Hypothèse à démontrer : les pierres relevées à proximité de la Pierre des Trois Evêques, sur un périmètre de 200 mètres, seraient des représentations à l'échelle de certaines montagnes des Alpes, entre La Pierre des Trois Evêques et Beigua en Italie. Ces montagnes et leur représentation miniature auraient la même forme apparente que les montagnes représentées. Une sorte de mini Alpes.

L'idée est qu'un tel dispositif peut permettre d'apprendre un parcours et de se repérer une fois sur le terrain. C'est le principe de la navigation aux amers : on sait où on est exactement lorsqu'on aperçoit deux repères connus et qu'on croise la ligne qui les rejoints.

Comment ça marche pour le visiteur qui utiliserait cette "maquette" des Alpes ?

Apprendre à traverser les Alpes se serait fait, selon cette hypothèse, en parcourant un chemin bien précis entre ces pierres, et en apprenant à reconnaitre les formes. Une fois sur le terrain, le souvenir de telle 'vue' me permet de savoir où je suis. Je connais le chemin parce que je reconnais les signes appris.
On a vérifié que dans cette idée, y compris avec des formes apparentes réduites pour des objets lointains, le voyageur pourrait en franchissant le col de l'Iseran, voir au loin 3 pics dont il a retenu la forme et la taille apparente (petits, identiques en apparence, équidistants en apparence), et s'assurer ainsi qu'il est bien à ce moment sur le chemin du col du Petit St Bernard.

Cette capacité humaine de mémorisation d'un parcours via le mécanisme du 'déjà vu' est partagée par les animaux capables de se déplacer. Elle a été testée en particulier chez les fourmis, par exemple par Narendra et Gourmaud :

"Ants are efficient navigators, guided by path integration and visual landmarks. Path integration is the primary strategy in landmark-poor habitats, but landmarks are readily used when available. The landmark panorama provides reliable information about heading direction, routes and specific location. Visual memories for guidance are often acquired along routes or near to significant places. "

Comment pourrait-on faire un tel travail ?

Cette mise à l'échelle réduite aurait été possible par la mise en oeuvre de la technique de triangulation qui permet à la fois de se confirmer sa position (azimuts) mais aussi de noter cette position indiquée par deux axes qui se croisent et enfin de connaitre les distances qui nous séparent d'un troisième point. Le fait de pouvoir repérer un point précis (le sommet des Ecrins) tout le long d'un parcours, et de connaitre sa position par rapport à un axe connu (le sommet des Ecrins est sur l'axe Beigua / P3E) rend encore plus facile l'exercice de placement de n'importe quel autre point par rapport à la Pierre des Trois Evêques.