Chapter 6
塔拉所言不假，她在隔天的鬥獸會壓軸出場，帶著變色龍與雷電大獲全勝。最令拉奎爾意外的，是她戴著面具與全套的馴獸服，連那頭標誌性的白金色髮絲都以幻術染成了夜空的深藍，簡直就是刻意對外隱瞞身份。
之後的晚宴上，拉奎爾處處找不到塔拉的蹤影，於是悄悄溜出了會場。
宴會廳的嘈雜聲隱沒在長廊盡頭，相較其他廊道的明亮生輝，卻讓拉奎爾感覺少了一分生氣。她沿途摸著牆面行走，傾耳細聽這座建築的低語，鬥獸場回應著她遠離賓客的渴求，指引她走下一圈圈石階。
說實話，她嚇壞了。她從未見過數百人齊聚一堂，遑論置身其中，與陌生的面孔交談、飲酒，談論鬥獸與騎士的英姿，或廣大世界裡的種種趣事。弔詭的是，這曾是她的夢想，這個當下她卻只想找到塔拉，那個她重生之後第一個遇見的人類。
拉奎爾來到一間地下室的入口，輕巧一推，門便咿呀打開。
跪在香火前的人影絲毫未動，只是輕聲說：「克萊兒，我說過，禱告完我會去找你。」
室內很暗，沒有絲毫燈光。拉奎爾適應了一下子，才藉著門口透入的光辨識出聲音的主人，確實是戴著面具穿著馴獸服，一襲夜色長髮及肩的塔拉。
拉奎爾輕移步伐，來到她身旁，環顧四周：這間地下室空空蕩蕩，除了面前的燃著香火的鼎，以及塔拉跪著的祈禱墊，竟沒有任何其他擺設。
甚至比她在塔裡擁有的空間還要荒蕪。
雪蘿香的淺色氣味平撫心神，拉奎爾閉上雙眼，墜入過往。祂的品味和塔拉信仰的德拉奧姆大不相同，因此塔裡無時無刻充盈著深色的琴木香；縱使如此，祈禱的氣味仍有其相似之處。她並不討厭，卻絕不懷念。
睜開眼，她安靜在塔拉身邊坐下，專注觀察她禱告，一如她從前看著綠。
夜色的塔拉像是另外一個人。面具遮住那張美麗的臉龐，便於活動的緊身衣裝勾勒出勻稱的體態，平時不離身的手杖平放在跟前，少了那明亮的髮色與無時無刻縈繞的蓬勃氣息，她整個人幾乎要融進闇影中。
塔拉垂首，下巴輕抵緊扣的雙手，低語著禱詞。拉奎爾傾耳諦聽：她為鬥獸場的安榮祈禱，為在此生活的奇獸和凡祈禱，為冒著生命安危上場的鬥獸祈禱，為受傷甚至失去生命的鬥獸祈禱。
偉大的德拉奧姆，拉奎爾想，一視同仁照看萬物生靈，真不愧是主宰夢與治癒的神明。
「你今天罕見地安靜，克萊兒。有話想對我說嗎？」
塔拉似乎誤把她當成妹妹了，拉奎爾有些困擾。她猶豫半分該不該在她身上寫字，又怕打擾對方禱告，最終仍決定在她的腿側輕刻自己的名字。
殊不知指尖剛觸碰布料，塔拉便緊抓住她的手，語氣堅決而冷峻：「別再這樣碰我——我們說好的。」
拉奎爾困惑地看著她，不敢輕舉妄動。塔拉放軟了力道，摘下面具，髮色一瞬間恢復純淨的白金色澤。
她的表情像是初春的融雪，帶著暖意，卻令人不捨。
「用雙眼交換你的平安，我不後悔，你是我最親愛的妹妹。但你不能奪走我活著的目的，克萊兒，即使再危險，我都要去做；即使要偽裝自己，即使要行走在陰影裡，我都無所謂。你明白嗎？」
說？還是不說？拉奎爾內心掙扎萬分，但一對上那雙鐵灰色的眼眸，指尖卻不聽話地縮進手心裡。這樣的眼神，要怎麼告訴她自己其實不是克萊兒？
塔拉鬆開她的手，回到禱告的姿勢，輕聲說：「你走吧。」
逃也似地離開荒涼的地下祈禱室，拉奎爾暗自希望塔拉千萬別發現今晚的錯認。她雖然不諳世事，但還是分辨得出剛才的對話屬於秘密的一種，不該讓第三人知曉。人們不喜歡秘密洩漏，後果通常並不美好。而她喜歡塔拉，不希望因此被討厭。
但現在她好希望能夠跟誰待在一起。宴會廳人聲雜沓，她還沒有準備好踏入那個世界，在這個嶄新的生命當中，第一次感到徬徨、無助。
她試著詢問鬥獸場，這次碰了一鼻子灰，它似乎對主人之外的人不怎麼感興趣。拉奎爾望向窗外。雲層厚重，遮蔽月光，空氣濕黏，下雨的預兆。下雨。雨季……雨季要來了嗎？她從來沒有淋過雨。
拉奎爾綻開笑容，往後花園的方向奔去。
夜晚的花園魅力不減，更像是座巨大的迷宮，凰尾花的香氣之上疊加了某種透明的、圓潤的氣息，春雨將至。拉奎爾漫步在花叢之間，沿途撩撥柔嫩的花瓣，把鼻頭埋進圓滾滾的花蕊之中，沾上滿滿花粉。哈、哈——啾！
幾隻鳥兒振翅飛起，啾啾抗議，拉奎爾朝牠們掌心合十道歉，信步遊蕩至更深處。那兒種植著高而密的灌木，鬱鬱蔥蔥，讓整座花園更有層次感。
「……我說了不可以，您出手再闊綽也是一樣。」
拉奎爾拉長耳朵，一下子辨認出那是雷，聽起來很是不耐。她好奇地撥開灌木枝枒，在隙縫中看見一名妙齡女子的側臉，嚇了一跳。個頭嬌小的女人穿著一襲華貴洋裝，挽著漂亮髮髻，手持精美摺扇半掩面龐。
「我是在為你可惜呀，親愛的侍衛長。杜納革家的勢力早在五年前的意外就重挫，這座鬥獸場之所以能持續營運到今天，難道不是仰仗杜納格的塔拉先前建立在外的威名？但她就此避不露面，理由眾說紛紜……」
「您究竟想要說什麼？」
雷的聲音明顯透露出不悅，而對方彷彿勝券在握，挨近了身子，勾住雷的手臂，放輕聲音：「離開這座頹敗的鬥獸場，到我身邊來，我的騎士。」
拉奎爾不自在地起了一身雞皮疙瘩。短暫的沉默，雷禮貌地撥開貴族小姐的手，往後退了半步，垂首致意，開口的語氣卻冰冷至極。
「承蒙厚愛，歐尼亞小姐，但無論您說什麼、做什麼，我都不會去您身邊。那麼恕我失陪，還請您盡情欣賞塔拉大人悉心照料的後花園。」說罷，她欠了欠身，離開前又回首補充：「另外，我不是您的騎士，未來請別再這麼稱呼我。」
貴族小姐羞憤地收起摺扇，扯住雷的衣袖，踮起腳快而狠地摑了她一耳光，便一語不發地提起裙襬匆匆離去。
拉奎爾從灌木叢後繞出來時，雷仍佇立原地。她今晚並未穿著鎧甲，而是一套正式的晚宴服，白襯衫滾著荷葉邊領口，筆挺的暗紅色外套和黑色長褲。因為並非貴族，這套禮服顯得低調樸實，但由身材挺拔的雷穿起來格外英姿煥發。
只是她現在頭低低地看著地面，彷彿那聲響亮的巴掌還熱燙地貼在臉頰。
拉奎爾輕手輕腳地靠近，伸手在雷眼前揮呀揮，想檢查她是不是還清醒。結果手還沒收回來，就被雷一把抓住，像老鷹捕捉獵物似地兇狠。
「偷聽有趣嗎？」
拉奎爾轉轉眼珠子，誠實點點頭，在被對方憤怒扯過去之際用力閉上眼睛，卻沒有迎來預期中的疼痛。她試探地睜開眼，發現雷僅是垂眸盯著她瞧，若有所思。
她一邊的臉頰稍微腫了起來。那個貴族小姐，看起來小小一隻，力氣怎麼這麼大？拉奎爾下意識伸手去摸雷的側臉，熱熱的、軟軟的。和她給人的感覺正好相反。
「用不著大驚小怪，那些高貴的小姐和公子都是這副臭脾氣。」雷冷哼，拍開她的手，理了理自己的衣領。「要不是塔拉要求，我才不屑參加這種場合。」
拉奎爾動了動嘴唇，意識到現在光線昏暗，於是掏出之前雷給的冊子和筆，歪歪扭扭地寫了幾個大字：為什麼？
雷瞥了冊子一眼，回頭望向鬥獸場：「她要我玩得盡興。」
好玩嗎？
她嗤了一聲。「怎麼可能。」
拉奎爾盯著她瞧了一會，刷刷刷寫下：待在這？
雷凝視這行字，挑起眉，似笑非笑地指指天空。
滴、答、滴、答……
有什麼冰涼的東西擊落在拉奎爾的鼻尖。
雨呀，綠的柔軟嗓音彷彿貼著耳朵呢喃。滋潤萬物，孕育生靈，癒合龜裂的惡地，滌淨污濁的肉體。雨是新生，是一切重新開始的可能。
滴、答、滴、答……
隨著降下的雨絲漸密，雨勢愈大，拉奎爾愈是感到沁涼暢快。她歡快地在雨中奔跑、跳躍，濺起的泥水沾上她的褲襬，但她一點也不介意。淋一場痛快的雨！她敞開雙臂，擁抱烏雲密佈的天空，像是見到久違的老朋友。
雨水浸透她全身，總是凌亂的髮絲貼著肌膚，溫馴地吻著臉頰，她舒服地閉上雙眼，享受片刻幸福。靈光乍現，她奔向呆站在雨裡動也不動的雷，拉著她的雙手轉起圈來。
不顧雷的咒罵，拉奎爾玩得起勁，冰涼的指尖被對方暖爐般的手給捂熱，而雷並沒有鬆手。她們就這麼繞著圓心打轉，花園和鬥獸場都成為模糊的背景，春雨澆灌，洗去了拉奎爾整晚的徬徨不安，是否也能夠洗去雷臉上的腫痛？
她想，綠是對的，綠總是對的。因為雷的眼底浮現笑意，與她一身打扮非常相襯，濕透了的暗紅髮絲隨性垂落，閃著水光，格外動人。
雨淅瀝瀝拍打著窗戶，像一首美妙無倫的樂曲。拉奎爾興奮地將臉貼上窗，看著樹與花與葉在雨中搖曳生姿，視線卻倏然陷入一片黑暗。
她拉下雷扔到她頭上的毛巾，不滿地揉成一團丟了回去。
「你把我的地毯弄得濕透了。」雷大步來到她身後，粗魯地用毛巾搓揉她的短髮，簡直像在為奇獸擦毛。「換完衣服回你房間去，愛迷路多久就迷路多久——只要別又跑去克萊兒房裡。」
拉奎爾撩起毛巾，抬頭望著她：你們不好喔？
「性格不合。」雷簡短回答，又補充：「但相信我，你不會想招惹她。」
在書房裡撞見的場面還歷歷在目，拉奎爾心有戚戚焉地點了點頭。
她趁著雷打開衣櫃翻找衣物時，打量了一下她的房間：格局方正，外側開著兩扇窗；不大，卻整理得井然有序，沒有多餘的擺設，反映出主人性格。一張單人床靠著角落擺放，床尾是衣櫃，櫃旁是那套她出勤用的鎧甲和佩刀。床頭有一套桌椅，桌面擺著少量私人物品，讓整間房有了些人味。
「拿去換，之後洗乾淨了還我。」
拉奎爾接過雷拋來的一套衣褲，點點頭，動手解開衣衫。
「又不是第一次下雨，居然在雨裡跳舞，真是病得不輕……啊！」雷原本的低喃被驚叫中斷，她摀著眼迅速轉過身，從後頭都看得見耳廓紅了起來：「在別人房裡脫得一絲不掛——你有沒有常識？」
內衣也濕透了！拉奎爾抗議，但顯然對方讀不到她的唇語。她只好悶悶不樂地在雷的警告下迅速套上衣物。不愧是手長腳長的雷，一點也不合身。
既然房間主人打死不轉過來，就來觀賞一下她的私人收藏好了。
首先吸引她目光的是一支放在絨布上的獸角，螺旋彎曲，頂部尖銳，似是仔細保養打磨過，象牙色的表面隱隱反射光芒，大概是整個房間裡最華貴的物品。整齊擺放在旁邊的還有一把匕首，握柄處延伸出曲線優美的護手，皮鞘有些老舊褪色，但由精緻的劍柄仍能判斷是貴族之物。
拉奎爾伸手去拿放置在桌角的皮夾。觸感粗糙，邊角磨損，翻開時聞得到淡淡的皮革氣味，揉和一點木質香氣。夾層內除了零星的紙幣，還有一張仔細對折的泛黃紙條。她好奇地攤開，上面是龍飛鳳舞的字跡：
午夜。塔樓。來見我。
才剛辨認出內容，紙條就被迅速而小心地抽開，深怕弄壞似的。
「少碰我東西。」雷冷聲警告：「滾。」
拉奎爾縮了縮脖子，還想追問，但看見對方殺人似的眼神，只好摸摸鼻子溜出房間。
雷的衣褲都太長了。她費了一番功夫捲起褲管和衣袖，正站起身，就看見三步遠的地方站著克萊兒。她身著露肩深海藍晚禮服，拖曳著長長裙擺，白金長髮高高盤起，優雅而高貴，卻正帶著古怪的神情看著拉奎爾。
房門在此時打開，雷手上抓著濕漉漉的衣物，不耐地說：「你的衣服……克萊兒？」
空氣中瀰漫一股詭異的沈默。拉奎爾伸手取過衣物，不由自主往雷的方向靠近幾步，而這個舉動讓克萊兒漾出愉悅的笑容：「真有趣，你的品味。」
什麼品味？她在說誰？拉奎爾腦袋打結了一下，覺得無論怎麼解釋克萊兒都像在取笑自己。於是她雙手叉在胸前，跨步擋在雷前面，昂起頭來，睥睨略矮她一些的克萊兒，看她有什麼話想說。
對方卻被逗樂似的，以精緻繡花的摺扇半掩面，搖頭輕笑：「噢！雷，瞧你撿回什麼可愛的小動物。」
我——是——人！拉奎爾有點被惹毛了，雷及時從身後拉住她的手臂。
「別誤會了，不是所有人都和你一樣。我們剛才淋了場雨，我借了拉奎爾一套衣服，就這麼簡單。」她把拉奎爾推到一旁，上前正色對克萊兒說：「晚宴應該才結束不久，急著找我有什麼事？」
克萊兒微微瞇起淺灰色的杏眼，收起摺扇，用頂端輕推雷的胸口，慵懶的語調中帶著諷刺：「你在雨中嬉戲的時候，霍頓家的大公子可沒讓我好過。今晚他藉口來觀賞鬥獸會，實際上卻在晚宴散播流言。」
「什麼流言？」
「說我們的奇獸因為主人不在，開始不受控制。」
「真是高明的挑撥，」雷語氣平靜：「在塔拉今晚展現高超馴獸技巧之後。」
「事情要是有那麼簡單，我還需要來找你嗎？」克萊兒輕晃摺扇，語氣首次流露擔憂：「散場前，那隻新來的凡不知怎麼逃脫的，攻擊了賓客後消失不見，現在到處找不到牠的蹤影。」
「南南？」雷脫口問。
「就是那隻南嶺凍原捕捉到的大鳥，棘手的隱形能力。」
拉奎爾腦中閃現那活生生的肌肉、血管和臟器，忍著乾嘔的衝動，自告奮勇地比手畫腳起來：我來找牠。
克萊兒瞥了她一眼，視若無睹，繼續對雷說：「我需要你出動護衛隊徹夜搜索這棟建築，保障內部人員安全，還有調查是誰把牠放出來的。」
「還需要調查嗎？又是霍頓家。」雷咬牙說：「他們的意圖太明顯了，這次說什麼都要找到他們的把柄。」
「說到這個——護送霍頓家凡的小隊，有嫌疑的那幾個別派出去。」
「我並不蠢。」
「噢，多謝提醒。」
一再被忽視的拉奎爾重重哼了一口氣，踩了雷一腳。
「沒你的事，快回房去。」她面不改色地擺手趕人，繼續與克萊兒商議調查跟人力調派事宜。拉奎爾只好鼓著臉頰，抱著濕衣服，忿忿離開。