Maria Cosway va ser una pintora, música i teòrica de l’educació britànica coneguda per la seva habilitat artística i la seva vida fascinant. Va viure entre Anglaterra, França i Itàlia, cultivant un gran cercle d'amics i clients.

Va rebre una educació excel·lent en arts visuals i música des de ben jove. Va estudiar pintura a l'Acadèmia de Belles Arts de Florència, on va néixer, i es va especialitzar en retrats i paisatges. A més de la pintura, també era talentosa amb la música, compositora consumada, tocava el clavicordi i cantava amb habilitat. El 1781 es va traslladar a Londres, on va guanyar reconeixement com a artista i es va convertir en una figura destacada de la societat cultural. Va exposar les seves obres a la “Royal Academy of Arts” i va esdevenir membre de la “Royal Society of Arts”. Allà va conèixer i es va casar amb Richard Cosway, un conegut pintor de miniatures. Van formar una parella artística interessant i van ser coneguts per la seva vida social i la seva participació en cercles intel·lectuals i artístics. Maria Cosway organitzava concerts i recitals a casa seva, la famosa Schomberg House al carrer Pall-Mall del centre de Londres, per això era coneguda com “La Deessa de Pall-Mall”. El 1786 la parella es va traslladar a París. Van fer amistat amb destacats personatges com Thomas Jefferson, qui servia com enviat diplomàtic a França, i amb qui va mantenir correspondència fins a la seva mort, el 1826. La relació entre ells dos va ser intensa i va generar especulacions sobre una possible història d'amor. Després de la Revolució Francesa, els Cosway van tornar a Anglaterra i van continuar la seva carrera artística. Van tenir una filla, no obstant això, el matrimoni es va deteriorar i es van separar. Maria va fundar una escola de senyoretes a París, que va dirigir des de 1803 fins a 1809. Poc després del seu tancament, va fundar un convent catòlic i una escola per a nenes a Lodi, al nord d'Itàlia, que va dirigir fins a la seva mort. Durant aquest temps va continuar pintant i exposant les seves creacions, des de retrats fins a escenes històriques i paisatges. 

Extra bonus 1: La relació de Maria Cosway amb el president americà Thomas Jefferson es va portar al cinema amb la pel·lícula “Jefferson in Paris” (1995), dirigida per James Ivory.

Extra bonus 2: Del seu famós autoretrat es comenta que ella es presenta d’una manera atractiva, però un xic “enfadada”, i per què això? Sembla que el seu marit considerava que, per una dona virtuosa i d’alta classe com ella, l’afició a la pintura li era impròpia.

Extra bonus 3: El seu pare fou un exitós hostaler a Liorna. Regentava tres posades a la Toscana, freqüentades pels aristòcrates britànics que realitzaven el “Grand Tour” (Viatge de diversió/instrucció que realitzaven joves benestants, principalment des d’Anglaterra fins a Roma).

Extra bonus 4: Si voleu més informació sobre la seva persona hi ha la “Fondazione Maria Cosway”, situada a Lodi (Itàlia), on ella va viure i treballar durant l’última etapa de la seva vida.