Primitivos heterótrofos

Las primeras células surgieron hace 3800 millones de años, y probablemente fueron bacterias heterótrofas anaerobias fermentadoras, que obtenían energía mediante la fermentación de moléculas orgánicas que flotaban en la superficie de la sopa primordial.

Pero este jugoso alimento molecular empezó a escasear conforme aumentaba la población de células heterótrofas, y llegaría a convertirse en un recurso escaso y precioso, condicionando así la evolución celular.

Ya que el caldo primitivo solo podía alimentar a un número limitado de células, estas se veían obligadas a competir entre sí para conseguir el alimento para la sobrevivir. Así surgiría por primera vez una gran crisis ecológica en la corta historia de los seres vivos, condicionando también un fenómeno que acompañaría desde entonces al desarrollo de la vida en la Tierra: la competencia y la lucha por la existencia.