Meios transparentes – permitem ver com nitidez através deles (Ex. Vidro comum, ar)
Meios translúcidos – permitem a visualização dos objetos mas sem nitidez. (Ex. Vidro fosco, papel de seda)
Meios opacos – não permitem a visualização dos objetos (Ex.: madeira, cimento.)
É comum fazer-se a representação de feixes e raios luminosos.
Raios luminosos - linhas orientadas que representam, graficamente, a direção e o sentido da propagação da luz.
Os raios de luz podem agrupar-se em conjuntos denominados de feixes de luz. Dependendo dos corpos de luz de onde provêm, os feixes de luz podem ser:
Os corpos luminosos emitem luz visível.
Os corpos iluminados apenas são visíveis quando sobre eles incide a luz proveniente de corpos luminosos.
O sol e uma vela acesa são corpos luminosos
A lua e os móveis da tua sala são corpos iluminados
Os corpos iluminados são visíveis porque refletem a luz para os nossos olhos.
A criança das figuras consegue ver o capacete amarelo e as botas azuis do boneco porque estes refletem a luz do candeeiro (corpo luminoso) para os seus olhos.
Se colocarmos um corpo opaco entre uma fonte de luz pontual e um anteparo, observamos a formação de uma sombra.
Quando a fonte é extensa, definem-se a sombra, que não recebe luz, e a penumbra, parcialmente iluminada.
A luz proveniente de uma fonte luminosa propaga-se em linha reta.
A formação de imagens invertidas, de sombras, o eclipse do Sol e da lua, são exemplos que comprovam a propagação retilínea da luz.