Un largo itinerario

Después de nuestra provincia, la bandera pasó por distintas poblaciones de Corrientes. El 15 de octubre ya estaba en Curuzú Cuatiá, marchó luego a la tierra natal del Gral. San Martín, Yapeyú, desde donde prosiguió a Misiones. El recorrido continuó por pueblos de Chaco, Santa Fe, Santiago del Estero rumbo al N.O. En el mes de marzo de 1944 ya estaba en Jujuy, en abril, en Catamarca, después en La Rioja.

Continuó luego por la región cuyana, San Juan y Mendoza, donde llegó hasta el Cristo Redentor, portada por un grupo de andinis- tas y esquiadores. Sus próximos destinos fue- ron San Luis y la región pampeana. El último gran desafio fue la región patagónica (Río Negro, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego). Finalmente llegó a Buenos Aires, en donde después de recorrer varias ciudades de dicha provincia fue a la capital, allí se rindió home- naje a su creador en Plaza de Mayo con una ofrenda floral y una tarjeta con esta leyenda "Al General Belgrano el deporte argentino...

El traslado y el tiempo de duración

A esta altura del relato, corresponde aclarar que el traslado en ese largo circuito, de más de 18.000 Km, estuvo a cargo de distintos con- tingentes (delegaciones de deportistas) y se hizo por diversos medios de transporte: a pie, a caballo, en bicicleta, en esquí, en tren, sobre ruedas, en avión, o en barco; según las caracteristicas de cada región y las formas posibles de acceso a cada una de ellas, por eso también hubo lugares en que estuvo más tiempo que en otros; el traslado era un tema clave.

En todas las provincias, que visitó fue muy bien recibida por autoridades, deportistas, estudiantes y pueblo en general, que celebraban su paso con una ceremonia y desplegaban banderas, a la vez que entregaban testimonios de su llegada: fotos, periódicos, actas, banderines, traídos finalmente a Gualeguaychú, los que hoy, por decisión del teniente coronel Mac Dougall, se conservan en el Instituto Magnasco como testimonio de esa inolvidable proeza.

El Regreso

La aventura se inició desde Gualeguaychú a pie, hace justo 80 años (1943) y tuvo como punto de regreso -en barco- el río Gualeguaychú, dos años después, en la mañana del 22 de julio de 1945. El desembarco se hizo frente a los obeliscos donde el pueblo se había congregado para recibirla. El acto central se hizo frente al monumento del Gral. Urquiza, en 25 de Mayo y Costanera. Posteriormente, diversas delegaciones deportivas locales (Liga Departamental de Fútbol, Club Ciclista, Tiro Federal, Liga de Básquet, Federación de Bochas, Federación de Pelota, entre tantas otras) organizadas en postas, compartieron el traslado para llegar al albergue donde tuvo origen la Cruzada: la Escuela Normal. Allí quedó como evidencia de esa maravillosa proeza, nunca antes realizada.

La bandera, que había sido confeccionada por la señora Blanca Azucena del Campo de Mac Dougall, llegó descolorida y algo mutilada por la travesía realizada, pero con un mensaje de patria. Por largos años estuvo en el mencionado establecimiento educativo, en una sala especialmente acondicionada; años después el Tte. Coronel Mac Dougall, decidió su traslado a su domicilio particular, donde formó un mini museo para quienes quisieran conocerlo, alusivo a la Cruzada de la Argentinidad. 

En 1995, también por iniciativa suya, pasó a formar parte del patrimonio museístico del Instituto Magnasco.

Gesta y gestos

Llegar a plasmar esa idea que en su momento a algunos les habrá parecido genial y a otros, una locura, fue posible por la adhesión popular y solidaria, para proveer los recursos necesarios para la difusión, la comunicación, el transporte y el apoyo logístico. Una actitud que se dio en Gualeguaychú y se replicó en cada punto de destino. 

Es que esta "gesta" generó "gestos" como reflejo de los sentimientos que sembró y hoy, a 80 años de su realización, merece recordarse por ser una experiencia enriquecedora de las tradiciones y de la historia local...