Resistência do ar

De início, o paraquedista cai, acelera, ganhando velocidade a cada segundo. À medida que a velocidade aumenta, aumenta também a resistência do ar (Fair). Esta força e a força gravítica têm a mesma direção mas sentidos opostos. 

Resultado: a resistência do ar aumenta até igualar a intensidade da força gravítica. Como a força resultante é nula, o paraquedista deixa de acelerar, mantendo a velocidade adquirida até então (1.ª Lei de Newton). Diz-se que o paraquedista atingiu a 1.ª velocidade terminal (cerca de 200km/h!). 

Velocidade terminal: velocidade atingida por um corpo em queda quando o peso e a resistência do ar se equilibram.  

Quando se abre o paraquedas, devido à forma deste, a resistência do ar aumenta para valores superiores ao peso do paraquedista, fazendo diminuir a velocidade. Mas, como a resistência do ar depende da velocidade (quanto maior a velocidade de um corpo, maior é a resistência do ar. Sentimos mais o efeito da resistência do ar quando colocamos a mão do lado de fora da janela de um automóvel a 100km/h do que a 50km/h), esta vai diminuir até igualar, uma vez mais, o peso do paraquedista que atinge, assim, a 2.ª velocidade terminal (cerca de 20km/h).