Sommige homofobe mensen worstelen met hun eigen homoseksuele gevoelens

Plaatsingsdatum: 29-apr-2012 21:41:03

De meest uitgesproken homofoben worstelen, soms onbewust, met een aantrekking tot mensen van hun eigen geslacht, en komen bovendien vaak uit een autoritair gezin, zo blijkt uit een studie aan de universiteiten van Rochester, Exeter en Santa Barbara.

Wie het luidst roept, worstelt volgens de onderzoekers met zijn eigen gevoelens. Zowel de manier waarop je opgevoed bent, als je eigen seksuele voorkeur spelen een rol in hoe je naar homoseksualiteit kijkt, zo schrijven ze in een rapport dat deze maand in het Journal of Personality and Social Psychology is verschenen.

De onderzoekers deden vier experimenten met 160 studenten. Naast een vragenlijst over hun seksualiteit, opvoeding, persoonlijkheid en mening over homoseksualiteit, werd er ook gepeild naar hun onbewuste reacties.

Bij een woord-experiment moesten de deelnemers ‘me' en ‘other' linken aan woorden als ‘gay', ‘straight', ‘homosexual' en ‘heterosexual'. Daarbij werd de reactiesnelheid gemeten – een veelgebruikte techniek om naar iemands dieperliggende voorkeuren te peilen, los van wat hij of zij beweert te menen.

Bij een tweede experiment bladerden de deelnemers door foto's van mannen en vrouwen. ‘Daarnaast peilden we met een tweede woord-experiment naar hun reacties op homoseksualiteit', legt professor sociale psychologie Richard Ryan uit. Twee aspecten zijn volgens het rapport belangrijk bij homofobie.

‘Wie zichzelf als heteroseksueel ziet, maar in onze psychologische tests een duidelijke aantrekking voor mensen van de eigen sekse toonde, voelt zich bedreigd door homo's en lesbiennes,' concludeert Ryan, ‘omdat die hen confronteren met gevoelens waar ze zelf mee worstelen.'

Deze mensen voeren een oorlog met zichzelf en veruiterlijken hun innerlijk conflict in de vorm van homofobie.' Dat is volgens Ryans onderzoek voor een stuk terug te brengen op de opvoeding. ‘Wie opgroeide in een open, tolerante omgeving, heeft een beter zicht op zijn eigen seksualiteit dan wie uit een onverdraagzaam en autoritair gezin stamt. In een intolerant gezin loop je het gevaar de liefde van je ouders te verliezen als je toegeeft aan je homoseksuele gevoelens, en dat maakt het voor deze mensen moeilijker om zichzelf te aanvaarden zoals ze zijn.'

Dat kan volgens Ryan helpen verklaren waarom een aantal prominente Amerikaanse anti-homofiguren de laatste jaren geout is als homoseksueel. ‘Homofobie kan heel ernstige consequenties hebben', stelt Ryan. ‘Denk maar aan discriminatie en geweld. Onze studie pleit voor introspectie. Als je merkt dat je een sterke negatieve reactie hebt op een bepaalde groep mensen, is het een goed idee om je de vraag stellen waar die reactie vandaan komt.'

Ryan geeft wel toe dat zijn studie beperkingen heeft. ‘Onze deelnemers waren allemaal studenten, we moeten deze zelfde studie zeker nog herhalen met tieners en volwassenen.'

Bron: Homofoob in de kast, DS, vrijdag 27 april 2012.