸。
雷的吻帶著血的刺鼻腥味，又摻著一點甜，一點鹹，半分苦澀，壓抑不住的思念，終於瓦解的擔憂；來往纏綿間，拉奎爾弄不清楚哪一分情緒是雷的、哪一分是自己的，就像她們炙熱交換的氣息，不再拆分得出你我。
沈浸了不知有多久，略感窒礙的呼吸反而讓拉奎爾思緒異常清明。她忽然想起了金，想起作為影子的它在黑暗之中能將一切盡收眼底，後知後覺地雙頰發燙。
拉奎爾緊張得與雷拉開距離，帶著怦怦響的心跳要為她包紮傷處，雷卻將她按回自己胸前，搖頭時披散的長髮搔過臉頰：「這樣待著一下就好。」
雷的胸口暖和得過份，拉奎爾半瞇起眼，沒有護甲的胸部躺起來很舒服，能清晰聽見令人心安的心跳聲。
在個闃黑而陰森的空間，靜寂之中帶有忽遠忽近、令人不安的隆隆低鳴；鬥獸場分明危機四伏，塔拉跟克萊兒生死未卜，她還沒透徹分辨綠的謊言，還沒決定下一步該怎麼走⋯⋯但非常奇怪地，此刻這些煩憂都被隔絕在外，就連渾身上下的內外傷也顯得無關緊要。
只要有雷在——
「誰？」
雷的警告幾乎與刀劍被拾起的聲音同時響起，拉奎爾回頭張望，辨識出金成形不久的軀體隱約發出的流光。
它手持象牙長劍與彎月寶刀，交叉架在身前。
同樣是斬殺影子的武器，為什麼這把劍完好無缺，這把刀毀損得那麼厲害？比起對話，此時的金更像在喃喃自語，將兩把武器提得更高仔細端詳：是克麗格爾的權能使然嗎？
拉奎爾正想在內心警告金保持距離，雷已經先一步出聲：「索妮雅？」
從肌肉的放鬆，拉奎爾可以判斷在這黑暗的隧道裡，雷誤把金認成了故友，一絲微小的罪惡感油然而生。不要緊的，她告訴自己，金很善良，何況它可以說是為了救她而選擇吞食索妮雅，雷一定能夠理解的。
金遲疑地半放下了手中的武器。
「原來你跟拉奎爾待在一起，太好了。能來拉我一把嗎？」
拉奎爾及時制止金的動作，轉而用全身的力氣讓負傷的雷靠上她的背，用鼻子哼哼吐氣來表示她一個人可以；雷低低笑起來，默許她的行動。
傷疲在身，她們一路無話，心中只有共同找到杜納革家姊妹的目標。隧道漫長無止盡，時而出現左右岔路、甚至三叉路口，她們都在金的引領之下迅速做出選擇。
過了不知多久，拐過一個彎，一間似曾相識的陋室出現在眼前。
淡雅的雪蘿香氣瀰漫。
嗯⋯⋯真好聞！金深吸了口氣，步伐輕快地來到鼎前，點燃了香火。看看祂想告訴我們什麼有關信徒的線索吧。
雪蘿香柱頂飄出裊裊輕煙，模糊視線，拉奎爾下意識偎緊雷的身體，抬頭想確認她是不是在微弱的光輝中看清了金的樣貌。然而雷只是摟緊她，直勾勾地看向鼎，目光卻像是落在遙遠的他方。
火光熾盛，濃煙密佈，嗆鼻——灼燒——窒息。是誰在喊叫，是什麼在嘶吼？拉奎爾掩住單邊耳朵，另一側拼命靠向雷溫熱的側頸，仍擋不下刀槍劍鏗鏘聲鑽入腦門。地動天搖，侵犯摻和愉悅，斷首成就冠冕，空氣混合著焦灼、亢奮、絕望、恐懼與死亡的氣味。
雷顫抖得很厲害。拉奎爾想，與決鬥或比試不同，戰爭的本質從來不是勝敗，而是根本性的破壞；那是，拔除了人性，卸去了文明的金裝，為了虛無飄渺的理由而赤裸裸變身成的野獸。
不，真的是這樣嗎？像是在反證拉奎爾的思緒，明滅火光之中邁出一隻野獸的身影：巍峨，優雅，暗色毛皮隱隱發亮像披著一襲星光。拉奎爾沒有見過如此令人屏息的凡。
王者般的凡撐開一對暗紅色肉翼，仰頭長嘯，四面八方湧出更多的奇獸。然而這些奇獸的吻部皆套著鐵製的面罩，枷鎖囚限行動，大批士兵鞭笞著牠們採取攻擊；凡護著身後深陷火海的村莊，半步未退，就這麼直到牠力竭倒地。
滿地屍首堆積，頂部插著達竺爾王國飄揚的旗幟，克麗格爾的象牙長劍刺穿凡的心臟，皎潔月光映得牠一身星空黯淡。
一道巨獸闇影閃現，又悄然失去蹤跡。
德拉奧姆的垂憐哪。金幽幽說，你可真是虔誠的信徒，塔拉・馮・杜納革。
轟隆隆隆⋯⋯
雙足所踏之處劇烈搖晃，雪蘿香的煙霧仍未散盡，拉奎爾一時分不清現實與幻象，是雷緊擁她的力道說服了她，此刻轟然坍塌的是祈禱室的牆面。
明燦的陽光使她雙目暫盲。再睜眼時，塵埃落定，佇立其中的輪廓逐漸清晰。
「塔拉——」
雷的呼喚被一股驚人的風壓硬生生截斷，那道氣勁過於剛猛，要不是拉奎爾即時推開雷，她們之中必有一人會直接失去手臂。
拉奎爾沁出一身冷汗，定睛往風壓的中心一看：宏偉的鬥獸場缺了一角，天光乍洩，塔拉弓著身子，背著狀似失去意識的克萊兒，在斷垣殘壁之中緩步前行，每踏一步，便刮起一陣銳利無比的氣旋。
毫無遮掩的殺意。
塔拉為什麼這麼生氣？拉奎爾戒慎掃視四周，看見杜納革姊妹身旁七橫八豎的奇獸屍首，一顆心涼了半截。
「真是放肆，」塔拉冷酷的嗓音中透出極度憤怒：「你們現在還膽敢冒充雷？」
拉奎爾眼明手快伸手橫擋，阻止雷飛奔到塔拉身邊，在負傷的情況下被撕成萬千碎片。別阻止我！雷嘶聲說。拉奎爾搖搖頭，攬上她後頸，額頭碰了碰她的，予以安撫。雷的眉心舒緩，明白了她的意思。
她於是離開雷的指尖，帶點刻意，在碎石地上拓印步伐。
怒火熾盛的焚風刮傷臉頰，雙眼乾澀而疼痛。一步、兩步、三步⋯⋯塔拉一定能認得。七步、八步、九步⋯⋯沙塵在她們之間掀起簾幕，剝奪視線，讓她與塔拉更近了一些。彷如在沼澤地，在湖水裡，在無數憑藉直覺感受彼此的時光間隙，無需光影，無需言語。
風聲不知在何時止歇。最後一粒沙落下時，塔拉鐵灰色的凝視穿越拉奎爾望向遠方，嘴唇微顫，嗓音卻平靜無比：「拉奎爾，朝陽升起了嗎？」
不等她動作，拉奎爾主動解開外衫，想罩住她背上的克萊兒，動作卻凝結半空。克萊兒一頭波浪長髮仍是果果治療之後的柔美白金色，但背上一道長長的爪痕撕裂，深可見骨，暗紅血色渲染大半衣裳。
「看來戰略奏效了。晨光之下，暗影必然消匿無蹤⋯⋯」
塔拉話才說完，彷彿耗盡最後一絲氣力，往前癱倒，拉奎爾一口氣讓姊妹倆的重量壓到身上，差點沒一命嗚呼。所幸雷很快施以援手，以過人的力量將她們一併搬開，卻意外面臨抵抗。
塔拉護著克萊兒，打定主意不讓任何人碰她似的，緊握妹妹的手，低語：「要是一開始聽你的話，認清那些不過是暗影假扮的奇獸，你就不會為我受這麼重的傷了，都是我不好，克萊兒。」
雷作勢搭肩，卻在觸及塔拉前停頓下來。她看著塔拉的神情令人難受，於是拉奎爾別開視線，嘗試帶姊妹倆找個舒適安全的地方休息，再慢慢詢問細節，扣住塔拉的當下反被牢牢按住。
「她失血過多，我得先為她治療。」
「不可以！」雷冷硬打斷，似乎不小心牽動傷勢而咳了幾聲。「向德拉奧姆祈禱，冒著再失去更多的風險，克萊兒第一個不會同意——」
「輪不到你做決定。」
「⋯⋯我先為她止血，待會立刻去找醫生。」
「她等不了那麼久！」
面對語氣堅決的塔拉，雷安靜下來，一會才輕聲說：「上次被奪走雙眼，這次會是什麼？要是她醒來後發現你再次為她犧牲自己，你說怎麼辦？」
雷在塔拉的默許之下，著手為克萊兒止血療傷。拉奎爾嗅到兩人之間不尋常的氣氛，猜想她們也許有其他話要說，便默默退開，往佈滿奇獸屍體的方向勘查。
朝陽爬升，烘乾遍地血跡，被風刃無情切開的動物軀殼，少數流淌著暗紅色的血、更多流淌著黑色的血，一如她所推測：被斬殺的暗影，部分已經吞食了夠多生命，幾乎成為了有血有肉的存在——就像她。
她蹲下身輕撫三頭犬僵直的毛髮，心頭一點點被什麼鑽蝕。塔拉知道嗎？生活在鬥獸場的奇獸，甚至是凡⋯⋯
金，巨獸的暗影到底是怎麼生成的？
沒有回應。看見象牙長劍與彎月寶刀倚在牆柱邊，拉奎爾才意識到，以金的現狀還無法在日光底下存在，約莫是趁亂潛入鬥獸場深處了。
「噢，朵朵！」
順著塔拉欣喜的聲音，拉奎爾正好看見她對著優雅而絕美的凡敞開懷抱，而朵朵動了動那對堅長挺立的雙耳，甩動尾巴。
那真的是朵朵嗎？拉奎爾壓下攻擊的衝動，飛快思考：能夠像她一樣在白日底下正常活動的影子，能有多少？要是她在此時誤傷朵朵，她無法想像塔拉會有什麼樣的反應。
她顯然顧慮太多了。
「塔拉讓開！」
朵朵的冒充者一口咬住雷的下手臂，卻沒料到這名忠心耿耿的護衛借力欺近，精準迅猛地攻擊它的左眼。
「朵朵？」塔拉不確定地在四周摸索，嗓音摻著驚懼與困惑：「雷？」
失去一隻眼睛的獸發出尖銳的嘶吼，奮力擺頭，即使勇猛如雷，仍狠狠被甩飛撞上殘壁。轟隆隆⋯⋯
拉奎爾在雷被完全掩埋前，以身體作為掩護，順利把雷從碎瓦殘礫中挖了出來。然而眼前所見讓她腦袋一空：雷的左臂少了一截，影子朵朵咬掉的殘肢不知道哪裡去了，斷肢處汩汩冒著鮮血。
不，不，不！她豆大的淚珠滾落到雷閉合的眼睛上，恐懼讓她緊緊攬住懷裡的人，無力感無邊無際蔓延。怎麼辦，雷，你的手，你一直在流血！
「塔拉⋯⋯」意識不清的雷喃喃說：「保護塔拉。」
保護塔拉——這對拉奎爾而言是嶄新的念頭。先前想確認塔拉的安危，目的是讓鬥獸場鎮定下來，但作為一個個體，拉奎爾未曾想過去守護她，像雷做的這樣。因為她知道，塔拉不是需要保護的人。
塔拉做出抉擇，承擔後果，但無論是克萊兒還是雷，卻總是想要守護她，這曾使拉奎爾非常困惑。
但在這一刻，她卻神奇地理解了。雷溫熱的血浸溼她的衣衫，她能清楚感受到生命一點一滴在流逝，恐懼淹沒憤怒，情緒壓抑理智，混沌的腦海只剩下一個清楚無比的想法：她想活著，但她需要雷，而雷需要塔拉。
原來只是自私而已。
人類真是奇怪。她什麼時候也變得那麼奇怪了？
拉奎爾點燃了眼角黑鱗裡幽微的本質，純黑的暗影之火蔓延全身，冰涼包裹著她和懷裡的人。雷，她低頭吻了吻對方的額，用唇語說：當人好難啊，要是我有再多一點時間就好了⋯⋯
作為克麗格爾的影子，百年以來吞噬了無數祂的使徒，神的力量在她體內紮根、成長、構築人的肉體，由綠最終完整了她的心跳。她偷來了綠的心臟，現在她要把這份旺盛的生命力移轉到雷的身上。
放下雷逐漸修復傷口的身軀，拉奎爾起身，低頭望向自己在黑影中若隱若現的軀體，接著將目光投向遠處的塔拉。
她正將手搭在伏在身前的影子朵朵上。
「拉奎爾。」彷彿感應到她的視線，塔拉開口輕喚，聲音裡絲毫聽不出情緒起伏：「告訴我，雷還活著嗎？」
有那麼一瞬間，殺意在拉奎爾內心竄升，但很快捻熄了。她踩著半虛半實的步伐走向塔拉，注意力未曾從那頭凡的身上撕開：它的雲豹黑紋在晨光下令人窒息地美，與真正朵朵如出一轍，卻顯得奇異地陌生。
啊。那是因為，她從未看過塔拉身邊的朵朵如此驚懼、狂怒、掙扎，更突顯了塔拉令人悚然的冷漠。
「我希望她活著。」塔拉輕輕施力，影子朵朵震顫了下，歪倒，猶如死物。她側過臉來，逆著光看不清神情：「又不希望她醒過來後，知曉一切真相。」
真相？
塔拉顫抖了下，感受著拉奎爾在她掌心中寫的字。
你知道了？
塔拉垂下眼簾，出乎意料反握住拉奎爾的手指，反覆搓揉，詫異地確認什麼似的，最終嘴角彎起難以解讀的微笑：「真沒想到⋯⋯當初雷把你撿回來的時候，就該讓朵朵吃了你。」
拉奎爾想起她重生的那天。甦醒在陌生的鬥獸場，在沼澤地遇見從前只存在於書裡的凡，優美懾人，卻飢腸轆轆——塔拉從不捨得讓朵朵餓肚子，唯獨那個早晨。
她理解地笑了，單手托住塔拉的側臉，端詳這名打從一開始就打算殺掉她的鬥獸場主人，接著緩慢在對方手心比畫：
告訴我一切。
塔拉摸上她的手，與她十指交扣。
「你也要這麼做，答應我。」