アリゾナセミナー

＜はじめに＞

私は2025年２月３日から、2025年3月2日までの約1か月間、アメリカのアリゾナ州に留学しました。大学3年という就職活動もある大事な時期で、留学に行くかどうかは申し込み寸前まで迷いました。ちょうどその時期に大規模な企業説明を控えており、就職活動に支障が出るのではないかと心配していました。なぜもっと早くに行かなかったのかとも後悔もしました。サークル活動やボランティア活動などの忙しさを理由に、1、２年生の間では行くことができませんでした。

また、私が行った年はたまたま他に参加者がおらず、私一人でした。入学手続きやお金関係は修道大学の担当職員の人に教わりながら一人でしなければいけませんでした。行きの飛行機は、担当職員の方の引率がありましたが、帰りは一人で帰らなければいけませんでした。満足な英語力もなく、相談する日本の友達もいませんでした。

こうした不安要素がある中、私がどうして留学へ行き、そして他の広島修道大学の学生の方へ留学を勧めるのかを少しだけお話しようと思います。

＜留学の決め手のなったこと＞

高校の時から海外に行って英語を習得したいという思いはありました。しかしながら、勇気が出ず時間だけが過ぎていました。3年生になり、大学の活動が落ち着いたこともあり、留学の説明会に行きました。留学に行った学生が楽しそうに話しているのが印象的でした。そこで行きたい思いが再燃し、留学に行くことを決意しました。物価高であったのでお金のこと、就職活動があるため時期のことなど、何度も相談を重ねました。

私の留学に行くことについて軸にしていたものが、視野を広げることと周りにある当たり前に気づくことでした。就職してしまえば、簡単に留学はできません。大学生という、時間のある時に行かなければチャンスを逃してしまうと考え直し、行くことにしました。

＜アメリカ　アリゾナ州での留学について＞

これからは、アリゾナはどんなところか、またアリゾナセミナーで何を体験するのか詳しく書き記したいと思います。基本的にアリゾナセミナーは、春季休みに１カ月間アメリカのアリゾナ州に滞在するプログラムです。滞在期間中はアリゾナ州立大学という米国有数の大規模大学にあるGlobal Launchという部署の提供する外国人留学生向けの英語授業を受けます。滞在方法はホームステイです。

アリゾナ州と聞くと、グランドキャニオンと思い浮かべる人が多いと思います。

私がアリゾナ州を簡単に説明するならば、サボテン・乾燥・ハイテクです。

場所などの概要は今回省かせてもらいますので、気になる方は調べてみてください。時差が16時間もあるため、家族や友達と連絡は取りづらいと思います。

＜気候や治安について＞

1か月暮らした私の主観がメインとなりますので、ご了承ください。

あちらこちらにサボテンがあるほど、砂漠地帯です。日本とは比べ物にならないほど乾燥しているので、水筒は必須になります。私が行った時期は2月でしたが、半袖を着ている人を多く見かけました。1年を通して温かく、雨はほとんど降りません。しかしながら、昼と夜の寒暖差は大きく1枚羽織るものがあればいいと思います。

アメリカとなると治安が気になるところですが、私は滞在中に事件に巻き込まれることや何かを盗まれることもありませんでした。滞在先から通う、アリゾナ州立大学は警備体制が充実しているので、安心して通うことができます。

＜景観や街並み、交通機関について＞

道路は広く、平地なので歩きやすいです。テンピ周辺には、様々な施設があり、ショッピングや動物園、植物園などもあります。先ほど、ハイテクだと記載をしましたが、「Waymo」という無人タクシーが走っており、アリゾナ周辺でよく見かけました。運転手がおらず、自動運転のため、初めて見たときは驚きました。

主な交通手段は、バスとライトレールです。ホームステイ先の自家用車やタクシーという手段もあります。バスは、日本のように混むこともなく、乗り口と降車方法さえ覚えることができれば大丈夫です。バスもライトレールもアプリのQR決済で乗ることができるので、難しくありません。無料で乗ることができるバスもあります。バスは遅れることもあれば、早めに出発してしまうため、現地の方は、来たバスに乗るという方法を取っているみたいです。

アリゾナ州立大学は、通称ASUと呼ばれます。大学内で迷子になるほど広大な大学です。

私はGlobal Launchという部署の提供する留学生の英語プログラムで入学しました。同じような英語を学ぶために留学しに来た学生が沢山います。サウジアラビア人が多く、中国人、韓国人、また日本人もいました。第2言語の難しさを分かち合うことができました。大学内の職員の方は皆とても親切で、困っていたら解決するまで支えてくれます。チューター制度もあり、週に一回相談することもできました。 

＜授業について＞

平日は毎日学校に通うことになりますが、私のクラスは1日に2コマほどしかなかったので、放課後のアクティビティを楽しむことができました。時間割は入学前にテストで振り分けられたレベル別クラスによって違いますが、私の場合は、1番早い授業の開始が10時30分からで、1番遅い授業の終わりが4時15分でした。基本的に、英語のスピーキング、リスニング、コミュニケーションの授業です。先生はレベルにあった英語を使ってくれるので、授業が全く分からない、というようなことはありませんでした。課題もそれほど多くないですが、パソコンは必須です。スライドを使った授業で、ミニゲームの時はとても盛り上がりました。ペアワークやグループワークを行うので、クラスメイトと自然に仲良くなれます。