拉奎爾的傷勢復原得很好，接下來的幾天，回到崗位上的雷會定期抽出時間，陪她在鬥獸場附近到處走走。雷跟塔拉之間的氛圍有點奇怪，但拉奎爾從相處間讀出她並不想談這件事，於是並沒有多問。
雷會拉那把她送的蓋格琴給她聽，在後花園、在森林的湖邊、在廣袤的青草地，但從不在鬥獸場裡；也許是怕打擾其他人，也許是不想被誰聽見，反正拉奎爾也不在意。她喜歡聽雷拉琴，看著那張難得柔和的側臉，總覺得怎麼樣也看不膩。
雖然拉奎爾因傷無法實際上場參與馴獸訓練，但她會在一旁觀摩塔拉的馴獸技巧，然後跟白日裡懶洋洋的星星進行小小的練習。
這個小傢伙有操縱影子的能力，連原本不能離開鬥獸場的金，都能寄宿在牠的影子裡，使得拉奎爾的耳根子再也沒有清淨的時刻。經過無數次的威逼利誘之後，金終於同意只在她獨處時跟她說話。
生日宴的主角克萊兒一如往常地忙於行政事務，最近的煩惱是海盜沙恩。為了制止這男人再三出現在她眼前，克萊兒難得找上拉奎爾，要她想辦法把惱人的存在支開。
拉奎爾煩惱了一會，靈光一閃，決定纏著他問問外面世界長什麼樣子，關於海上風景，以及那些他曾去過的遠方，想著想著，步伐跟著輕盈起來。
不出所料，她在克萊兒的書房附近找到他，不遠處守著兩名護衛隊員。沙恩單腳跨在窗檻上，手支著下巴，瞇起眼不知朝外頭觀察著什麼。拉奎爾接近的時候，他一臉肅穆地伸出手制止，手指抵唇比了個噤聲手勢，示意她往那邊看。
細雨濛濛，生長茂密的綠葉間隱約可以看見一隻毛色亮麗的九尾狐，牠那標誌性的獨角一下就提醒了拉奎爾「溫柔」被喚醒的記憶。
沒戴帽子的海盜船長撫著鬍渣，喃喃自語：「雖然不是極為罕見，不過這銀白色的毛皮，還有那支獨角……在海的另一邊絕對可以談個好價錢。」
拉奎爾忽然有點火大，點點沙恩的肩膀，將冊子攤開在他眼前：那是糖糖，不准動牠歪主意！
沙恩這才正眼瞧她，愣了愣，隨即揚起爽朗的笑容：「是你呀，小馴獸師。聽說你受了重傷，這幾天都是雷在照顧你，真是辛苦你啦——她很無趣吧？」
拉奎爾鼓起腮幫子寫道：為什麼這麼覺得？她很有趣，而且拉琴很好聽。
「看來你很喜歡她啊。」
沙恩揚起笑意，極其自然勾上她的肩，結實的臂膀壓上來很沉，拉奎爾試著掙脫，卻被他哈哈笑著揉亂頭髮：「雷那種一板一眼的個性，虧你能這麼真誠地用上有趣這個詞。你真是太有意思了，來！陪我喝一杯。」
他就這麼拖著拉奎爾一路往會客廳走，經過負責看守沙恩的亞丁和喬，她的求救卻換來一陣擠眉弄眼——這些可惡的傢伙，這麼輕易就被海盜收買，回頭一定要找他們算帳。
沙恩選了拱形窗旁的位子，紳士地為拉奎爾拉開椅子，自己則取來茶葉與熱水，相當熟稔地將熱水注入茶壺之中，一時間茶香滿溢。
「但我得同意你說的，雷的琴的確拉得很好。」沙恩唐突地說，手肘搭在扶手上，托腮看向陰霾的天空，陷入回憶：「以前的航程裡，每到海面平靜的夜晚，我們會在甲板上吹風，打牌，喝酒，聊天……大多都是我跟塔拉在說話，雷在旁邊聽，興致來的時候她會拿出蓋格琴，把我的風采全都搶走。」
他搖頭低笑，神情滿是懷念：「天啊，我真看不慣她那樣，好像塔拉對她的關注還嫌不夠似的。你真該瞧瞧塔拉看著雷拉琴的神色，我願意拿最珍貴的寶物來交換她那樣看我一眼。」
塔拉看著雷拉琴的神色。塔拉看著雷拉琴。塔拉，看著雷……拉奎爾有些恍神，努力去想像那個畫面，卻感覺一陣無力。
她沮喪地寫：真好。塔拉能看得見的雙眼，我也好想看看。
沙恩饒富興味地盯著她瞧。
「雷說你才來鬥獸場不久，你就那麼喜歡塔拉？」
拉奎爾想也不想就點點頭，寫：她是我的誓約之人。
「什麼誓約？」
參與鬥獸場的訓練，不帶傷亡地馴服凡。
沙恩笑了笑：「這不就是僱傭契約而已嗎？」
才不只是這樣！拉奎爾不服地想，塔拉是她重生後第一個見到的人，第一隻握住的手。在她牽起鄰近心臟的誓約之手的那一刻，塔拉就在她的心上有了特別的重量。
誓約代表牽絆，綠這麼說。是因為牽絆才讓活著有了意義。
見她不做回應，沙恩一臉投降地搖搖頭，將蒸騰著熱氣的茶杯推了過來：「這是從東北海域進口來的珍貴茶品，我特地帶來當伴手禮的，想不到還能作客到這個時候。」
他看上去倒是挺樂在其中。拉奎爾狐疑地嗅了嗅杯子，溫潤的茶香挾帶春日的氣味，輕啜一口，在舌尖蔓開半分苦澀、半分甘甜。
灰濛濛令人抑鬱的午後，沙恩給拉奎爾講了許多航海軼聞，像是暖陽照亮她對海洋朦朧的想像：晴空萬里的海天一線，連著七天七夜的駭人暴風雨，遍地生長著五彩貝殼樹的無人小島，極為富庶卻殘暴血腥的神秘海底城……
夜色低垂，桌上點起燭光，沙恩止住了和塔拉跟雷一起經歷的冒險旅程。拉奎爾來不及抗議，就看見沙恩從懷中掏出一只小錦盒，掀開來，若有所思地端詳。半晌，他把盒子推到拉奎爾眼前。
黑色的絨布中央是一枚指甲大的的晶體，色澤不斷變換，流光燦爛。
「這是記憶石，裡面複印了我在海上的記憶片段，就送給你吧！」
拉奎爾伸手輕觸，以眼神向沙恩再三確認自己真的是禮物的主人。對方咧嘴微笑，微笑轉為苦笑：「本來是想送給塔拉的，但她在生我的氣，況且她現在也看不到了……送你正好，好好體驗海洋的魅力吧。」
海洋的魅力呀。
拉奎爾仰躺在床上，把那枚晶亮的記憶石夾在手指間把玩。
你要進去嗎？
金那孩子般的暗影好奇地從天花板邊界探出頭來，正好與拉奎爾倒反著對望。她重新聚焦回記憶石，在金遠景的凝視之下慎重點了點頭。
那你要好好記得細節，回來再鉅細靡遺說給我聽。
那當然！拉奎爾頓了頓，又問：他是壞人嗎？
如果殺人算壞人的話，金毫不猶豫地回應，他是啊，想想闖入鬥獸場想帶走奇獸的那夥人。
殺了人就是壞人嗎？拉奎爾將冰涼的晶體揉進手心，回想起整個午後與她分享許許多多經歷的沙恩。他為什麼要把為塔拉準備的禮物轉送給她？如此稀有的晶石，鎔鑄了高濃度的魔力，只為重現一次記憶拓印出的碎片。
我要進去了。
不等金回應，拉奎爾輕輕一施力，將記憶石捏破在掌心。
漫出來的不是鮮血，是往四面八方發散的斑斕流光。純然的光亮瞬間覆蓋周遭景物，吞吃現實，孵育記憶。自她的腳底抽芽，以令人難以置信的速度鋪展，是一望無際的蔚藍，與粼粼波光，還有搖擺的甲板上迎面拂來帶著鹹味的海風。
水手們在高喊著船長。「他」轉過身，一群海盜裝扮的人爭先恐後地衝上來，將他高高抬起，模仿海浪般一波波將他傳到最前線。那是一艘比他的海盜船還要小得多的帆船，空無一人，孤伶伶地漂流在海面，暴露在外的簡陋船艙卻插著一把價值連城的彎月寶刀。
「塔拉，你真是我的幸運星！」他欣喜若狂地高喊。
拉奎爾在他回頭望的瞬間，清楚看見了熟悉的白金色髮絲飛揚。
還有那對在陽光下炯炯發亮的鐵灰色眼眸。
「既然如此，這把刀就是我的了？」
塔拉笑盈盈地問，麥色的肌膚與藍天白雲極為相襯，拉奎爾在她眼裡看見狡黠的光芒。她一身方便行動的冒險裝束，身上卻不見任何武器，短髮隨性在腦後紮成小馬尾，左耳垂上的耳飾晶透反射著陽光。
他咧嘴笑開：「噢，那當然，只要你搶得贏。」
戰帖一發，塔拉猶如一陣旋風掠過，輕巧降落在小船上。他不甘示弱，借了船員們的肩當踏板，矯健地縱身一躍，卻被塔拉召來的狂風給吹偏，差點落海，只用一條手臂狼狽掛在船緣。船員們相當不給面子地為塔拉喝采。
他眼睜睜看著塔拉拔出寶刀，就著光細細端詳，嘴角彎起帶點稚氣、卻迷人不已的笑容。拉奎爾一時間看痴了，手上一滑，撲通一聲摔進海裡。
噗嚕嚕嚕……嘴裡吐出的氣泡翻騰著海水，水面折下來的光線，船隻猶如鯨豚的腹部，水流柔緩撫過肌膚的觸感，比世界上最厲害的術法還要魔幻——這就是他熱愛的大海。
他過於沈浸在海洋與那個笑容的魅力之中，以至於在終於準備上游時，才察覺危險早已逼近。
一陣急速捲起的水流沖開他，順帶擊落了那把原本即將插入他大腿的三叉戟。為他解圍的塔拉優雅而迅速地游來，一把扣住他的手臂，奮力向海平面前進，不忘回頭對他比了比手勢：是人魚！
拉奎爾心下一凜，回頭張望——果不其然，成群結隊的人魚正追逐著他們倆。這美麗而致命的海底族群，善用心機，以幻術與樂音迷航海上的船隻，設下陷阱誘騙像他這樣大意又貪心的人類。
人魚極為難纏，他儘管徒手解決掉好幾個，卻更快將氧氣消耗殆盡。他甩開塔拉，拚命揮手要她趕緊回船上求援，視野逐漸模糊。
真是丟臉哪，他無力地笑笑，用盡氣力踹了人魚最後一腳。
接著他朦朧意識到有人不太溫柔地捧住自己的臉，往嘴裡渡氣。拉奎爾費力睜開眼，辨認出那是塔拉。她垂著眼簾，眼裡映出他的模樣，像在警告：你要是死在這裡，我會笑你一輩子。
他卻笑著想，那你得記住我一輩子才行。
這道聲音在一片漆黑中迴盪一陣子，周遭才又逐漸亮起。拉奎爾先是瞇著眼，然後逐漸為了眼前的海底景色感到驚嘆不已。
殘垣斷壁之中，水流經過磚瓦時形成小小波動，在他肌膚上造成微風拂過的奇特觸感；奇形怪狀的繽紛水草從傾頹的角落探出頭，使這座杳無人跡的海底城有了些許生氣。
城鎮的中心矗立著一棟完好無缺的高樓，四周環繞巨大的石柱群，遠遠看著顯得斑駁而蒼老，令人心生敬畏。更遠處，魚群如點點螢光成群游過，宛若極北之地的天色異象，人們稱它為極光，窮盡世界美好之光。
他無數次想像海底世界的樣貌，多年來想方設法潛入深海，卻一直不得其門而入，沒想到竟在這一天突如其來實現了。
不對，他還活著嗎？
「你醒了。」陌生的輕柔嗓音從身後傳來：「以克麗格爾之名祝福你，我的朋友。」
拉奎爾轉過身，一名穿著純白祭司袍的女子文靜看著自己。她身形纖瘦頎長，墨色的長辮斜斜垂放在左胸前，清秀五官上鑲著一對引人注目的金色眼眸，鼻樑和臉頰撒著淡淡的雀斑。
他第一次見到沒有佩劍的戰神殿祭司，有些恍神，開口便無禮地問：「塔拉呢？」
「你的紳士風度到哪去了，沙恩？」塔拉帶笑的聲音響起，從一面破牆後現身，手上寶貝地捧著一籃顯然是蒐集來的磚瓦碎塊，親近地撞撞祭司的手臂：「綠分享了她珍貴的藥丸讓我們能在水裡呼吸，是我們的救命恩人。她還教我怎麼跟這裡的奇獸相處呢，你看！」
他無言地看著那籃緩慢移動、卻完全看不出頭眼身體分別在哪裡的生物，又將視線放回祭司的身上，朝她禮貌地點點頭，對方也頷首回禮。
綠代表戰神殿前來將克麗格爾之光傳揚至海底世界，途中遇見差點被人魚綁回巢穴的兩人，出手救下他們。一聽見她與同伴相約在中央高塔會合，他搶先塔拉一步表示要一同前往，綠輕描淡寫地點了點頭。
殘破的建築群並未消滅海底城對他們的吸引力。拉奎爾沿途左顧右盼，無法將視線從不時出沒在視野盡頭的美麗生物上移開，有一度他確信自己看見傳說中蛟龍的身影，巨大、優美、強悍，下一刻卻如泡影般消融殆盡。
塔拉忙著與海底的奇獸相處，不時脫隊，還得他適時去將人撿回來。她一面被他挽著手臂，一面興高采烈地向不小心踢到的奇獸致歉，是拉奎爾這一路少數分心的時刻。
他們終於在高塔前方停下腳步。
「近看才發現，這些石柱雕刻的都是神的樣貌。」綠仰頭喃喃自語，手摸上佈滿藤壺與青苔的雕像表面：「讓我們與古老而陌生的信仰會面，祂的旨意是什麼呢？」
綠的聲音極細，卻彷彿在拉奎爾耳際震盪。航海多年，他知曉世界各處皆信奉不同神明，意即：不同神祇司掌相同權能，統轄同一領域——這是可能發生的嗎？或者是必然有一方為真，一方為假？
他不擅長透析深奧的道理，神學屬於象牙塔中的精密推敲，但他喜好分明、任性自在，與虔誠沾不上邊，因而不善與神忠貞的使徒相處。
眼前不知何時迷霧繚繞，他將塔拉攏到身後，綠則緩步退離神像。
細碎的耳語蔓開整片海域，忽似哼唱，又似低語；遠方極光黯淡，取而代之的是周遭隱隱發出銀藍光輝的神像群。
光影變幻之間，一條蛟龍自石柱群間悠然現身，身上鱗片流轉七彩光輝，美得令人屏息。這美麗的生物繞了他們三人游了幾圈，纏繞高塔向上，最後盤旋在塔頂，垂首睥睨。
拉奎爾無法動彈，與那雙寶石般眼睛對視的瞬間，他明白了：祂們遣來使徒與他們相會。牠開口時，複數的聲音疊加，不怒自威。
曼西恩·瓦司·瑪訶德·伊亞·西爾
他與塔拉交換眼神，確認了彼此半個字都沒有聽懂。綠卻行雲流水地接話：「維爾·茲因特·西爾·弗·達斯·格羅本。」
此時塔拉踮腳湊近他，搔癢般耳語：看吧？就叫你用心學個外語，回頭我教你凡的語言。
拉奎爾不自覺紅了耳朵。
令人摸不著頭緒的對話來回了幾輪，綠忽然陷入沈默。一直沒什麼情緒波動的她，下一秒毫無預警眨落兩滴眼淚，往高塔的方向深深鞠躬。
蛟龍一擺尾，疾行向上，捲起一陣狂暴的水流，並未傷他們分毫，只是在深深的海底揚起了巨量泡沫，逐漸遠小的背影顯得寂寥。拉奎爾知道，這表示牠要走了——祂們離開了。
「任務告一段落，我得去和同伴會合了。」綠轉身與他們對話時，神情猶如初見那樣平靜無波：「這裡少了古老的神祇守護，不宜久留，我先送你們上去吧。」
綠領著他們來到一處空地，砂石裸裎，海流異常湧升。她低頭唸誦一段禱文，召來一股強而有力的水流將拉奎爾與塔拉溫柔包裹住，臉上首次流露含蓄笑意。
「再會了，我的朋友，克麗格爾的盾將為你們守護回返之路。」
塔拉突然上前，從懷中不捨地掏出了兩顆怪石——或說奇獸——並將其中一隻放上綠的手心：「同心蟹，你說牠們即使相隔千里，也能感應彼此、看見對方眼中的世界……綠，收下牠，作為我們這趟旅程的紀念，願牠能帶你看見我走過的難忘風景。」
戰神殿的祭司愣了愣，微笑答應，囑咐別忘了給牠適宜的海水。
於是他們乘著海流，一齊看著綠在視野中愈來愈小，最終融入深海的闇影裡。他起初不理解為何在海底深處能有光，而後想起那巨大的神像群，彷彿找到了鑰匙。人言信仰能照耀最深沉的黑暗，指的就是這個吧？
「沙恩。」
「在？」他漫不經心地回，目光駐留在塔拉仰望遙遠海面的側臉。
「好開心啊。」
「那還用說？回去一定要找出綠的藥丸配方，我們再來海底一趟——不，來到膩為止。」
塔拉愉悅地笑起來，再開口時，神色卻有些黯淡：「如果哪天，我必須回去繼承鬥獸場，你能答應我一件事嗎？」
她離去的念頭讓拉奎爾心頭一緊，卻故作輕鬆地答應。塔拉看他連聽也不聽，槌了他臂膀一下，正經伸出五根手指頭：「五年為期，來見我，屆時我會找到繼位者，我們再像現在這樣出航、一起探險！」
這女人真是壞透了，他想。自由瀟灑的海盜傭兵船長做下這種浪漫約定，傳出去一定會被笑話十年。反正該死的，他發覺自己根本無所謂。
一鑽出海面，熟悉的海盜船旗幟映入眼裡。
夕陽西沈，一抹更為火紅的身影挨在船緣，在見到他們的瞬間，咻地一下躍進海中。才沒兩下，塔拉就被當成了個溺水的人，不由分說被扛回船上，徒留他一個人孤單漂在原處。
狼狽爬上自己的船，他一眼就看見那個令人不悅的雷。
雷手上拿著一條大浴巾，將塔拉緊緊裹住，明明自己還濕漉漉地渾身滴水，卻只顧著把懷中的人擦乾，明亮而焦急的嗓音在海風中清晰可聞：「不要亂動，在海裡待了一整天，你這樣會生病……」
「海底城好美，雷，我在那見到非常奇特又美麗的生物，牠們和陸地上的奇獸好不一樣！」塔拉從浴巾中冒出頭來，雙手扣上雷的後頸，散亂的白金髮絲迎風飛揚：「還見到了古老神祇的使徒，一條非常巨大的蛟龍——」
「你沒有對高貴的蛟龍做什麼不得體的事吧？」
「要是可以更親近點就好了，可惜我聽不懂祂們的語言……不過那個救了我們一命的戰神殿祭司，說得一口流利的古語，真令人崇拜！」
「這樣啊，」雷停下動作，改攬住塔拉的後腰，垂首與她額頭相抵：「要不然我送你進大神殿去學習古語，省得每天操心你又要跑去哪玩命。」
塔拉望著她笑了開來，雷也勾起淺笑，成對的耳飾在夕陽裡閃爍生輝。
這樣的時刻，他通常不打擾，但想起共度這趟冒險的明明就是自己，不禁有點委屈。胡亂擦了遍身體，拉奎爾取過副手遞來的彎月寶刀，朝那兩人的方向吆喝一聲：「嘿——接著！」
雷反應極快，穩穩接住了彎刀。通體赭紅的刀身，彷彿量身為她打造。
「它是你的了。」他豪氣地說。
見塔拉一臉不服，雷一臉困惑，他揚起笑容，對於自己一手促成的小小寶物爭奪戰感到相當滿意。拉奎爾轉身搭上船緣，順手搶走船員手上的香醇美酒，搭配著被染紅的雲霞、與映射著美麗天空的海平面，細細品味著。
但願時間能停留於此。
眼前壯闊的景象，與背景傳來塔拉與雷的交談聲響，像一盞即將燃燒殆盡而綻放出璀璨光輝的燭火，炫目過後，逐漸消融進黑暗裡。
拉奎爾用力眨眨眼睛。
嘗試性地彎了彎手指，深呼吸，感受到感官與思緒重回自己的掌握之中。
你總算出來了！金在天花板上倒著觀察她，連珠砲似地發問：怎麼樣？好玩嗎？是什麼時候的記憶？在哪裡？有誰？
有誰？
簡單的問句像刺針戳入她的心臟。她張開嘴，忘記自己還沒有找到聲音。
綠，她無聲說，塔拉也認識綠。