a acidificação dos oceanos

Os oceanos são o habitat de muitas espécies de seres vivos e cobrem cerca de 71% da superfície terrestre.

Infelizmente, a poluição ameaça a biodiversidade do meio marinho. Diariamente são lançadas nos mares toneladas de pesticidas, fertilizantes químicos, plásticos, detergentes, produtos petrolíferos e esgotos. Também as alterações climáticas estão a afetar a vida marinha pondo em perigo os ecossistemas marítimos.

Para além de absorver calor da atmosfera, o oceano absorve também dióxido de carbono. Estima-se que os oceanos absorvam, anualmente, cerca de 25% do dióxido de carbono (CO2), proveniente de atividades humanas, que é libertado para a atmosfera. 

Devido à grande quantidade de sais dissolvidos na água, os oceanos são globalmente alcalinos ou básicos, com um pH médio da ordem dos 8,1-8,2. 

O excesso de dióxido de carbono leva à diminuição do pH da água do oceano - fenómeno designado por acidificação. 

Uma diminuição de 0,1 pode não parecer muito, mas a escala de pH, tal como a escala de Richter para medir a magnitude dos sismos, é logarítmica. Por isso esse valor representa um aumento de 30% na acidez.  

Atenção: o termo acidificação significa que a acidez da água do mar está a aumentar em comparação com o passado, ou seja, está menos básica. 

Os corais, os moluscos, as ostras e outros organismos marinhos que formam conchas de carbonato de cálcio têm mais dificuldade em formar conchas ou material do esqueleto à medida que diminui o pH da água do mar. Estes organismos produzem conchas e esqueletos duros combinando cálcio e carbonato da água do mar. 

À medida que a acidificação do oceano aumenta, os iões de carbonato disponíveis (CO32- )  para os organismos construírem e manterem suas conchas, esqueletos e outras estruturas de carbonato de cálcio diminuem