5.3. El género y las declinaciones
¿Cómo sabes que una palabra castellana es masculina o femenina? Seguro que no tienes dudas porque gran parte de los masculinos acaban en –o y gran parte de los femeninos en -a. Veamos algunas oraciones en castellano:Al leer un texto cualquiera, no necesitas pensar de qué género son las palabras, simplemente lo entiendes; por ejemplo, "el niño mala noche pasó", comprendes fácilmente que "el niño" (una persona muy joven de sexo masculino) estuvo enfermo ("pasó mala noche") y en ningún momento piensas que el niño es un malvado, ¿por qué? porque el adjetivo "mala" no comparte el género con el sustantivo "niño". Las terminaciones te ayudan y son fáciles de reconocer. Razona del mismo modo en latín: vir magnam villam habitat:Los masculinos latinos suelen acabar en –o y los femeninos en –a, de la misma forma. Así debes reconocer que el adjetivo magnam no puede ir con el sustantivo vir porque no comparten género, no concuerdan. Este es el funcionamiento en líneas generales; pero las lenguas no siguen reglas matemáticas y siempre hay excepciones.Observa estas otras oraciones en castellano: "el dentista es bueno"; o "se ha roto la mano derecha". ¿Qué pasa con eso de que los masculinos castellanos acaban en o y los femeninos en a? Pues que es una norma general, y que la mayoría de las palabras la siguen. Pero no todas. Igual sucede con el latín: La primera declinación comprende mayoritariamente palabras de género femenino. Pero también tiene un pequeño grupo de palabras masculinas, que acaban en -a igualmente (como en castellano taxista, terapeuta, poeta…, que tienen los dos géneros). En la segunda declinación, la mayor parte de las palabras son masculinas (nominativo en -o) o neutras (nominativo en -um). Pero como sucedía en la 1.ª declinación existe un grupito de palabras que acaba en -ο y que son de género femenino (nombres de árboles, por ejemplo, que son todos femeninos). Sin embargo no hay diferencia morfológica (de forma) entre masculinos y femeninos, son exactamente iguales (igual que "mano" y "mono"). Y entonces, ¿cómo sabemos su género? Acudiendo al diccionario. En la tercera declinación existen palabras de los tres géneros. Las palabras de la cuarta suelen ser masculinas y las de la quinta femeninas. ¿Cómo saber el género de una palabra (si lo necesitamos) sin recurrir siempre al diccionario? También podemos orientarnos por las palabras que hemos heredado en castellano, que suelen tener el mismo género: civitas, ciudad, es femenino en ambas lenguas. Los neutros han pasado en su mayoría a masculinos.