Históricamente todos los movimientos revolucionarios son movidos por ideas y por líderes que los difunden, y en todos los casos aparece la invocación al pueblo que, a veces, en su conjunto, es ajeno a ellas, pero que la postre se convierte en el verdadero protagonista de los hechos.

La revolución de 1810, en el virreinato del Río de la Plata de entonces, no escapó a esta dinámica, y si repasamos este proceso veremos que en los documentos y en las declaraciones de los próceres siempre está la palabra "pueblo". Cuestión que hoy, en otras circunstancias y con otros actores sociales, también se repite.

Si nos ubicamos en el escenario de 1810, encontramos frases que se convirtieron en clásicos:

"El pueblo quiere saber de qué se trata", atribuida a la inquietud de los habitantes de Buenos Aires ante la agitación política y a los rumores circulantes en aquella Semana de Mayo, cuando se debatía la vigencia o el cese de la autoridad virreinal -del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, representante el rey Fernando VII, que estaba preso entonces-.

"¿Dónde está el pueblo? Esta fue la irónica pregunta de Leiva, el síndico del cabildo al salir a informar sobre la destitución del Virrey, resuelta por votación en el Cabildo abierto del 22 de mayo. Como en ese momento era escaso número de personas congregadas en la plaza, con esta expresión intentó destacar la ausencia del pueblo, que si bien no se encontraba en la plaza, no era ajeno, ni indiferente a los acontecimientos.

"El pueblo recibirá esta medida como una demostración que hace la Junta del aprecio a su confianza". 

Cuando ya constituida la Junta, por iniciativa de Mariano Moreno, se resolvió el 2 de junio de 1810 la creación de un periódico semanal; el argumento del nuevo gobierno respecto a tal resolución, era considerar la importancia de "...anunciar al público las noticias interiores y exteriores que deban mirarse con gran interés. El pueblo recibirá esta medida como una sincera demostración que hace la Junta del aprecio a su confianza..." *

Para comprender mejor el comportamiento de los hombres de Mayo, que con tanta frecuencia hacían referencia al pueblo, conviene precisar el concepto de pueblo, definido como conjunto de personas con ciertos elementos comunes (raza, idioma, religión, costumbres, ideales), los que generalmente habitan un mismo territorio. 

Pero este colectivo social que habitaba el vasto territorio del virreinato del Río de la Plata, tenía, sí, rasgos comunes, pero también marcadas diferencias regionales y étnicas que respondían a su cultura. Incluso en la misma Buenos Aires, existían marcadas diferencias sociales, determinadas por el origen y los roles de quienes vivieron en esa desigual sociedad colonial. 

Por lo tanto, unos mostraban mayor capacidad de decisión o de poder, por su origen o por su formación cultural o por la función que desempeñaban (universitarios, militares, funcionarios, gente del clero, comerciantes). Ellos fueron los que, a favor o en contra del movimiento revolucionario estuvieron presentes en el Cabildo Abierto, porque constituían "lo más selecto del vecindario", con voz y voto; mientras quienes prestaban distintos servicios -igual que aquellos antiguos plebeyos de la sociedad romana fueron solo testigos sin participación alguna, como también los que en territorios más lejanos, en un primer momento ni se enteraron de aquellos sucesos... 

Pero sin embargo, tiempo después, en esa primera década del proceso revolucionario, difundidas las ideas de libertad e independencia, ¡vaya si estuvieron presentes!