まりの病気が分かって、いつ死んでもおかしくない状態と知ってから、まりを甘やかして過ごしている。

まりと一緒に過ごせることがとても嬉しいと心から思う。まりも私と居ると安心している。と思う。

どうも、「このひとは私の言いたいことが分かるようだ。」と思っているのだろう。ときどき薄目を開けて、私が居ることを確認している。

　私が何か食べているとやって来て、欲しい言ってくる。厳密にいえば「ほしい。」とは言わないが、態度で言っていると感じる。そばに来てじっと見ている。手を出してくる。歯を当ててくる。もう、健康の為に人間の食べ物を食べさせないという時期は終わった。余命を楽しく過ごすために、多少毒でもおいしいものを一緒に食べよう。そして「いい子ね。」「おいしいね。」「偉いね。」「かわいいね。」「大好き。」を連発する。うんこしても「いい子ね。」おしっこしても「えらいね。」失敗しても「いいこね。おしっこしないと死んじゃうんだよ。」噛んできても、「痛い、痛い、かわいいね。」まりの歯は鋭くないから怪我はしない。

　手術できるような状態ではなったから、手術代はかからなった。それでも注射代、薬代、エコー代、とそれなりにかかった。出費だった。保険を掛ければ保険代がかかる。お金と命を天秤に掛けそうになる。

「お金がかかる。」と口説いたら、「お金がかかっても、死んだときに、できることはしてやれたという気持ちになれる。してやれなかったという後悔が残らない。」と言ってくれた人がいる。そうか。私の安心の為に、お金は使おう。安心て、後悔しないということなのかな。

もしも、私がまりで、「医者に連れて行くとお金がかかる。」と口説かれたら、「好きで病気になったわけじゃない。好きでこの家にいるわけじゃない。」と拗ねるだろう。「お金を渋るなら、医者に行かなくていい。ほっといてくれ。（死なせてくれ。）」と思うだろう。

ところが、まったく、まりが何をしても可愛いから、親バカなのだ。まったく、かわいすぎて、どうしようもない。柴でも、同じ柴は一匹もいない。さて、今日も、まりのにおいを嗅いで安心しよう。この安心は、心が落ち着く、通じ合っているってことかな。

日本語は難しい。

　昨年の夏に15歳の誕生日を迎えた。

　玄関につながれて過ごした15年間。最近のペット事情は、家族と一緒に家の中で過ごす子たちが多いようだ。

しかし、日本語を話す犬というのにお面にかかったことは無い。日本語を話す猫というのも無い。ただ、野生の猫は子猫の時しか鳴かないそうだ。人間に甘えるために「鳴く」らしい。では、犬はどうだろう。

　まりは玄関に縛られていたから、常の様子はわからない。まりは鼻で玄関の戸を開けることができる。

おいて出かける時は見送って、帰ってくると出て迎えてくれていた。体全体で喜びを表現してくれていたから、とても嬉しかった。

黒目勝ちの目は、敵にどこを見ているか覚られないようにするためだと聞いた。白内障で焦点があっていないだろう、その目で見つめられると、いとおしくなる。

勝手に喜んでくれていると思っているが、本当は、拉致監禁罪で閻魔様に罰せられるのだと思う。　

　動物が苦手な隣のおばちゃんが、「かわいいね。かわいそうだね。小さい時に親と別れてきて。でもかわいがってもらって、この犬は幸せだ。」と言ってくれた。

「ほんとにそう思う。」だから、「まり、まり、かわいいね。いい子だね。どこがかわいいかっていうと、目がかわいいでしょ、鼻がかわいいでしょ、口がかわいいでしょ、歯がかわいいでしょ、耳がかわいいでしょ、背中がかわいいでしょ、前足がかわいいでしょ、後ろ足がかわいいでしょ、尻尾がかわいいでしょ、かかとがかわいいでしょ、爪がかわいいでしょ、肉球がかわいいでしょ、お腹がかわいいでしょ、鼻の穴可愛いでしょ、耳の穴可愛いでしょ、毛がかわいいでしょ、ぜーんぶ可愛いでしょ。どうしてかわいいかっていううと、まりのお父さんとお母さんに似てるからだよ。いい子いい子って、いいこにしてるかな？元気にしてるかな？って、きっと心配してるよ。」ってなでなでしてたんだ。

　まりは昨年の10月に腫瘍がたくさん見つかった。手術はできないと判断された。あとどのくらい生きてくれるのだろう。シートン動物病院の院長先生は、「この子にとって何が一番幸かを考えて、対処療法をしていきましょう。」と仰った。

　この子にとっての幸せを考える。相手の幸せを考えるという幸せ。

　相手の幸せが自らの幸せになる。これって浄土じゃね？

「♪今年もサンタがやってくる～」とTVの中で、某ファーストフードのCMソングが流れている。

　今日は12月25日。昨晩遅くに雪が空から降ってきたせいか、暖冬だが朝は冷え込んだ。

我が家では、毎年、末娘の所にだけは、サンタが来ていた。 しかし、今年はクリスマスツリーも出さなかったし、サンタも来なかった。

　すると、高1の末娘が、お昼近くに塾から帰って来て、「今年はサンタが来なかったね。」と言った。

　私は、「サンタさんに何か頼んだの？」と聞いた。「ううん。」と娘。「だからだよ。」と言葉少なに答えておいた。

果たして、サンタクロースは、頼んだらプレゼントを届けてくれるのだろうか。

　最近は、サンタクロースとお手紙のやり取りもできるらしい。

　サンタクロースの由来は、ニコライというキリスト教の神父さんが、貧しい家に真夜中に金貨を投げ入れたおかげで、娘を見売りに出さずに済んだという話がもとになっているらしい。日本でいえば、これは確証の無い作り話だという事だが、大泥棒のネズミ小僧の次郎吉が、盗んだ金を貧しい家にばらまいたという話に重なると思う。クリスマスの晩にサンタクロースが子どもにプレゼントを届けてくれるというメルヘンは、個人の私利私欲を満たすための行い、行事ではないのだという事だ。

　クリスマス商戦、と言ってしまっては、由来からかなりずれているだろう。そういう点で所得税や年金制度は、ニコライや作り話のネズミ小僧の次郎吉に通じるクリスマスプレゼントの具体的な現れと思う。それでは夢がないね。

　それにしても、サンタクロースがプレゼントを持って来てくれる、届けてくれるというのは、子どもを笑顔にしてくれる。メルヘン、おとぎ話の世界、なら、それもほほえましい。

　しかし、届いたことで喜んでいたのが、要求して（お願いして）もらえるとなると、成長とともに去年より高価なものをお願いするようになる。微笑んでいられなくなる。今年は、サンタに届けてもらえるようなプレゼントでは間に合わなくなったのだと思っている。

　本当に欲しいものは、仙人の指か、お陰様か。

　NHK朝の連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」が9月で終わった。

春から始まったこの物語の底に流れていたのは、主人公の布美枝が子どもの頃に、おばばから聞いた昔話に出てくる妖怪だった。

布美枝の夫、村井茂（水木しげる）も、妖怪の絵を描き続ける。次女喜子は、「妖怪の住みにくいところは人間も住みにくい。」と言っている。

また、布美枝は「見えんけど、おる。」とも言っていた。

　妖怪＝人知では解明できない機会の現象又は異様な物体。ばけもの。（広辞苑　第六版）とある。

　「妖怪」を「阿弥陀仏」と置き換えると、「阿弥陀仏の住みにくいところは人間も住みにくい。」「見えないけど、いる。いらっしゃる。」

　阿弥陀仏＝阿弥陀に同じ。阿弥陀＝サンスクリット語のAmitabha（無量光仏）Amitayus(無量寿仏)という名の最初にあるAmitaの音写。

無量なる仏という意。西方浄土、極楽世界にあって、法を説く仏。またさとっている仏。永遠に救いを与える仏。いのちと光きわみなき仏。

過去久遠劫に世自在王仏のましました時、ある国王が無上同心を発し、王位を捨てて出家市法蔵比丘となって仏のもとで修行し、諸仏の浄土を見学し、

五劫の間考えて、特別にすぐれた願（四十八願）をお越し以来徳を積んだため、今から十劫以前にその願行が成就して阿弥陀仏となり、

この世界から十万億土を去る西方に極楽を建立し、今も説法しているといわれる。・・・・・・・（中村元著　仏教語大辞典）

　ゲゲゲの女房を見ながら、妖怪でなく、阿弥陀仏を見ていました。

　夏休みが近づいてきた。子ども達は、夏休みの計画を立て始める。

親も、計画しなければならない。夏休みが短くなってきたからだ。7月26日から8月25日まで。7月24，25日が土日になるので、24日から休みになるだが。ほぼ、1ヶ月。自由研究をどうしようかと、考える。どうもうちの子は、毎日観察するというような物は向かないようである。私に似たのだろう。

2年の娘は、前々から「漢字の成り立ちに」について調べようと決めていた。学校に通い始めてから、国語の時間に漢字を習うが、どうしてこういう形なのか不思議らしい。何をどう調べるかと思い、少し話しをした。

「漢字が、中国から伝わったのは知っている？」

「うん、知っている。」

「じゃあ、漢字が伝わる前は、どうしていたと思う？」と聞くと、

「あのね、手話で話しをしていたと思う。」と言うのです。

思いも掛けない答えに「えっ。」と聞き返してしまい、逆に驚かせた。

「ちがうの？」

「いや、そうでなくて、こうかなと、想像することが大事なんだよ。そこを調べてみようよ。」

　早速、図書館に行って、漢字の成り立ちに関する本を子ども向けのところから、3冊ほど借りてきた。大人向けのところにもいろいろあった。

「発想」から、何が飛び出してくるのか。「あたりまえ」のところで生活している私にとって、娘の「発想」に付き合えるのは、この上ない事だと感じた。

私を照らしてくれる、私のあたりまえを照らしてくれる光だった。

　兄弟でも、違うものだ。

　真ん中の娘は、「毎日が、楽しい。」「楽しくなければ、生きている意味無い。」と言う。やりたいことを、かたっぱしからやって、毎日忙しい。「楽」しているわけでない、むしろ、苦しい、大変なことも多いと思う。しかし、「楽しい」と言う。

長男は、「生きていも、意味無い。」「つまらない。」と言う。親から見れば、長男は、物分り良く、いい子で手がかからない。

長女は、言い出したら聞かない、手に余る。困ったことだ。しかし、だから、この子なのだと思う。

　それにしても、同じ家に住みながら、同じ親から生まれたのに、こうも言うことが違うと、いささか、不平等だと思わずに居れない。

どうしてと、考えてしまう。

　「極楽」と言うのは、苦しみの無い世界を言うのではないそうだ。

苦しみが苦しみとならない世界のことを言うのだそうだ。そうすると、今、長女の居る世界は、極楽なのだろう。

では、長男の居る世界はと言うと、生きているのに生きていない。「地獄」何地獄だろうか。わたしをわたしが受け入れられない。思春期なら、誰もが通る道だと思う。父が、話してくれたことは、子供にしてみれば、誰も生んでくれと頼んで生まれてきたのでない。

親にしてみれば、子供がほしいと思っても、こんな子が生まれるとは、思ってもいなかった。思いを超えた存在なのだ。思いを超えて、ここにある。私の思いで無く、あなたの思いでもなく、如来の願い。如より来た願い。

　だから、尋ねる、お前は、本当はどうしたいのだ。どうなりたいのか。

人間の言葉は、難しい。言葉がその意味と逆のときもあるからだ。好きなのに嫌いと言ってみたり。よくないのに良いと言ってみたり。本当に、ほんとうは、難しい。

　明らかなのは、本当に本当の自分に、出会いたいと思っているのだということだ。

今、ここの私。不平等だけれど、平等な世界がある。