Le genre émerge d’un ensemble de discours ou de textes qui respectent un certain nombre de traits caractéristiques reconnus liés à l’organisation et à la structure, mais aussi à l’usage des ressources langagières et culturelles. Sa réponse à une intention de communication le relie à des pratiques sociales historiquement déterminées, ce qui explique ses transformations au fil du temps. De la même façon que se transforment les façons de communiquer, les genres évoluent constamment : leur nombre augmente et ils deviennent de plus en plus souples, voire hybrides, notamment en fonction des avancées technologiques. Les genres ne sont pas prescrits, de façon à permettre à l’enseignante ou à l’enseignant de recourir aux genres appropriés pour enseigner des contenus et répondre aux besoins et aux champs d’intérêt des élèves. 

Les genres se retrouvent dans différentes formes. Ces formes façonnent ainsi la manière dont le discours ou le texte est présenté. Parmi celles-ci se trouvent notamment l’album, la bande dessinée, la causerie, la discussion, le documentaire, l’exposé oral, le journal, la lettre, la revue et le roman, possédant tous des caractéristiques et servant diverses intentions. D’autres formes gagnent également à être explorées pour permettre aux élèves de découvrir une variété de discours et de textes au fil de leur parcours scolaire. En posture de production, l’élève pourra, par exemple, privilégier de raconter son récit sous la forme d’un roman, d’un journal ou d’une bande dessinée, toujours en tenant compte de l’ensemble des éléments de la situation de communication. En posture de réception, la ou le destinataire peut voir sa perspective varier en fonction de la forme; en effet, le choix d’une bande dessinée plutôt que d’un roman pour raconter un récit n’offre pas la même expérience. C’est l’occasion pour les élèves de découvrir des formes ainsi que le lexique qui leur est propre.

Les genres et les formes se réalisent également sur deux supports : l’imprimé et l’environnement numérique. Ces derniers incluent tous les éléments modaux (éléments textuels, visuels, sonores et cinétiques). Les élèves explorent les supports dans différents contextes afin de se familiariser avec leurs caractéristiques.