Como identificar os átomos

Número atómico (Z)

O que caracteriza um elemento químico é o número de protões no núcleo, ou seja, os átomos identificam-se pelo seu número de protões.

Chama-se número atómico ao número de protões do átomo.

O número atómico é representado pela letra Z.

Na figura abaixo, estão indicados os números atómicos de alguns elementos químicos. 

Repara que o nº de protões (nº atómico) é, num átomo, sempre igual ao nº de eletrões.

Número de massa (A)

O número de massa é o número de nucleões (protões e neutrões) existentes no núcleo atómico.

O número de massa designa-se pela letra A.

 Ou seja:

Como se representa?

• O número atómico (Z) representa-se à esquerda do símbolo químico, em baixo.

• o número de massa (A), representa-se à esquerda do símbolo químico, em cima.

Exemplo:

O que é um elemento químico?

 Conjunto de átomos que possuem o mesmo número atómico (Z)

Todos os átomos que possuam 6 protões no seu núcleo, por exemplo, são átomos de carbono.

Isótopos 

Será que todos os átomos de carbono são iguais? 

Sabemos que todos os átomos de carbono têm 6 protões no seu núcleo. 

E o número de neutrões, será igual em todos os átomos de carbono?

A resposta é negativa.

O que são isótopos?

Isótopos são átomos do mesmo elemento químico (com o mesmo nº atómico) com diferentes números de massa. Ou seja, diferem no nº de neutrões.

A maioria dos elementos químicos tem dois ou mais isótopos naturais.

Exemplos: