KUNST  VERKLAREN

KUNST VERKLAREN 

Kunsthistorici, kunstcritici en tentoonstellingsmakers (kortweg ‘kunstbeschouwers’) proberen de betekenis van het voorwerp dat zij bestuderen en presenteren (een kunstwerk, een gebruiksvoorwerp of een gebouw) te begrijpen en over te brengen aan hun (lezers)publiek.
Dat ‘proberen te begrijpen’, anders gezegd ‘interpreteren’, en die interpretatie overbrengen aan het publiek, oftewel ‘verklaren’, is hun centrale taak. 

Om tot een interpretatie te komen hebben kunstbeschouwers de keus uit verschillende benaderingswijzen.
Welke benadering zij kiezen, hangt samen met de vragen die zij beantwoord willen zien.
1. Als kunstbeschouwers voornamelijk geïnteresseerd zijn in de formele aspecten, dat wil zeggen de manier waarop vormen, kleuren en ruimtes zijn gerangschikt, dan richten zij zich daarop.
2. Als zij willen weten voor wíe het kunstwerk, gebruiksvoorwerp of gebouw gemaakt is, dan zoeken zij naar documenten waarin de opdracht of de verkoop wordt beschreven.
3. Als zij willen weten wat de kunstenaar, ontwerper of architect bedoelde, gaan zij graven in biografische documenten zoals dagboeken, brieven of interviews.
4. Als zij willen weten hoe het publiek gereageerd heeft op het kunstwerk, voorwerp of gebouw, gaan zij op zoek naar artikelen in kranten of reacties in andere massamedia, tegenwoordig ook in sociale (massa)media. 

Meestal is er sprake van een combinatie van vragen, of één specifieke vraag die met meerdere aspecten van het object te maken heeft.
Als de vraag bijvoorbeeld is wat een kunstwerk met een vrouwenfiguur zegt over de positie van de vrouw in een bepaalde periode, dan is het nodig het kunstwerk op verschillende manieren te benaderen.
De compositie kan relevant zijn (staat de vrouwenfiguur opvallend in het midden of een beetje verborgen aan de rand van de voorstelling?), vergelijking met andere afbeeldingen en teksten over vrouwen kan nuttige informatie opleveren, het kan verhelderend zijn te weten wat de kunstenaar wilde uitdrukken met het werk, en de reactie van het publiek is natuurlijk ook veelzeggend.