Tôi không thích chơi đánh cá bất kỳ loại đánh cá nào, nhất là cá ngựa, vì tôi xem đó chỉ là một trò chơi đỏ đen. Lý do khác làm tôi không thích vào trường đua xem đua ngựa là kỷ niệm lúc tôi còn mới 4 tuổi tôi được ba má tôi đem đi xem đua ngựa ở trường đua Phú Thọ (Chợ Lớn). Trong lúc mọi người hò hét, cổ võ các con ngựa đang chạy thì tôi trượt ngã xuống hàng ghế trước làm một ông Tây ngồi ghế trước mặt đánh rơi cặp ống dòm của ông ta xuống đất bể kính; về nhà bị phạt vì không nghe lời ba má tôi ngồi yên như các người lớn khác. Những lần sau đó tôi phải ở nhà khi ba má tôi đi xem ngựa đua.

Thế rồi nghề thiết kế ánh sáng lại đưa tôi nhiều lần đi rọi sáng các trường đua lớn bé khắp thế giới. Trường đua lớn nhất mà tôi rọi sáng trong đời nghề nghiệp của tôi là trường đua ngựa ở Riyad, thủ đô của xứ Saudi Arabia. Tổng cộng chiều dài của các đường đua, running tracks, gần 4km. Saudi Arabia là một xứ khô khan, sa mạc, nóng bức, vào mùa hè nhiệt độ dưới bóng râm có thể lên trên 50°C và nước là một sản phẩm quí hiếm so với dầu lửa.

Công ty xây trường đua nầy là thuộc gia đình Ben Laden, mà tôi có dịp được viếng trụ sở khi làm việc, đã xây hai hồ chứa nước khổng lồ để tưới các bãi cỏ, nước ngầm được khoan tìm tận 1500m sâu dưới đất. Toàn bộ đồ án do các kiến trúc sư và kỹ sư Úc vẽ kiểu và thi công.

Vì ban ngày quá nóng nên các cuộc đua đều chạy khi mặt trời lặn. Phần ánh sáng điện tôi cần cắm 60 cột đèn cao từ 30m đến 50m dài theo đường đua, và gắn 1400 đèn rọi, floodlights, để đủ ánh sáng cho các khách ngồi trong khán đài nhìn được các ngựa chạy cách xa trên 400m nhất là các cameras thu và truyền hình rõ ràng. Chúng tôi gồm có 5 kỹ sư trẻ Pháp và tôi, còn nhóm kỹ sư Úc thì đông hơn, gồm 15 người. Khi thiết kế hệ thống ánh sáng nhằm lúc cuối thu, cuối tháng 11, bớt nóng, nhưng dưới ánh nắng mặt trời nhiệt độ cũng trên 30°C.

Với trên 30 thợ làm việc ngày đêm chúng tôi hoàn thành đúng thời gian qui định bởi ông kiến trúc sứ Úc, khoảng 10 ngày trước cuối năm 1990. Đêm đầu tiên tôi bật tất cả đèn rọi để đo ánh sáng thì giống như mặt trời mọc vào lúc 9 giờ tối giữa sa mạc, các xe hơi chạy trên một xa lộ cách đó gần 5km đều chạy chậm lại để ngắm và gây nghẻn lưu thông, traffic jam !! Sau khi đo đạc xong phải thử xem có đủ ánh sáng cho các cameras không, lúc đó thì phải cần có ngựa chạy trên đường đua nhanh như đua thiệt, ít nhất 5 con với nài mặc y phục như nài đua thật. Tôi nêu vấn đề đó với ông kiến trúc sư Úc ông hơi bối rối vì ngựa thì có sẵn trong chuồng trong trường đua và nhiều lần tôi thấy được đem ra đi quần trên các bãi cỏ với các kỹ sư Úc ngồi trên lưng ngựa có vẻ sung sướng. Nhưng cái khó là kiếm các nài ngựa để chạy vì ai trả tiền công cho 5 nài đó. Bất ngờ đêm thử ánh sáng cho các cameras thì có ông Chủ Tịch Hội Đua Ngựa Saudi đến chứng kiến. Khi nghe chúng tôi cần nài ngựa, ông ta cười hỏi « Trong các ông có ai biết cỡi ngựa không? », thì phía Úc có 3 người và phía tôi chỉ có 1, dân Normand nhà có nuôi ngựa. Ông đề nghị biến cuộc chạy ngựa thử thành một cuộc đua có giải thưởng.

Ông Chủ Tịch tuyên bố thế chỉ cần thêm 1 nài địa phương là đủ và ông treo giải thưởng tương đương 1000 đô la cho ai thắng cuộc đua sắp diễn ra để thử mức độ ánh sáng cho cameras. Ông nói đây là một trotting race, nên ngựa chạy thong thả hơn (Sau nầy tôi mới biết Ông Chủ Tịch nầy là em của Vua Saudi Arabia). Các nài ngựa amateur được đưa vào phòng thay quần áo, thử nón bảo vệ và giày cùng yên ngựa. Tất cả kéo dài gần 2 tiếng đồng hồ. Khi các nài amateurs dẫn ngựa ra, tôi thấy anh chàng Pháp của tôi có vẻ hăng lắm, nhưng anh ta hơi ngại vì chưa quen với ngựa. Khi ngựa sắp hàng trước mức khởi hành thì tôi gọi các cameramen sẵn sàng. Ông Chủ Tịch dùng một tấm plastic màu làm cờ, phất ra lịnh chạy.

Con ngựa của anh chàng Pháp chạy rất giỏi, dẫn đầu trong 500m đầu, và bị bắt kịp ở khoảng 1500m bởi các ngựa của các nài Úc và còn cách mức đến khoảng 400m thì nó vượt lên qua mặt các ngựa Úc, chúng tôi vỗ tay mừng, nhưng bất ngờ con ngựa chạy chậm lại, và vừa chạy vừa ĩ.. và tè xối xả !!! Kết quả là một con ngựa Úc thắng giải và các hình thu và truyền đi đều rõ ràng. Anh kỹ sư Pháp thất vọng vì người ta giao cho anh một con ngựa mà trước đó ăn uống quá nhiều và không được dẫn đi xả bớt cái bầu tâm sự trước khi ra chạy.