拉奎爾猛地睜開眼。
過於明亮的光線刺痛雙眼，她反射性抬手遮擋。短暫失去視力的時刻，其他感官變得異常敏銳，她幾乎是瞬間意識到背後磁磚的冰涼、水緩慢流轉的聲響、氤氳環抱她的熱氣，是熟悉的大澡堂。
⋯⋯是嗎？
在眼前鋪展的，約略是熟悉的澡堂，那座每天她洗去渾身沼泥臭的舒服浴池。然而，拱形窗外的星光如潑墨灑落一地，染黑了池水，映襯著室內明亮如晝——那是令人戰慄的、毫無半點瑕疵的純白。
填滿泰半視野的白，與一池的黑，以及由磁磚勉強組成的灰階色塊。拉奎爾感到一陣反胃。失去立體感的世界，非常虛假，連帶虛假了她的存在。她不禁抬起手來想檢驗自己消失的輪廓。
一根細長的枝椏搭上她的手，上頭的嫩葉看來異常熟悉。
果果！
拉奎爾驚喜地低頭望，那株方才分別不久的小樹蹭著她的腿側，搖晃枝椏像在說些什麼。一股說不上的異樣感。她俯身想仔細辨識，一陣寒意襲來，她迅速側身一閃，才險險躲過瞬間銳化成針的嫩葉。
你不是果果。
面對她的質疑，眼前的「果果」亢奮地抖動枝葉，身形逐漸變化，直到粗壯的枝幹長得幾乎有兩樓那樣高，開枝散葉佔據大半個澡堂。
拉奎爾終於確認那股異樣感從何而來。她伸直了失去輪廓、只餘色塊的手臂，對照矗立於沒有陰影的純白空間中，唯一立體而真實得無以復加的凡，大膽做出一個推論：這是一個唯有影子才得以真實存在的空間；亦即，這只不過是模仿果果模樣的影子而已。
不給她思考的餘裕，影子果果蔓開枝葉，柔軟細長的弧狀線條轉瞬飛射而來，銳利破開空氣；即使拉奎爾化去這波凌厲攻勢，卻無從抵禦從身後反彈的藤蔓，只得任由枝藤像蛇一樣攀繞、勒緊她。
咻！她頭下腳上被高高吊起，充血的腦門一下子混沌厚重起來。
影子果果朝她欺近——不，該是她被藤蔓甩到了它眼前——倒吊著劇烈搖晃讓她差點沒吐出來。定睛一看，眼前倒置的那張佈滿樹皮紋路的面孔，竟對她撐開血盆大口，熏人惡臭從深淵源源不絕溢出。
你這傢伙到底都在亂吃些什麼？拉奎爾忍不住抱怨。要是現在真把我吞掉，我倒是可以幫你整治一下腸胃，但我下手一向不知輕重，你確定？
又暈又沉的腦袋讓她反而肆無忌憚起來，輕浮的態度似乎惹毛了影子果果，一使力，拉奎爾幾乎痛得要暈厥過去。肋骨肯定斷了好幾根，她迷糊地想，人類真是脆弱無比的存在。活著很難，卻好容易就要死掉了。
啊——臭死了臭死了！她索性兩眼一閉，開始思索被吞掉之後從內部把它劈成木柴的成功機率有多高，忽地聽見一聲嘹亮的嗶叫。
她在星星振翅、與龐然巨木笨拙揮動枝葉的聲響中被拋擲出去，失重的剎那她古怪地想起了夢境裡銜著她眼角黑鱗飛翔的凡。但是，她畢竟沒有翅膀，只能向下墜落。
承接她的卻是意料之外的溫軟懷抱。
「噓。」
拉奎爾勉力睜開眼。白棕相間的髮辮，鏡框，眼角的痣。即使在失去立體感而一切都顯得怪異不真實的空間裡，這些依舊是非常標誌性的特徵。
「它由我解決。」
戰神殿祭司謹慎地讓她倚著牆面坐好，旋身拔出象牙長劍，步伐矯捷而穩健，面對巨大未知的敵人也無所畏懼。索妮雅之所以能成為雷為數不多的親近友人，拉奎爾在看著這道背影的瞬間似乎有了些許理解。
大概是因為這樣，當索妮雅提著象牙劍，一身染上殷紅血跡與影子墨跡的祭司白袍朝她走來，拉奎爾並未像之前那樣感到純然的恐懼與恨意。
對方開口說了什麼，但語音糊成一團，從拉奎爾的意識中淡出。
她在完全清醒過來前，聽見克麗格爾的低語。不，那不是祂，而是祂的使徒，輕喃著禱詞，流洩的暖意包裹住她的身軀，弭平胸口的劇痛。
「別亂動，你的肋骨斷了。」索妮雅輕聲告誡：「施展克麗格爾的權能，原諒我只能為你止痛，無法替你療傷。」
拉奎爾望著那鏡框後的澄澈雙眼，搖搖頭，表示她不要緊。
索妮雅的視線在她臉上逗留，聚焦在眼角重新生出的薄薄黑鱗一會，若有所思。但她很快起身，失去立體感的色塊挪動，頭也不回地往澡堂的出口方向走，似乎預設拉奎爾會自行跟上來似的。
「那些東西在這裡多久了？」
拉奎爾按著胸口緩步跟隨，聞言詫異抬頭，索妮雅回頭瞥了她一眼，並未放慢腳步。
「我本來跟雷在會客廳談事情，整座鬥獸場忽然活了起來，劇烈震動、咆哮，像是被什麼侵門踏戶一樣，接著詭異的事情發生了⋯⋯」
她們在此時踏出澡堂，整條迴廊依舊是令人毛骨悚然的純白，彷彿佐證著索妮雅的敘事：「影子消失得無影無蹤，包括雷的，我的，還有所有你見得到的一切。我們還沒搞懂發生了什麼事，那隻闇影凝成的怪物就出現了。」
索妮雅頓了頓，低頭看向被拉奎爾拉住的袖口，再度定睛在她面孔上。克萊兒在哪裡？拉奎爾焦急用唇語說：我不能弄丟她。
對方卻只是搖搖頭：「我跟雷和那怪物纏鬥沒多久，就被奇異的力量分離開來，在那之後我沿路斬殺了幾隻奇獸闇影，你是我第一個遇上的活人。」
拉奎爾奮力把心中浮現的那句「那你遇上了多少死人？」吞了回去，改口問：這些影子怪物，除了模仿凡跟奇獸，會不會模仿人類？
索妮雅停下步伐，眼神倏然凌厲起來。
「你從何判斷那只是在模仿而已？」
戰神殿祭司清冷的嗓音迴盪在迴廊裡，音節碰撞在潔白無瑕的牆壁間，映得丟失陰影與輪廓的兩人熠熠生輝。
「你在這空間看到的每一個生物，只要是仍保有正常形貌的，都是影子；也就是說，任何不像我們這副怪樣的⋯⋯」她展示般晃了晃自己只餘色塊的手，鏡框後的眼睛仍緊盯著拉奎爾：「都是活生生、有形體的影子，你還沒想通嗎？」
還沒想通嗎？沒有比這更多餘的疑問了。
玻璃被衝破瞬間，瑩瑩發亮的碎片四散噴濺，星星即時叼住她的帽兜往角落閃躲，拉奎爾的臉頰仍劃出了幾道細微血花。塵粒飛揚中，一隻昂然優雅的巨鳥佇立，她親手埋葬的凡現在正偏著頭，與她四目交對。
「被闇影吞噬後，終將成為闇影本身。」索妮雅迴身擋在她面前，凝視著南南的目光帶著憐憫：「願克麗格爾的劍引領亡者前往安息之途。」
語畢，她提劍衝了上去，而拉奎爾也並未阻止。那畢竟不是南南，不是那隻與她僅有極短暫緣分，便為她擋下闇影巨獸攻擊的、美麗又善良的凡；現在眼前與祭司纏鬥的，是當時將牠近乎啃食殆盡的影子。
被闇影吞噬後，終將成為闇影本身。象牙長劍刺穿凡大張的側翼，牠胡亂擺動長頸，無聲嘶吼。為什麼不隱身呢？為什麼不使出催眠術呢？倘若你真是南南。
拉奎爾退了兩步，被散落一地的碎玻璃絆倒在地，碎片七橫八豎插入腿肉，在克麗格爾的權能下卻毫無痛楚。答案很簡單，不是嗎？星星咬著她的指尖，擺動小腦袋瓜，像在提醒她遠離危險的戰場，她卻一動也不動。
成為闇影的那刻起，牠早就不是原本的南南了。
可是，吞食掉凡的影子因而活了過來，以相同的形貌與心跳。以生命餵養生命，這不過是一體至衡的尋常道理罷了，就跟人類為了填飽肚子而獵殺動物沒有兩樣，這又有什麼錯呢？
「拉奎爾小心！」
索妮雅的警告伴隨危機而至，鋪天蓋地而來的影刃飛舞，直逼拉奎爾面門而來。
前所未有的充沛能量忽然湧入體內，拉奎爾反射性伸手一揮，滿是殺氣的影刃一瞬化作細碎的黑色花瓣飛舞、飄蕩，輕巧落上一地碎玻璃。
金！拉奎爾輕喚，來得好。
熟悉力量回到身邊的心安感，舒緩了她繃緊的神經，然而再抬頭時映入眼簾的，卻是凡的細頸被象牙長劍俐落斬斷的景象。
這是她第二次目睹南南的死去。
淚珠滑落臉頰，模糊了栩栩如生的影子，滾燙地擊碎她的信念。拉奎爾總是反覆說服自己，關於生命的延續，關於活著的慾望，關於存在的理由，吞食了生命的影子因而找到了正當性。
她無聲哭嚎，為的不是南南的二度死亡，而是那隻吞食了凡因而獲得新生的影子，證明了被闇影吞噬的終究只會成為闇影，而不是原本的靈魂。
綠，綠，我該怎麼辦？
「克麗格爾的祈禱之塔。」
拉奎爾的頸邊傳來冰涼而鋒利的觸感，象徵著戰神殿的象牙長劍冷冷抵在她的肌膚上，而索妮雅握劍的手罕見地顫抖著。
「因為氣質跟造型變化太大，第一次見面時我沒認出來，但每次見面，我又更確信一點，烏黑的髮色，太陽一樣的金色眼睛⋯⋯」她鏡框背後的眼睛閃著微光，像是盈滿淚水：「他們說祈禱之塔的大祭司背棄了克麗格爾，我不信，綠不可能做那樣的事，所以——所以你！」
拉奎爾看著她，不發一語，任淚水無聲流淌。
「你吃了她，對不對？」
萬千玻璃碎片就像鏡子，無窮映射出綠的面孔。拉奎爾垂著目光，看見自己的倒影無比清晰，無比立體，正如影子果果、影子南南，以及所有存在於這個空間的闇影——啊，是金，她遲鈍地想。是金的力量喚醒了她眼角黑鱗中微乎其微的，她的本質。
她終究沒能成為真正的人。而綠，也終究沒能活在她的身體裡。
拉奎爾輕緩推開抵住脖子的劍刃，鮮血沿著象牙色的劍身流下。索妮雅警戒地盯著她，卻沒有再向前刺，她一定和綠有很深的交情吧。
「鎮壓於塔頂百年的闇影，信仰之光無法照亮的邪惡之物，一再吞噬克麗格爾的臂膀、豪飲祂的血液，這些在我們還是見習祭司的時候，早就耳熟能詳。」索妮雅緊蹙眉頭，神色痛苦：「所以，我更不懂⋯⋯綠承接了大祭司的職責，日夜看守闇影，是我們當中最接近神的人，怎麼可能輕易就⋯⋯」
被我吃掉？拉奎爾牽動嘴角上揚。
索妮雅的劍很快，但快不過鬼魅般的影子。拉奎爾比她更早察覺異狀，卻對體內瞬間抽離的力量無能為力。金，快住手！
今天的金異常安靜，拉奎爾很快便明白為什麼。
變化僅發生在一瞬，體感卻非常漫長：索妮雅沾染血跡與墨色的祭司袍翻飛，穿胸而出的是一隻孩子般的細瘦手臂，攫住仍有力搏動的鮮活心臟。祭司提劍的手軟了下來，象牙劍哐啷啷滾落在潔白無瑕的地板上；她總是銳利的目光逐漸渙散，神情既悲傷、又驚愕，最後化為似有若無的恍然大悟，眼裡的光消逝在注視拉奎爾的最後一眼。
拉奎爾踉蹌向前，在即將碰觸索妮雅的霎那，濃厚的黑影層層包裹住她，使得拉奎爾完全無法欺近。黑影如繭，密密織起生命之網，容納死亡，醞釀新生——這過程拉奎爾再熟悉不過了。
沒有輪廓的空間震盪、扭曲、擠壓，一瞬充盈光亮，一瞬塗滿黑影。強烈的暈眩與反胃感迫使拉奎爾閉上雙眼，再睜開時，已是熟悉的鬥獸場，輪廓分明，光影錯落。
破繭而出佇立眼前的，不再是孩童樣態的影子，而是一副成年女子的身軀雛形。
金試探地活動那副由影子聚集成的身體，隱約光影流動在它尚未有面孔的臉上，拉奎爾卻彷彿看得見它的笑容。金雀躍地踮起腳，張開手轉了圈，長長的暗色髮辮飛揚起來，一個轉身撲進拉奎爾的懷裡。
我摸得到你！金高興地叫道：拉奎爾，我摸得到你！
拉奎爾望著它隱約辨別得出輪廓的形體，無以言喻的悲傷湧上。她閉起眼，靜止在原處，彷彿只要這麼做，時光也能隨之停滯。
拉奎爾，你在難過嗎？金小心翼翼捧住她的臉，好奇問：為什麼？
這有什麼好難過的？
那時的綠聽到她這麼問，也是這樣的心情嗎？
走廊彼端隱約傳來凌亂而沈重的腳步聲，比起人類，更像野獸。拉奎爾強忍情緒，垂眼凝視金略有輪廓的臉龐思考片刻，決定拉著它藏身到粗大的廊柱後頭。
那傢伙終於開始行動了？她問，隨即皺眉改口：那隻躲在地底的闇影巨獸，到底有多少分身？
金伸長脖子探頭探腦，讓拉奎爾一把捉回懷裡固定住，才不甘不願地回頭答：像我之前說的，它年紀小，在藏書閣吃掉那頭凡之後，卻不曉得怎麼善用能力，竟然不斷自我分裂，都不曉得這樣會削弱自己的力量，真笨！
看樣子是餓壞了，所以才奮力在覓食。拉奎爾暗忖，卻被金打斷思緒。
它跟我們不一樣，暴力、殘虐、嗜血，還有——總是很憤怒的樣子。金的語氣帶著明顯不安，接著揚起語調說：幸好我冰雪聰明，在它惹毛鬥獸場的當下就創造出次空間，在那裡至少我有絕對把握能控制影子。
藏書閣的黑色漩渦，果然是你！拉奎爾驚呼，急問：你把克萊兒傳送去哪了？
不知道，總之是安全的地方，不會受到鬥獸場的攻擊。金聳肩回應，又啊了一下補充：不過我不小心把那傢伙的分身也一起關進去了，所以也可能遇到你剛才的狀況⋯⋯
拉奎爾掐緊金的雙臂。克萊兒幾乎沒有自保的能力！
金沒有面孔的臉傳達出明顯的困惑。那又怎樣？
什⋯⋯
杜納革家的血脈，被這座鬥獸場吃掉會是更好的結局嗎？
金忿忿不平地表示，奮力撥開拉奎爾緊抓著自己的手，揉著上手臂，悶悶補充：我創造了三個次空間，扣掉你去的那個，還有另外兩個；依照次空間瓦解前的感應來判斷，她跟另一個人類待在一起。
拉奎爾心頭一緊，想追問細節，鬥獸場的牆壁和地板卻選擇在此時發出震耳欲聾的低鳴，劇烈痙攣起來。她一個沒踩穩，倒在地上滾了幾圈，在地面傾斜的時候及時抓住了往下滑動的象牙長劍。劍柄握起來格外冰冷，她想起它的主人那對慧黠的眼眸，不禁打了個寒顫。
牆上開出了一人大小的洞口，狀似食道，向下延伸入黑暗之中。筆直的走道扭曲變形，不斷推擠，她像是即將被吞食的獵物。多諷刺啊！拉奎爾低低笑起來。
她伸手牽住不知所措蹲在她身邊的金。
你身為德拉奧姆的影子，總該能指引我找到這裡最虔誠的信徒吧？