近い過去・遠い過去

満足度を測る理想的な方法は，快と不快の（喜びと苦しみの）体験を差し引きすることですが，満足度を自分で判断せよと言われたとき，人はあきらかに，単純な引き算とは別のことをします。回答者たちにネガティブな（不愉快な）体験あるいはポジティブな（快い）体験を３つずつ思い出させるという，ひとつの実験がありました。一方の条件では，その体験は最近の出来事でなければならず，もう一方の条件では，５年前のことを思い出すよう指示される。そしてその後，全般的な生活への満足度を問われるというものです。

その結果，最近のネガティブな出来事を考えさせられた人たちは，最近のポジティブな出来事を考えた人々にくらべて，満足度が低いことがわかりました。ところが，昔のネガティブな出来事を考えた人は，昔のポジティブな出来事を考えた人にくらべて，自分は幸せだと申告した比率が高かったというのです。

この結果を読み解く鍵は「判断の枠組み」にあります。最近の出来事を考えた人たちは，それらを現在の生活状態の総括に含めているため，ポジティブな出来事は喜びをもたらし，ネガティブな出来事は憂鬱をもたらす。一方，遠い過去の出来事を思い出した人々は，それらを現在の生活との比較に使います。そのため，過去のポジティブな出来事だけを考えた人は，現在の状態を少々不本意に感じ，逆に過去のいやな出来事を思い出した人にとっては，今の生活が急に良いものに思えてくるのです。

ダニエル・ネトル 山岡万里子（訳） (2007). 目からウロコの幸福学 オープンナレッジ pp.48-49