La Placa del Pacífico , al oeste de la falla, se mueve en dirección noroeste, mientras que la Placa de América del Norte hacia el este se mueve hacia el sudoeste, pero relativamente al sureste bajo la influencia de la tectónica de placas . La tasa de deslizamiento tiene un promedio de 33 a 37 milímetros (1.3 a 1.5 pulgadas) por año en todo California.

El movimiento hacia el suroeste de la Placa de América del Norte hacia el Pacífico está creando fuerzas de compresión a lo largo del lado este de la falla. El efecto se expresa como rangos de la costa. El movimiento noroeste de la Placa del Pacífico también está creando fuerzas de compresión significativas que son especialmente pronunciadas donde la Placa de América del Norte ha obligado a San Andreas a correr hacia el oeste. Esto ha llevado a la formación de las cordilleras transversales en el sur de California, y en un grado menor pero aún significativo, las montañas de Santa Cruz (la ubicación del terremoto de Loma Prieta en 1989).

Los estudios de los movimientos relativos de las placas del Pacífico y de América del Norte han demostrado que solo alrededor del 75 por ciento del movimiento puede explicarse en los movimientos de San Andreas y sus diversas fallas de ramificación. El resto del movimiento se ha encontrado en un área al este de las montañas de Sierra Nevada llamada Walker Lane o Eastern California Shear Zone. La razón para esto no es clara. Se han ofrecido varias hipótesis y la investigación está en curso. Una hipótesis, que ganó interés después del terremoto de Landers en 1992, sugiere que el límite de la placa puede estar desplazándose hacia el este, alejándose de San Andreas hacia Walker Lane.

Suponiendo que el límite de placa no cambia según la hipótesis, el movimiento proyectado indica que la masa de tierra al oeste de la falla de San Andrés, incluyendo Los Ángeles, finalmente se deslizará más allá de San Francisco, luego continuará hacia el noroeste hacia la trinchera Aleutiana , durante un período de quizás veinte millones de años .

El San Andreas comenzó a formarse a mediados del Cenozoico alrededor del 30 Mya (hace millones de años). En este momento, un centro de expansión entre la Placa del Pacífico y la Placa de Farallón (que ahora está subducida en su mayoría, con restos como la placa de Juan de Fuca , la placa de Rivera , la placa de Cocos y la placa de Nazca) comenzaba a llegar a la zona de subducción de la costa occidental de América del Norte. Como el movimiento relativo entre las placas del Pacífico y América del Norte era diferente del movimiento relativo entre las placas de Farallón y América del Norte, la cresta de expansión comenzó a "subducirse", creando un nuevo movimiento relativo y un nuevo estilo de deformación a lo largo de los límites de la placa . Estas características geológicas se ven principalmente a lo largo de la falla de San Andrés. También incluye un posible conductor para la deformación de la cuenca y el rango , la separación de la península de Baja California y la rotación del rango transversal .

La sección sur principal de la Falla de San Andreas propiamente dicha solo existió hace unos 5 millones de años. La primera encarnación conocida de la parte sur de la falla fue la zona de falla de Clemens Well-Fenner- San Francisquito alrededor de 22-13 Ma. Este sistema agregó la Falla de San Gabriel como foco primario de movimiento entre 10-5 Ma. Actualmente, se cree que el San Andreas moderno eventualmente transferirá su movimiento hacia una falla dentro de la zona de corte del este de California . Esta evolución complicada, especialmente a lo largo del segmento sur, es causada principalmente por el "Big Bend" y / o una diferencia en el vector de movimiento entre las placas y la tendencia de la falla y las ramas circundantes.

Estudiar

Primeros años

La falla fue identificada por primera vez en el norte de California por el profesor de geología de UC Berkeley Andrew Lawson en 1895 y nombrado por él después de la Laguna de San Andreas , un pequeño lago que se encuentra en un valle lineal formado por la falla al sur de San Francisco. Once años más tarde, Lawson descubrió que la falla de San Andrés se extendía hacia el sur del sur de California después de revisar los efectos del terremoto de 1906 en San Francisco . El movimiento lateral a gran escala (cientos de millas) a lo largo de la falla fue propuesto por primera vez en un documento de 1953 por los geólogos Mason Hill y Thomas Dibblee . Esta idea, que se consideraba radical en ese momento, ha sido vindicada desde entonces por la tectónica de placas moderna .

Investigación actual

Los sismólogos descubrieron que la Falla de San Andrés cerca de Parkfield en el centro de California produce consistentemente un terremoto de magnitud 6.0 aproximadamente una vez cada 22 años. Después de los eventos sísmicos registrados en 1857, 1881, 1901, 1922, 1934 y 1966, los científicos predijeron que otro terremoto debería ocurrir en Parkfield en 1993. Eventualmente ocurrió en 2004 . Debido a la frecuencia de actividad predecible, Parkfield se ha convertido en una de las áreas más importantes en el mundo para la investigación de terremotos de gran tamaño.

En 2004, el trabajo comenzó justo al norte de Parkfield en el Observatorio de Fallas de San Andreas en profundidad (SAFOD). El objetivo de SAFOD es perforar un agujero de casi 3 kilómetros (1.9 millas) en la corteza terrestre y en la falla de San Andrés. Se instalará una serie de sensores para registrar los terremotos que ocurren cerca de esta área.

El Sistema de fallas de San Andrés ha sido objeto de una avalancha de estudios. En particular, la investigación científica realizada durante los últimos 23 años ha dado lugar a alrededor de 3.400 publicaciones.

El próximo "Big One"

Un estudio publicado en 2006 en la revista Nature encontró que la falla de San Andrés alcanzó un nivel de estrés suficiente para un terremoto de magnitud superior a 7.0 en la escala de magnitud del momento . Este estudio también encontró que el riesgo de un gran terremoto puede estar aumentando más rápidamente de lo que los científicos habían creído anteriormente. Además, el riesgo se concentra actualmente en la sección sur de la falla, es decir, en la región alrededor de Los Ángeles, ya que los terremotos masivos se han producido recientemente en la zona central ( 1857 ) y el norte ( 1906).) segmentos de la falla, mientras que la sección sur no ha visto una ruptura similar durante al menos 300 años. Según este estudio, un terremoto masivo en esa sección sur de la falla de San Andrés causaría un daño mayor al área metropolitana de Palm Springs - Indio y otras ciudades en los condados de San Bernardino , Riverside e Imperial en California y el municipio de Mexicali en Baja California . Se sentiría fuertemente (y podría causar un daño significativo) en gran parte del sur de California , incluidas las áreas densamente pobladas del condado de Los Ángeles , condado de Ventura., Condado de Orange , Condado de San Diego , municipio de Ensenada y el Municipio de Tijuana , Baja California , San Luis Río Colorado , en Sonora y Yuma , Arizona . Los edificios antiguos serían especialmente propensos a sufrir daños o colapsar, al igual que los edificios construidos sobre grava no consolidada o en áreas costeras donde los niveles freáticos son altos (y por lo tanto sujetos a la licuefacción del suelo ). El documento concluyó:

La información disponible sugiere que la falla está lista para el próximo gran terremoto, pero exactamente cuando ocurrirá el disparo y cuando ocurrirá el terremoto no podemos decir [...] Podría ser mañana o podría ser de 10 años o más a partir de ahora.

Sin embargo, en los diez años transcurridos desde esa publicación no ha habido un terremoto sustancial en el área de Los Ángeles, y dos informes importantes publicados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) han hecho predicciones variables sobre el riesgo de futuros eventos sísmicos. La capacidad de predecir los grandes terremotos con la precisión suficiente para garantizar el aumento de las precauciones sigue siendo difícil de alcanzar.

El pronóstico más reciente del US Geological Survey , conocido como UCERF3 ( Pronóstico uniforme de terremoto de California 3), publicado en noviembre de 2013, estima que un terremoto de magnitud 6,7 M o superior (es decir, igual o mayor que el terremoto de Northridge de 1994 ) ocurre una vez cada 6.7 años en todo el estado. El mismo informe también estima que hay un 7% de probabilidad de que ocurra un terremoto de magnitud 8,0 o mayor en los próximos 30 años en algún lugar a lo largo de la falla de San Andrés. Un estudio diferente de USGS en 2008 intentó evaluar las consecuencias físicas, sociales y económicas de un gran terremoto en el sur de California. Ese estudio predijo que un terremoto de magnitud 7.8 a lo largo de la falla del sur de San Andreas podría causar aproximadamente 1,800 muertes y daños por $ 213 mil millones.

Conexión Cascadia

Un artículo de 2008, estudiando terremotos pasados ​​a lo largo de la zona costera del Pacífico, encontró una correlación en el tiempo entre los eventos sísmicos en la falla norte de San Andrés y la parte sur de la zona de subducción Cascadia (que se extiende desde la isla de Vancouver hasta el norte de California). Los científicos creen que los terremotos en la zona de subducción de Cascadia pueden haber desencadenado la mayoría de los terremotos en el norte de San Andreas en los últimos 3.000 años. La evidencia también muestra que la dirección de ruptura va de norte a sur en cada uno de estos eventos correlacionados con el tiempo. Sin embargo, el terremoto de San Francisco de 1906 parece haber sido la excepción a esta correlación porque el movimiento de la placa se movió principalmente de sur a norte y no fue precedido por un gran terremoto en la zona de Cascadia.

Terremotos

Lista de terremotos en California

La falla de San Andrés ha tenido algunos terremotos notables en tiempos históricos:

• 1857 Terremoto de Fort Tejon : Alrededor de 350 kilómetros (220 millas) se rompieron en el centro y sur de California. Aunque se conoce como el terremoto de Fort Tejon , se cree que el epicentro se ubicó muy al norte, justo al sur de Parkfield . Dos muertes fueron reportadas. La magnitud fue de aproximadamente 7.9.

• 1906 Terremoto en San Francisco : alrededor de 430 kilómetros (270 millas) se rompieron en el norte de California. El epicentro fue cerca de San Francisco . Al menos 3.000 personas murieron en el terremoto y los incendios posteriores. La magnitud se estimó en 7.8.

• Terremoto de 1957 en San Francisco : un terremoto de magnitud 5,7 con epicentro en la falla de San Andrés en el océano al oeste de San Francisco y Daly City.

• Terremoto de Loma Prieta en 1989 : Alrededor de 40 kilómetros (25 millas) se rompieron (aunque la ruptura no llegó a la superficie) cerca de Santa Cruz, California , causando 63 muertes y daños moderados en ciertas ubicaciones vulnerables en el Área de la Bahía de San Francisco. La magnitud del momento fue de aproximadamente 6.9. Este terremoto ocurrió el 17 de octubre de 1989, aproximadamente a las 5:04 PM PDT.

• Terremoto de Parkfield en 2004 : el 28 de septiembre de 2004 a las 10:15 a.m. PDT, un terremoto de magnitud 6.0 golpeó el área de Parkfield. Se sintió en todo el estado, incluido el Área de la Bahía de San Francisco.

• Previsión de terremoto de California

• Valle Central (California)

• Provincia geomorfológica de la cordillera

• Falla de Garlock

• Cronología geológica del oeste de América del Norte

• Falla de Anatolia del Norte

• Falla de Ramapo

• San Andreas (película)

• The Parkfield, California, Earthquake Experiment en el USGS

• Observatorio de la Zona de Falla de San Andreas a Profundidad en el Programa Internacional Continental de Perforación Científica

• La falla de San Andrés de Sandra S. Schulz y Robert E. Wallace

• Informe completo para la zona de fallas de San Andreas, sección de la Península (Clase A) No. 1c del USGS

• Nuevo estudio de Scripps revela el conjunto de fallas de San Andreas para el 'Big One' en la Institución Scripps de Oceanografía

• Falla de San Andreas en Wallace Creek - Fotografía aérea de cometas del USGS

• "Los científicos buscan un pulso en cielos sobre el país del terremoto" en JPL

• The Day California Cracks en Bloomberg Businessweek

• Vista de satélite de Google Maps en Geology.com

• Falla de San Andreas en el sur de California