Carrer Cavallers (ÀRAB)

Una placa commemorativa ens assenyala que en el número 12 d’aquest carrer nasqué Josep Yxart de Moragas (1852 - 1895), l’important crític literari del segle XIX, cosí de Narcís Oller, al qual sempre estigué molt unit i animà a escriure d’acord amb els nous postulats narratius del realisme i el naturalisme.

Aquest carrer va ser, a l'època medieval, l'artèria principal de Tarragona. Encara queden cases senyorials que van pertànyer a famílies adinerades de la ciutat. La casa Montoliu, actual Conservatori de Música, n'és un exemple. 

És un dels edificis més bells de la Tarragona antiga. Gaudeix d'una situació privilegiada. És una casa senyorívola amb planta baixa i dos pisos. Els finestrals medievals estan tapats i, actualment, al primer pis hi ha cinc balcons que s'obren al carrer Cavallers des d'on es pot veure la catedral i el nucli antic i, des de la façana posterior, al carrer dels Ferrers, es domina una panoràmica de la ciutat moderna que arriba fins a la zona del Port.

L'edifici ha estat objecte de nombroses reformes, tant a la façana com a l'interior. Actualment és una suma d'estils del gòtic tardà al neoclàssic, amb alguns detalls renaixentistes. Una de les reformes més significatives és l'ampli pati de l'entrada, d'influència toscana, que dona lluminositat i espaiositat a tota la planta baixa.

Des de l'àmplia escalinata s'accedeix a la segona planta on es troba el saló principal, restaurat i amb pintures murals recuperades, que actualment constitueix la Sala Noble del Conservatori on se celebren audicions musicals.

L'any 1880 la família Montoliu abandonà Tarragona i es va traslladar a viure a Barcelona. En les memòries del senyor Montoliu “el cuarto de la chimenea”, en què es feien tertúlies de caràcter intel·lectual, és l'estança de la casa que s'anomena amb més nostàlgia. 

A partir del moment en què la família es trasllada a viure a Barcelona, l'edifici va esdevenir seu de diferents entitats polítiques i socials: centre carlista, escola, habitatges de lloguer i bodega als baixos que actualment s'utilitza com a Biblioteca.