Constituição do átomo

A palavra "átomo" deriva de uma palavra grega que significa indivisível.

Hoje sabemos que o átomo não é indivisível.

O átomo é constituído por uma zona central o núcleo (de dimensões reduzidas, cerca de 10 ⁴ (10 000) vezes menor que o átomo mas onde está concentrada praticamente toda a massa do átomo) e pela nuvem eletrónica.

Os átomos são constituídos por três tipos diferentes de partículas fundamentais:

protões, neutrões e eletrões.

• • Os eletrões e os protões têm cargas elétricas opostas.

• • Aos eletrões foi convencionalmente atribuída carga negativa e aos protões carga positiva.

O átomo é eletricamente neutro porque tem um número igual de protões e de eletrões.

As dimensões à escala atómica são tão reduzidas que é usual utilizar submúltiplos como o picómetro (10^-12 m), o nanómetro (10^-9 m) ou o angstrom (10^-10 m).