ノーザン・ブリティッシュ・コロンビア大学

カナダのノーザンブリティッシュ・コロンビア大学に約8か月間、交換留学をしました。

自然豊かな環境で、語学力やグローバルな視点、多様な価値観を身につけたいと考え、この留学を決意しました。冬は気温がマイナス30℃を下回る厳しい気候の中でしたが、その環境を生かすことで、想像以上に充実した楽しい日々を過ごすことができました！ 

履修科目は自分の興味や能力に応じて選択でき、私はカナダ史や先住民史、環境学、観光学、地理学、映像学、ジェンダー学と幅広い分野を学びました。教授陣はとても親切で、学生も意欲的に授業に参加しており、常に活発な雰囲気でした。授業時間は週1回で3時間の場合もあれば、週3回で50分ずつの場合もあるなど日本との違いにしばしば驚かされました。

いくつかの授業をご紹介します！

キャンパス内に綺麗な寮が２つあります。様々な国からの留学生はもちろん、カナダ各地から来た学生と共に生活します。部屋にはベッド、机、クローゼット、窓が揃った狭いながらも落ち着きのある個室があり、その他リビング、キッチン、シャワー、トイレなどは2〜3人のルームメイトと共同です。門限などの規制はなく、自分の部屋で趣味を楽しんだり、友人の部屋で話したり映画を観たりと自由に生活を送りました。

また、寒い冬でも寮内は常に暖房が効いており、寒さに困ることもありませんでした！

円安の影響や国内の物価高もあり、渡航費などはもちろん、日常生活のちょっとしたことにも多くの費用がかかりました。特に意外だったのは食費です。基本的にはキャンパス内の食堂で食事をしましたが、食堂が空いていない時間や長期休暇中は外食や自炊をすることが多く、その分出費が増えました。外食費は日本の約2倍で、チップを加えるとさらに高額になりました。日本では馴染みのない習慣で、友人に「20％が一般的だよ」と教えてもらったことで徐々に慣れていきました。加えて、カナダでは国に収める税（GST）と州に収める税（PST）があります。そのため、メニューに書かれた金額よりも実際に支払う金額が高く、戸惑うこともありました。こうした経験から、物価の違いだけでなく文化の違いも感じることができました。

長期休暇中は、普段の生活費の倍近くの出費がかかってしまいました。飛行機代や交通費に加えて、ホテル代、お土産代などで思った以上に費用が膨らみました。もちろん、友人の家に泊まったり、できるだけ歩いて移動したりと工夫をしましたが、やはり長期間の旅行となると避けられない出費も多いと実感しました。それでも、その分だけ得られた経験や出会いは何にも代えがたいものであり、費やしたお金以上の価値があったと感じています！

今回の留学では、英語力の向上だけでなく、先住民文化や自然環境、移民の歴史を学び、カナダの多面的な姿に触れることができました。特に印象に残っているのは、友人と体験したアイスフィッシングです。凍った湖に穴を開けて魚を釣り、採れた魚を自分たちで調理して味わうという活動は、先住民が大切にしてきた“Circle of Life”を改めて深く考えさせられました。

旅先では多様な人々と出会い、自分らしく生きている姿に強く心を打たれました。また、日本食が恋しく感じることから自分にとって「食」が心の支えであることを知り、自分のアイデンティティについても考えるきっかけになりました。様々な都市を訪れ、多国籍の人々と交流し、ハイキングやスキー、オーロラ鑑賞といった数多くの活動を経験することで、広い視野と異文化理解力を養うことができました。さらに、現地で暮らす人々の政治や社会に対する考え方に触れる中で異なる立場や価値観を受け入れる柔軟さも学びました。これらの経験は、自分自身の成長を強く感じさせるものであり、今後の人生において大きな糧となると確信しています！

最後に、この貴重な留学経験を支えてくれた家族、友人、大学関係者、そして現地で出会った全ての方々に心から感謝いたします。