La canción que generaciones de argentinos vienen cantando desde 1945 es, en realidad, el aria de Aurora, una ópera escrita originalmente en italiano, cuyas solemnes estrofas que hablan de la “aurora irradial” tuvieron el destino final de un himno oficial a la Bandera.

- Ópera es un género musical teatral en el que las acciones son armonizadas, cantadas y acompañadas de música. El aria es una parte de la ópera realizada por solistas, mientras la acción se detiene, y el cantante expresa sus sentimientos.

El origen de Aurora

Esta canción nace del aria de dicha ópera, que fue encargada por el gobierno nacional al músico argentino Héctor Panizza, quien basó el argumento sobre un libreto creado en colaboración por Héctor Cipriano Quesada y Luigi Illica. El libreto primitivo estaba en italiano, dado el contexto inmigratorio y socio-cultural de la época -en el que por el cosmopolitismo existente- se buscaba generar un sentimiento de argentinidad. Dicen que el artista sorprendió a todos con el resultado de su inspiración. Solo que, en vez de una ópera patria, presentó una historia de amor, ambientada en la época de la revolución.

Aurora "fue representada por primera vez el 5 de septiembre de 1908 en el Teatro Colón de Buenos Aires, inaugurado ese mismo año. En aquel histórico momento, mientras se alzaba el telón, en un profundo clima emotivo, todos los presentes escucharon la voz del tenor Amedeo Bassi, quien moduló el aria en italiano:

Alta pel cielo, un’aquila guerriera, ardita s’erge in volo trionfale. Ha un’ala azzurra, del color del mare, ha un’ala azzurra, del color del cielo. Così nell’alta aurora irradiale, il rostro d’or punta di freccia appare, porpora il teso collo e forma stelo, l’ali son drappo e l’aquila è bandiera. È la bandiera del Paese mio, nata dal sole; e ce l’ha data Iddio!

Alta en el cielo un águila guerrera, audaz se eleva en vuelo triunfal. Azul un ala, del color del cielo, azul un ala, del color del mar. Así en el alta aurora irradial, punta de flecha el áureo rostro imita, y forma estela al purpurado cuello. El ala es paño, el águila es bandera. Es la bandera de la Patria mía, del sol nacida, que me ha dado Dios…

El Argumento

La obra en tres actos es trágica y está ambientada en la ciudad de Córdoba. La primera escena muestra la Biblioteca del Convento de la Compañía de Jesús. Se supone que corre el mes de mayo de 1810 y los novicios reciben una canasta de flores que un devoto envía a la Virgen de los Dolores. Pero la canasta contiene además, los mensajes clandestinos llegados desde Buenos Aires: “!Jóvenes, saludad a la aurora!. ¡Ella brilla triunfal en el límpido cielo de la patria! …”

En el segundo acto, la escena se traslada a la residencia de don Ignacio del Puente. Una comisión de patriotas, al frente de la cual se hallan don Lucas, Mariano y Raymundo, penetra en el palacio para exigir la rendición de las tropas realistas…

El tercer acto transcurre en una estancia cordobesa. Por la gravedad de la situación del Puente decide dejar a su hija en un convento hasta que haya pasado la tormenta de la revolución. Conversando con Aurora, se escucha de repente un choque de armas. Momentos después, se lleva ante el jefe español a un prisionero. 

Aurora lo reconoce enseguida: es Mariano, una exclamación de asombro hace comprender a su padre que existe entre ambos una relación sentimental. De momento manda llevar a una celda al prisionero, pero ya en conocimiento de la intervención que Mariano ha tenido en el movimiento revolucionario, lo somete a un consejo de guerra, que lo condena a muerte por espía y traidor.

El desenlace

En una entrevista clandestina, los amantes se confiesan la intensidad de sus sentimientos y lamentan el destino que frustra su unión. Una circunstancia propicia les hace posible la fuga, pero los centinelas los sorprenden y una bala infortunada hiere a la joven. Al escuchar los disparos, acuden su padre y varios oficiales. La desgraciada muchacha, postrada en el suelo, ve alborear el día. Al elevarse radiante el sol de la libertad de América, exclama: "Mirad, es la aurora. Dios la escribe en el cielo con el sol y en la tierra con su sangre" y expira en brazos de su amante. Con el nombre de Aurora, en el despuntar de la patria, la ópera muestra a la desventurada muchacha, convertida por amor al credo de la libertad de su amante.