Traducción del artículo Polycentric Law in the New Millennium »

Aunque las comunidades privadas han existido en diversas formas durante muchos años, su crecimiento se ha acelerado en las últimas décadas debido al rápido declive de las comunidades políticas. El miedo a la delincuencia y la expansión de la decadencia urbana han animado a los estadounidenses a buscar seguridad y comodidad en comunidades cerradas, condominios y asociaciones de propietarios. Aunque varían en los detalles, en el fondo todas estas asociaciones se basan en el control privado y la propiedad de bienes inmuebles, ya sea individualmente o en común. Este crecimiento de las comunidades privadas ha convertido el derecho policéntrico en una realidad cotidiana para millones de personas.

Al gestionar sus barrios mediante derechos de propiedad claramente definidos y acuerdos contractuales, los residentes de las comunidades privadas obtienen una serie de ventajas emocionales, psicológicas, sociales y financieras, como la mejora del valor de la propiedad, la seguridad, la estética y el "espíritu de comunidad". En un plano menos esotérico, estas asociaciones proporcionan los servicios básicos -como la basura, las obras hidráulicas y el cuidado de las carreteras- que los residentes de las comunidades políticas han descubierto, para su desgracia, que ya no pueden dar por sentados.

La mera privatización no basta para que una comunidad tenga éxito. Sin embargo, crea incentivos que recompensan el desarrollo de comunidades de éxito. Los propietarios de comunidades privadas, ya sean inversores iniciales o residentes posteriores, se benefician directamente al imponerse en la competencia por los residentes. Así, las comunidades privadas tienden a buscar y aplicar herramientas para hacer que los barrios sean seguros y agradables. Los políticos, que dirigen comunidades convencionales pero no son sus propietarios, simplemente no se enfrentan a los mismos incentivos.

¿Funciona la privatización de las comunidades? Las cifras hablan por sí solas. En 1962 había en EE.UU. menos de 500 comunidades de propietarios. El crecimiento de las comunidades de propietarios se ha disparado desde entonces. Había 10.000 en 1970; 55.000 en 1980; y 130.000 en 1990. En 1992 había 150.000 asociaciones residenciales que albergaban a unos 28 millones de personas. Los expertos prevén que esta cifra se duplique en una década. El número de asociaciones residenciales en EE.UU. supera desde hace tiempo al de ciudades. Las comunidades cerradas, que presionan los extremos de la privatización, se han convertido en el tipo de vivienda de más rápido crecimiento en EE.UU., con unos 4 millones de residentes en la actualidad.

Los residentes de comunidades privadas experimentan el Derecho Policéntrico no como una abstracción teórica, sino como una realidad práctica. Estas personas se han alejado deliberadamente de las ineficaces maquinaciones políticas de los gobiernos municipales, buscando en su lugar vivir bajo regulaciones de su propia elección y creación. Enfrentados a la inutilidad de ejercer una influencia real sobre los políticos y burócratas que dirigirían sus vidas, los residentes de comunidades privadas han redescubierto los placeres -y sin duda los dolores- de deliberar hacia el consenso con sus vecinos.

Las comunidades privadas están reintroduciendo a un número creciente de personas en los principios del autogobierno. Estas personas ya han rechazado el control político de sus barrios. Están adquiriendo rápidamente el gusto por la gobernanza casera. Así pues, los residentes de comunidades privadas están preparados para aceptar una expansión del Derecho Policéntrico en el nuevo milenio.

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