Rolinda Sharples (1797-1838)
Introducció
Retrat d'Ellen Sherples (1814)
Autoretrat de l'artista amb la seva mare (1816)
"Autoretrat de l'artista i la seva mare" (1816)
A part de ser un autoretrat, aquesta obra posa de manifest l'estret lligam entre Rolinda i la seva mare, Ellen Sharples, que també fou pintora (com el pare i el germà, James) i va animar sempre la carrera de la seva filla. De fet, gràcies als diaris personals d'Ellen coneixem l'evolució pictòrica de Rolinda i també la vida i vicissituds familiars, quan emigraren als Estats Units i foren retinguts a Brest per uns corsaris francesos durant set mesos. Va escriure: "La nostra família ha experimentat severament la misèria; és massa dur recordar tot el que vam ser testimonis durant els nostres set mesos de captiveri a França.”
Ellen estava especialitzada en retrats al pastel i miniatures sobre marfil. Entre els personatges que va retratar hi ha George Washington i destaca, com a curiositat, un retrat de Charles Darwin nen (6 anys), amb la seva germana petita Catherine. Un cop vídua, va tornar a la Gran Bretanya amb els seus fills, establint-se a Bristol.
Pel que fa a Rolinda, si bé també començà fent petits retrats al pastel, va atrevir-se amb composicions més grans i de personatges diversos, a la manera de les "conversation-pieces" que havien popularitzat els pintors anglesos del segle XVIII. Les seves obres, entre les que destaca "The Cloack-Room" (1817), semblen reflectir en imatges l'univers literari de Jane Austen, autora amb qui se l’ha relacionat sovint. Una de les raons de la seva popularitat podria ser que només existeixen unes poques pintures georgianes avui dia que representen aquestes trobades socials en curs, amb gent ballant o movent-se.
Va morir de càncer de pit l'any 1838 als 45 anys.
Cloakroom, Clifton Assembly Rooms (1817)
Bristol Museum & Art Gallery
The painting by Rolinda Sharples shows a group of ball-goers arriving at the Clifton Assembly Rooms in Bristol. Men and women of all different ages are gossiping, watching one another and preparing to enter the ballroom. In the foreground, a maid helps a woman put on her shoes; just behind them, a young man places a wrap around a young woman's shoulders. As it was fashionable for balls at the time, most of the young women wear white, while the older women are dressed in darker colours. Some of the men are wearing military costume. The Clifton Assembly Rooms opened in 1811, several years before Sharples painted this work.
In Great Britain, especially in the 18th and 19th centuries, assembly rooms were gathering places for members of the higher social classes open to members of both sexes.
Major sets of assembly rooms were able to accommodate hundreds of people for events such as masquerade balls (masked balls), assembly balls (conventional balls), public concerts and assemblies (simply gatherings for conversation) or Salons. The Bath building is arranged in a U shape. There are four main function rooms: the ballroom—the largest Georgian interior in Bath; the tea room; the card room; and the octagon.
Jane Austen lived in Bath with her parents and sister from 1801 to 1805. Her two novels set in Bath, “Northanger Abbey” and “Persuasion”, both mention the Assembly Rooms. “Persuasion” is the last novel completed by Jane Austen. It was published on December 20, 1817, six months after her death, although the title page is dated 1818.
