Chapter 10
「沒想到護衛長也喜歡這種童趣的活動。」奇獸飼育主管達寇推了推眼鏡，帶著調侃笑意。
雷輕哼。「是有人硬拉我來的。」
他一連應了幾聲是，將隊伍號碼牌跟一份遊戲規則交給雷：「兩人一組，遊戲時間到晚上十點，先蒐集齊七顆真彩蛋的前三個隊伍獲勝。」
雷低頭閱讀起遊戲規則，眉頭微皺：「規則真多，塔拉這幾天關在書房就在想這些？彩繪奇獸蛋有真有假，放入隊伍籃子裡的不可武力搶奪，但可以自行決定以遊戲決勝進行交易……第三名提供小額獎金，第二名可以獲得名家奇獸雕塑，第一名獎品是『鬥獸場主人的贈禮』——這是什麼？」
「就是和塔拉大人有關的秘密獎品。」
「……真會吊人胃口。」
達寇將蒐集彩蛋用的竹籃遞給拉奎爾，小聲補充：「雷的競爭意識很強，別讓她太欺負其他參賽的孩子。」
拉奎爾敲敲自己胸膛，表示包在她的身上。
迎春儀式的會場在西北側的戶外競技場，由環狀座位區圍繞鬥獸場地組成，與主建築物比起來規模小上許多。不過，要在幅員遼闊的會場裡蒐集到七顆真彩蛋，遠比想像中困難。
「真是喪心病狂。」雷靜靜吐露內心話。
拉奎爾不得不同意。放眼望去，無論是人潮洶湧的活動攤位區，還是周遭幾層樓高相對冷清的觀眾席，無處不充滿了五彩繽紛的奇獸蛋。
她們一開始毫無章法地進行地毯式搜索，每顆假的彩蛋拆開來，裡頭都是一張繪有真彩蛋所在的地圖碎片，碎得令人絕望。依照這個進度，大概在日落前能找到一顆真蛋都是神祈庇佑。
不過拉奎爾不是很在意。手繪的奇獸蛋殼令她著迷不已，每一顆都擁有獨一無二的圖騰，有花有草，有獸有人，有些則是幾何圖案或抽象線條。彩蛋表面塗上了某種特殊的法術顏料，在陽光底下不斷變換著色彩。
「第五張，一模一樣的線索……別說笑了。」雷把重複的地圖碎片揉成一團、塞回蛋殼內，把假蛋扔回草叢，拽了拉奎爾就走：「這樣不行，我們必須建立一個有效的系統！」
拉奎爾搖晃手中繪有蝴蝶的彩蛋，將它高舉在雷的眼前炫耀：漂亮吧？
雷停下腳步，做了個深呼吸，抓起拉奎爾提著籃子的手——裡頭裝盛著滿滿的彩蛋——威嚇：「你要是再把假蛋裝進籃子裡，我就把你栓起來。」
栓起來？拉奎爾不高興地瞇起眼睛：你試試看？
雷一愣，像是想起了纏繞拉奎爾手臂的神鏈痕跡，抿了抿唇，鬆開她的手。「我認為最有效的方法，就是鎖定籃子裡已經有真蛋的隊伍，用遊戲方式把蛋給贏過來。同意嗎？」
拉奎爾壓下不悅，點頭附和，仍把蝴蝶彩蛋小心放進籃子裡。
她們馬上展開行動。雷很快就展現達寇所警告的競爭意識，更令人折服的是，她是個競賽型的遊戲高手，不論是比腕力、猜拳、射靶、跳遠、打水漂，或是更多奇奇怪怪的民俗遊戲，她都以壓倒性的比數取得勝利。
最讓拉奎爾驚嘆的是，雷完全不顧對手是不是小孩子，依然痛宰對方。念及達寇的囑咐，拉奎爾及時制止了幾場可能讓孩子留有心靈創傷的比賽，心疼地送出她沿途精心揀選的美麗假蛋，聊表安慰。
「雖然沒找到真蛋，但能蒐集齊地圖碎片，那兩個小鬼很有一套。」雷支著下巴研究那張精心黏好的圖紙，語氣充滿讚賞。
你這個冷血的魔鬼！拉奎爾用粗體字寫在冊子上。
雷瞟了她一眼，輕蔑笑笑：「遊戲如戰場，我對所有對手一視同仁。走吧，地圖上標示的地點就在前面。」
抵達藏寶處，她們卻發現那是一個熱鬧的攤販，桌面擺滿了冒著七彩煙霧的裝飾品，各式各樣的芳香味充盈空氣，令拉奎爾癢得打了個噴嚏。
雷大步跨上前，一言不發地掀起桌布，引起一陣譁然。
「發生什麼事了？」
一道極為熟悉的聲音響起。拉奎爾吃驚地扭過頭，一抹夜色映入眼裡：全罩面具，令人聯想到夜空的深藍長髮，馳騁於鬥獸場上的帥氣馴獸服——是一身幻術偽裝的塔拉。
她手裡輕捧打開的真彩蛋，身旁站著替兩人撐著陽傘的克萊兒。
「有人在找這個嗎？」塔拉掂掂手中彩蛋，語中帶笑，大有挑釁的意味。
雷放開桌布，打直身子，雖然不明顯，但拉奎爾很確定她跟自己一樣震驚。克萊兒以慵懶嬌媚的眼神打量她們，親暱在塔拉耳際以不大不小的音量說：「鷹和兔，這奇怪的組合看起來想搶奪我們的寶藏呢？」
塔拉靜默片刻，喚來一陣風將蛋殼闔上，接著——拉奎爾差點把手上竹籃摔到地上——將克萊兒半摟進懷裡，隔著面具吻了吻她的額，柔聲說：「親愛的，你要的東西，誰也搶不走。」
圍觀的群眾此時鼓譟起來，拉奎爾聽見此起彼落的口哨聲，簡直就像是在觀賞什麼有趣的戲碼。
這是怎樣？拉奎爾戳了戳雷的側腰，她卻毫無所動，死死地盯著那對不知道在演哪齣的姐妹瞧。就在她想提出遊戲的邀約時，耳尖地捕捉到群眾裡飄來的熱烈討論：
「傳聞是真的？」
「杜納革的二當家和她的馴獸師情人！」
「竟然真的是馴獸技出神入化的午夜，我好仰慕她……」
「別想了，競爭對手可是杜納革的克萊兒耶。」
「據說午夜看不見，那是真的嗎？」
拉奎爾的心跳漏了一拍。塔拉究竟想做什麼？她不該出現在這種隨時可能暴露身份的場合才對？腦袋資訊有些過載，正要拼湊出什麼，拉奎爾卻忽然被雷拉近身側，籃子險些翻倒。
「小兔子要找彩蛋，我說什麼都會幫她拿到手。」
此話一出，原本差點被掀掉的攤販主人搓著手，樂陶陶地自薦起桌上五花八門蒸騰著煙霧的擺設：「客人，如果要以遊戲決勝負，不得不推薦您這組輪盤酒具，玩法簡單、公正刺激！」
在眾人起鬨之下，兩組人馬就這麼順理成章地玩起了輪盤酒遊戲。盤面有著精緻雕花，邊上共擺了二十只小酒杯，紅黑相間，杯面字母分別對應中央的輪盤，玩家必須一口飲光和指針停駐的字母顏色相同的酒杯。
「那麼，先喝完五杯己方隊伍顏色的獲勝。」塔拉說罷，紳士地比了個請的手勢：「兩位先請。」
雷面無表情地凝視著塔拉，拉奎爾實在不明白那張黑漆漆又有些嚇人的面具有什麼好看的，倒是依偎在塔拉身邊的克萊兒讓她不太自在——她總覺得桌上的氣氛遠不只是為了搶奪彩蛋。為了打破尷尬，她伸手轉動輪盤指針。
黑色，敵方隊伍的酒。克萊兒對她嫣然一笑。
不就一杯小酒嗎？拉奎爾哼了一聲，抓起對應的酒杯就要灌，卻被雷一手搶過，仰頭飲下。
那是我的！她用力捶了對方一下，換來雷的俾倪：「你懂喝酒？」
拉奎爾正要回嘴，克萊兒輕笑，意有所指地按著自己的嘴唇，以外人聽不見的音量低語：「別把她當小孩子，雷，她吻技可好了。」
那天的記憶襲來，讓拉奎爾感到臉頰一熱。雷先是錯愕，接著惡狠狠瞪向克萊兒，酒杯鏗鏘敲擊桌面。戴著面具的塔拉看上去平靜無波，伸手摸索兩下，撥動輪盤指針。
接下來的輪盤遊戲，勝利之神艾耳弗格似乎拿不定主意，雙方纏鬥許久，直到桌上幾乎擺不下空酒杯，祂才打定主意站在塔拉那隊。過程中，塔拉沒有挪動半次面具，都是克萊兒代為飲下，決勝之酒下肚，她面色酡紅，比平時更為明艷動人。
「你贏了。」雷趴在桌上，彈了下酒杯，它骨碌碌滾倒在空杯堆中：「你贏了，克萊兒，開心嗎？」
「開心哦……」克萊兒軟軟地貼著塔拉，闔上眼睛，撒嬌似地呢喃：「最愛姐姐了。」
塔拉輕按妹妹的側臉，似在提醒別洩漏真實身份，接著抬頭對她們說：「這顆彩蛋我們就拿走了，祝你們接下來尋寶順利，我的朋友。」
群眾隨著塔拉二人的離開而散去，夕陽暖烘烘地曬著飄有濃厚酒味的桌面。
拉奎爾拾起一枚空酒杯，嘗試性地舔了一下……噁！她整張臉苦得皺起來。正想起身去討杯水來漱口，手腕卻被扣著往後扯，跌到雷身上。
「就你這樣還想喝酒？」雷輕笑，仍舊趴著，側過身捏起拉奎爾的臉頰，她無聲喊疼，反倒讓對方勾起得逞笑意：「真好玩。」
拉奎爾嫌惡地拍掉肆虐頰肉的手，雙手抱胸，伸長腿搖晃著椅子，悶悶地吹著自己亂翹的瀏海，用餘光盯著醉得有些朦朧的同伴。她不介意輸掉遊戲，彩蛋再找就有了，只是她不喜歡雷現在這副模樣，莫名令人難受。
「……對不起。」
拉奎爾驚訝得差點從椅子上摔下來。
雷用修長的手指撥弄著空杯，嘴角帶笑，眼底卻毫無笑意：「我不該帶你回來的。在河邊發現你的時候，你渾身濕透，奄奄一息，看起來好可憐。我忍不住想，塔拉當年發現我的時候，是不是也是這種感覺？」
塔拉？發現她？拉奎爾一時困惑，但雷一點也不體貼地自顧自說了下去，音量愈來愈小，幾乎像在對自己說話：「她是不是也曾經後悔帶我回來？伯父伯母呢？是不是也後悔把我養育成人？他們對我視如己出，我卻帶著他們的寶貝女兒離家出走，我好對不起他們……都是我的錯……」
雷講得有些哽咽，倔強地抹著泛紅的眼眶，最後索性把整張臉都埋進臂彎裡，沒再說話，也不曉得是不是睡著了。
克萊兒在眼前掉淚的時候，拉奎爾都沒有現在這麼慌張，至少她沒想過像雷這樣自負的人也會對自己示弱，酒精真是可怕的東西。
腦袋裡嘩啦啦轉著這些沒用的想法，拉奎爾有些僵硬地屈身向前，笨拙環繞住雷寬闊的肩，側臉貼上她的後頸。雷明顯震顫了一下，但拉奎爾忙著回想會場裡的大人是怎麼安慰哭泣的小孩，沒有理會。也許再拍拍背？她想了想，收回手，用輕緩的節奏拍著雷。
沒有預期中的抵抗，雷只是靜靜趴著，原本紊亂的呼吸逐漸變得平緩。穩定的起伏，溫熱的接觸，雷的背躺起來不會過於柔軟，也不太過堅硬，反而讓拉奎爾漸生睡意。真舒服……她忍不住打了個呵欠。
她是被幼獸尾巴的倒刺給戳醒的。嗶——嗶——精神抖擻的凡矯捷跳上桌面，追逐著自己長長的影子玩耍。
「總算睡飽了？」
雷略顯沙啞的嗓音從身體底下共鳴過來，震得拉奎爾麻麻癢癢。她連忙坐直身子，看著雷僵直地從桌面起身，伸展著筋骨；除了表情有點痛苦之外，她看上去精神還不錯。
氣溫明顯掉了下來，拉奎爾環顧周圍，落日已然沈沒在山的那頭，夜色侵蝕，只餘一些夕陽餘暉。她們的酒桌位在場地邊緣，攤販主人不知何時把攤位挪到幾尺之外，只有偶然幾對賓客經過，對她們投以好奇的目光。
入夜的迎春慶典依舊美麗燦爛。空氣裡的棉花糖雲消失不見，取而代之的是漂浮的螢光球，指尖輕觸，它們會彈往不同方向、相互碰撞，分裂出更多不同色澤的螢光微粒，極為夢幻。
正要整裝出發繼續尋寶，拉奎爾嗅到一股誘人的食物香氣，肚子咕嚕嚕嚕叫了起來。雷瞥了她一眼，想笑又忍著似的，故作冷淡地問：「想吃什麼？」
要拿出紙筆來寫字太麻煩了，於是拉奎爾直接牽起雷的手，頭也不回地循著香氣來源直奔而去。
烤肉的攤子前排了長長的人龍。肉汁滴入炭火發出美味的滋滋聲，色澤油亮，表面香脆，光是看著前排的賓客咬下一口，就足以讓拉奎爾口水直流。圓滾滾的鳥蛋串在一起，逐漸披上金黃色澤，逸散出迷人香氣，她餓得開始想像它們在口中破開時的口感，下意識舔了舔嘴唇。
同伴異常沈默，她抬頭起來，發現雷怔怔地盯著自己發愣。大醉一場，感覺對這個侍衛長平時的敏銳程度大有減損。拉奎爾對她投以同情的目光。
這似乎引起雷的不悅，粗魯地從手中水果拼盤揀了片西瓜塞進她嘴裡，在她奮力大嚼的時候，有些支吾其詞地開口：「那個，克萊兒說的……」
此時，有個人冒冒失失撞了上來，拉奎爾正想踹對方一腳，卻發現緊抓著自己雙臂的正是飼育主管達寇。
瘦弱的青年氣喘吁吁，神色驚恐，壓低的嗓音帶著顫抖，奮力想擠出完整的句子：「屍體——奇獸——還有人——」
「好好喘口氣，達寇。」雷鎮靜按住他的肩：「發生什麼事？」
達寇婉拒拉奎爾遞上的西瓜片，努力咽了幾下口水，才小聲說：「鬥獸場，往飼育區的東側走道，到處都是奇獸跟人的屍體。兇手被現場逮住了，你們得趕緊過去。」