20世紀初期，化學肥料開始施用於作物，植株長得更好外也長得更高。當時的小麥及水稻品種平均株高較高，施用化肥下容易倒伏，造成產量損失。改良出高度沒那麼高，即半矮性品種，為當時的重大課題。