Va ser la primera persona a tot el món a exercir de director de cinema, inventora de la ficció cinematogràfica i del cinema narratiu. Pionera en l'ús dels efectes especials, la ciència-ficció, els càstings interracials, el llenguatge cinematogràfic (plans, il·luminació, muntatge...). Tot i que va lluitar per ser reconeguda internacionalment com a directora, actriu i productora, la història del cinema va esborrar la seva contribució i va atribuir les seves pel·lícules al seu marit, als seus directors de fotografia, a persones anònimes, o bé directament no van ser ni mencionades.