Traducción del artículo The Left-Rothbardians »

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Después de Rothbard.

La desilusión de Rothbard con (y el abandono de) su alianza con la Nueva Izquierda. Ahora quiero examinar a algunas de las personas que continuaron la tradición izquierdista rothbardiana.

Karl Hess acababa de entrar de lleno en su giro izquierdista cuando Rothbard abandonó la Nueva Izquierda como una causa perdida. Incluso durante los intentos más entusiastas de Rothbard de colaborar con la Izquierda, Hess ya estaba a la izquierda de Rothbard. Como mencioné en la Parte I, en un momento dado fue un Wobbly. Siguió moviéndose hacia la izquierda en la década de 1970, y en 1975 escribió Dear America, de tinte socialista libertario.

A medida que avanzaba la década de 1970, su izquierdismo adquirió un tinte más "Small is Beautiful" (Lo pequeño es hermoso), con énfasis en la tecnología a escala humana y la democracia vecinal. En esta época escribió el muy recomendable libro Community Technology, y fue coautor de Neighborhood Power con David Morris.

Hacia 1980 o así, Hess también empezó a desviarse hacia la derecha, aunque nunca llegó a ir tan lejos en esa dirección como Rothbard en sus últimos años. Su autobiografía Mostly on the Edge, escrita después de su vuelta a la derecha, conservaba gran parte del espíritu descentralista y antibignista de sus primeros años.

Al considerar la carrera de Samuel Edward Konkin III, me baso, entre otras cosas, en su propio relato de la historia del Movement of the Libertarian Left. Si quieres la historia completa y complicada de todas las organizaciones que construyó, ve al relato de Konkin (junto con los obituarios de Jeff Riggenbach y Phil Osborn) y obtendrás todos los detalles organizativos y anécdotas humanizadoras que puedas manejar. Me estoy saltando muchas cosas aquí, porque me centro principalmente en sus ideas y en la gente de hoy que se vio influida por ellas.

Konkin (también conocido como SEK3), nativo de Albert y partidario del crédito social en su juventud, fue colaborador de Rothbard desde los días del cisma de la YAF (fue delegado de Wisconsin en la convención de San Luis en la que tuvo lugar). Su Movimiento de la Izquierda Libertaria continuó desarrollando el pensamiento de Rothbard en la dirección izquierdista que el propio Rothbard había abandonado.

A pesar de la desilusión de Rothbard con la alianza de la izquierda libertaria, la colaboración de 1969 entre la YAF y los disidentes de la SDS tuvo un cierto impulso propio. Por ejemplo, según la historia del Movement of the Libertarian Left de SEK3, las Alianzas Libertarias se formaron en varios campus universitarios a lo largo de la década de 1970. El fenómeno se inició en febrero de 1970, cuando la Alianza Libertaria de California organizó un Festival de la Izquierda y la Derecha para la Liberación de la Mente. Entre los oradores se encontraban Karl Hess; el libertario del libre mercado Robert LeFevre; Carl Oglesby; Dana Rohrahacher (sí, él), conocido como el "Johnny Grass-seed" de los radicales de la YAF cuando servía para algo; y Sam Konkin.

Partiendo de la Alianza Libertaria de la Universidad de Wisconsin-Madison, y atrayendo a asociados implicados en las crecientes Alianzas Libertarias de Nueva York y la Costa Oeste, Konkin organizó a muchos de sus compañeros de viaje en un movimiento rothbardiano de izquierdas que adoptó el nombre de New Libertarian Alliance en 1974. Konkin creó la NLA como una organización clandestina, para promover su estrategia de Contraeconomía y su ideología del Agorismo. En 1978, fundó el Movimiento de la Izquierda Libertaria como contraparte en la superficie de la NLA. El Instituto Agorista surgió en algún momento después, si todavía sigues la pista. (No estoy ciego al humor en esta loca proliferación de organizaciones, créeme - más sobre ello más adelante).

El principal enfoque estratégico de Konkin, en consonancia con su doctrinaria postura antipolítica, era lo que él llamaba "Contraeconomía" o "Agorismo". La idea estaba esbozada en el Nuevo Manifiesto Libertario de Konkin: construir una contraeconomía de mercado negro y drenar recursos del nexo corporativo estatal, hasta que la contraeconomía de mercado libre suplantara finalmente al sistema capitalista estatal por completo.

Las ideas de Konkin sobre la contraeconomía encajan en gran medida con las ideas izquierdistas del poder dual y la política prefigurativa. En "Building the Structure of the New Society Within the Shell of the Old" (Construir la estructura de la nueva sociedad dentro de la cáscara de la vieja) analicé una estrategia contraeconómica basada en esos conceptos, desde una perspectiva socialista libertaria considerablemente a la izquierda de la de Konkin:

"Las contrainstituciones económicas, por desgracia, trabajan en el marco de una economía capitalista corporativa más amplia. Compiten en mercados en los que la cultura institucional de las empresas dominantes es descendente y jerárquica, y corren un gran peligro de absorber ellas mismas esta cultura institucional. Por eso existe un sector sin ánimo de lucro y cooperativo cuya gestión es indistinguible de la de sus homólogos capitalistas: salarios de prestigio, plumaje de mandos intermedios, irracionalidad burocrática y adhesión servil al último dogma de la teoría de la motivación y la gestión. El problema se ve agravado por un sistema financiero capitalista, que refuerza positivamente (en forma de crédito) a las empresas que siguen un modelo organizativo ortodoxo (incluso cuando la organización ascendente es mucho más eficiente).....

La solución es promover la mayor consolidación posible dentro de la contraeconomía. Tenemos que volver a la tarea de "construir la estructura de la nueva sociedad dentro del cascarón de la vieja". Una gran parte de la producción y el consumo ya tiene lugar dentro de la economía social o del regalo, el autoempleo, el trueque, etc. Es necesario aumentar y reforzar los vínculos entre los que participan en las cooperativas de consumidores y productores, el autoempleo, los sistemas LETS, la horticultura doméstica y otros tipos de producción doméstica, el trueque informal, etc. Las contrainstituciones económicas ya existentes deben empezar a funcionar como una contraeconomía cohesionada."

La otra gran innovación de Konkin fue su desarrollo de la teoría libertaria de clases. Las raíces de la teoría de clases de Rothbard y Konkin se encuentran en los pensadores franceses Saint-Simon, Comte y Dunoyer, y en el ala radical del liberalismo clásico inglés. Identificaban a la clase dominante como aquellos intereses que obtenían su riqueza actuando a través del Estado.

El pensador clásico de esta tradición fue el radical inglés del libre mercado Thomas Hodgskin, que distinguió entre derechos de propiedad "naturales" y "artificiales". Los primeros, decía, se derivaban naturalmente de la posesión y servían para garantizar la propiedad del individuo sobre el producto de su trabajo. Los derechos de propiedad artificiales, en cambio, eran creaciones del Estado que permitían a su titular recaudar tributos del producto del trabajo. Entre los titulares de derechos de propiedad artificiales se encontraban los grandes terratenientes con sus rentas feudales, los capitalistas mercantiles con conexiones políticas y los beneficiarios de otros privilegios e inmunidades.

Las ideas de los positivistas franceses y de Hodgskin se recogieron en la distinción de Franz Oppenheimer entre "apropiación natural" y "apropiación política" de la tierra, y entre "medios económicos" y "medios políticos" para la riqueza. La apropiación política de la tierra era el principal medio político para alcanzar la riqueza.

Los economistas políticos clásicos habían reconocido que la mayoría de la gente sólo se incorporará al empleo asalariado cuando toda la tierra haya sido apropiada y ya no tenga acceso directo al autoempleo en su propia tierra. Esta era una observación común hecha por Smith, Ricardo y Malthus. La contribución radical de Oppenheimer consistió en observar que, si bien la tierra había sido efectivamente apropiada en su totalidad, nunca lo había sido de forma natural, sino que había sido apropiada políticamente por los grandes terratenientes que actuaban a través del Estado. Los grandes terratenientes utilizaron sus derechos artificiales de propiedad sobre la tierra para controlar el acceso a la misma y cobrar tributos a quienes la trabajaban, y en muchos casos para mantener vastas extensiones de la misma fuera de uso por completo. Sólo en estas circunstancias, en las que los medios de subsistencia directa se hacían inaccesibles al trabajo, éste podía verse obligado a vender sus servicios en condiciones desventajosas (la literatura de la clase dominante británica en la época de los Enclosures estaba llena de francas admisiones de que la única manera de conseguir que la gente trabajara lo suficientemente duro, por un salario lo suficientemente bajo, era robarles la tierra). El privilegio era el medio político para la riqueza, y el Estado era el medio político organizado.

Rothbard hizo de esto la pieza central de su teoría de clases, tratando la connivencia con el Estado como el medio político para la riqueza, y la clase dominante como aquellos que se adhirieron al Estado y utilizaron sus subsidios, privilegios y protecciones especiales como fuente de beneficios. Rothbard enunció estos principios, entre otros lugares, en Anatomía del Estado.

Konkin tomó esta idea básica y la aplicó en detalle a las condiciones concretas del capitalismo de Estado estadounidense. La clase dominante no eran sólo los funcionarios del Estado, sino también los bancos centrales y los grandes intereses financieros asociados, y las cúpulas de la economía corporativa más estrechamente vinculadas al sistema financiero estatista. El agorismo era el movimiento revolucionario de quienes se dedicaban a los medios económicos, intentando sustraer el máximo posible de actividad económica al control de la clase dominante. La teoría agorista de clase de Konkin se expuso en el primer capítulo de su obra inacabada Agorismo contra el marxismo. Ese capítulo es un apéndice del excelente Agorist Class Theory de Wally Conger, que a su vez se basa en el capítulo y en retazos del trabajo de Konkin en el área. Un análisis de clase en profundidad del sistema financiero y sus satélites industriales, basado en la misma versión de la teoría libertaria de clases, se expone en un artículo de Walter Grinder y John Hagel: Toward a Theory of State Capitalism.

Como dijo Konkin, las teorías de clase agoristas y marxistas coinciden bastante en lo que se refiere a los que están en la parte superior e inferior de sus respectivos sistemas de clases. "Las diferencias surgen a medida que uno se desplaza hacia la mitad de la pirámide social". La principal diferencia con respecto a la parte media es que la teoría de clases agorista está mucho más cerca del "productivismo pequeñoburgués" de los populistas del siglo XIX. Los agoristas no tienen ningún problema con el espíritu empresarial o el beneficio empresarial. Con lo que tienen un problema es con las clases rentistas, que obtienen ingresos ausentes de enormes fortunas con la ayuda del Estado. Los que se encuentran en la cúspide de la pirámide suelen actuar a través del Estado para asegurarse de que no tienen que dedicarse al espíritu empresarial. Más bien, el Estado les protege del riesgo y de la competencia, y así les permite cobrar rentas seguras a largo plazo (véanse, por ejemplo, aquí y aquí - ¡por favor!).

En 1999, Konkin fundó el LeftLibertarian yahoogroup, el lugar a través del cual entré en contacto por primera vez con él, sus ideas y su amplio círculo de amigos. Allí mantuve varios años de debates estimulantes que influyeron enormemente en mi desarrollo. En 2007, tres años después de la muerte de Konkin, la lista implosionó por una disputa política entre J. Neil Schulman y casi todos los demás, y la mayoría de las figuras importantes del círculo de Konkin emigraron al grupo Left-Libertarian2. El antiguo yahoogroup de Konkin está prácticamente vacío, aunque Neil Schulman y Kent Hastings permanecieron en él (y merece la pena indagar en sus archivos). Debido a una disputa similar con Neil sobre los derechos del nombre "Movimiento de la Izquierda Libertaria", varios miembros de LeftLibertarian2 colaboraron para formar una organización sucesora, la Alliance of the Libertarian Left. De nuevo, casi todas las figuras destacadas del antiguo MLL emigraron a la ALL y dejaron el antiguo organismo como un cascarón vacío propiedad de Schulman.

Lo sé, lo sé. Soy el primero en reconocer lo cómica que la sopa de letras de las organizaciones de Konkin debe parecer a cualquiera desde fuera. Para seguir la broma, es como si un hombre hubiera fundado al mismo tiempo el Frente Popular de Judea, el Frente Popular de Judea y todas esas otras organizaciones "escindidas". La personalidad de Sam me recuerda un poco a la de Bakunin. Con su entusiasmo infantil por fundar un sinfín de organizaciones (con acrónimos chulos, por supuesto) y publicaciones, emitir tarjetas con su nombre y formar entramados conspirativos, es difícil seguirle la pista a todo ello sin una tarjeta de puntuación.

Pero sus ideas merecen ser tomadas en serio por derecho propio, y su trabajo tuvo un efecto serio que desmiente el factor risa en toda la mitosis organizativa descrita anteriormente. Sus ideas teóricas en el Nuevo Manifiesto Libertario, y en su trabajo inacabado sobre la teoría agorista de clases, son ambas contribuciones monumentales al pensamiento libertario. Sus ideas inspiraron a un amplio círculo de destacados libertarios que hoy influyen en una gran variedad de organizaciones y publicaciones, y sus efectos dominó siguen extendiéndose hacia el exterior.

La asociación más importante de seguidores rothbardianos de izquierda de Konkin en la actualidad es la Alianza de la Izquierda Libertaria. No tiene nada de "Frente Popular de Judea" o de escisión. En todo caso, es un ejemplo de libro de texto de cómo debe organizarse un grupo de afinidad en la era de la política en red. Es una comunidad grande y vibrante de rothbardianos de izquierdas y otros aliados de izquierdas (como yo). Es una organización paraguas algo así como una Internacional Agorista.

En cierto sentido, la Alliance of the Libertarian Left es una mejora de su predecesora, la MLL. La antigua MLL estaba formada casi en su totalidad por los compañeros agoristas de Konkin. Aunque descendía del intento de Rothbard de crear una alianza de Nueva Izquierda, sólo incluía a un bando -el bando libertario de mercado- de la alianza. No había nuevos izquierdistas ni socialistas libertarios a la vista. Lo más cerca que estuvieron del diálogo con la izquierda genuina fue cuando algunos anarco-comunistas o georgistas se pasaron por la lista LeftLibertarian durante un tiempo y luego se marcharon. Aunque el núcleo de la nueva ALL está formado por los antiguos asociados de Konkin, incluye una acumulación mucho mayor de movimientos de izquierda. Varios tuckeristas y mutualistas de mi misma tendencia (que enfatizan tanto el aspecto socialista como el de mercado del anarquismo individualista), y un buen surtido de geolibertarios. Además del viejo núcleo de agoristas, hay un buen número de pequeños agoristas compañeros de viaje. Chuck Munson (Chuck0), de Infoshop, incluso mantiene lazos amistosos con varios miembros de la ALL. En cierto sentido, la Alianza de la Izquierda Libertaria es exactamente el tipo de alianza izquierda-derecha que Rothbard intentó y no consiguió hace casi cuarenta años.

Así que, a pesar de la aparente estulticia de Sam con todas sus organizaciones, al final construyó algo importante que perduró. Imprimió su pensamiento en un amplio abanico de personas, y las unió, y la mayoría de ellas siguen juntas y construyendo sobre el suyo y el de los demás. Su influencia sigue influyendo en el movimiento libertario más amplio de un modo del que quizá nunca lleguemos a darnos cuenta de su importancia.

Basta con echar un vistazo a los enlaces del sitio de la Alliance of the Libertarian Left, o hacer clic en el anillo de blogs asociado al movimiento, la Blogosfera de la Izquierda Libertaria, para encontrar una amplia gama de sitios alojados por los viejos camaradas de lucha de Konkin del St. Louis, discípulos más recientes del rothbardianismo de izquierdas y la contraeconomía, e incluso algunos amigos de izquierdas más recientes como yo, que -a pesar de no habernos considerado nunca seguidores de Rothbard o Konkin- nos hemos visto fuertemente influidos por su pensamiento.

El sitio de Brad Spangler, Agorism.Info, reproduce la NLM junto con muchos otros panfletos de Konkin.

La Agorist Action Alliance (A3) fue creada por Spangler como organización activista para coordinar la propaganda agorista y la organización contraeconómica.

KoPubCo, una editorial propiedad de Victor Koman, antiguo socio de Konkin, tiene reimpresiones de gran parte de la literatura del MLL, incluidas reimpresiones de New Libertarian Notes y Strategy of the Libertarian Left.

La revista académica Journal of Libertarian Studies, fundada por Rothbard, cuenta desde diciembre de 2004 con un editor rothbardiano de izquierdas, Roderick T. Long.

Otro miembro de la Alianza de la Izquierda Libertaria, Sheldon Richman, es (sic) editor de la longeva publicación periódica de Leonard Read The Freeman; en los últimos años ha movido su postura editorial en una dirección decididamente libertaria de izquierdas y ha sido un crítico declarado del capitalismo de Estado.

Joseph Stromberg, aunque no está afiliado en absoluto a la Alianza de la Izquierda Libertaria, es sin embargo una eminencia rothbardiana de izquierdas.  Él mismo ha rechazado como artificiales los intentos de dividir la carrera de Rothbard en fases de izquierda y derecha.  Pero la división es bastante útil en mi opinión, y Stromberg cae claramente en la categoría izquierdista-rothbardiana cuando se trata de su análisis del papel de los intereses en la política exterior e interior de Estados Unidos.

Probablemente las dos piezas centrales de su obra son:

1. Su análisis del liberalismo corporativo en la política interior estadounidense en The Political Economy of Liberal Corporatism, y

2. Su extenso esfuerzo por integrar las teorías de la izquierda radical (Hobson, Beard, W.A. Williams y los neomarxistas) sobre el capital monopolista y el imperialismo en un marco teórico austriaco, en The Role of State Monopoly Capitalism in the American Empire. No puedo recomendar suficientemente este artículo.

Además, vale la pena navegar por sus archivos en LewRockwell.Com y Antiwar.Com. Aunque Mises.Org... no mantiene un archivo del autor, su trabajo se puede encontrar mediante una búsqueda en Google de su sitio. Probablemente su obra más importante, aparte de los dos artículos mencionados, sea su extensa bibliografía comentada de literatura revisionista sobre la guerra y la política exterior: War, Peace, and the State.

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