O ouvido humano consegue ouvir e distinguir sons muito variados.
As características (atributos) que nos permitem distinguir os sons uns dos outros e por vezes, identificar a sua origem são:
Intensidade
Altura
Timbre
O vídeo que se segue explica tudo muito bem. Foi elaborado por um professor de física para ajudar os alunos a estudar para o exame. Encontras o vídeo completo aqui (envolve cálculos, é para alunos do secundário).