Un hombre viudo tenía una preciosa hija llamada María. Frente a su casa vivía una viuda con sus dos hijas que deseaba casarse con él. El padre, al ver que su vecina trataba tan bien a su hija, empezó a quererla y se casaron. Al principio todo iba bien, pero como María era tan guapa y todo el mundo la prefería, la mujer empezó a tratarla mal. Ante esto, María decidió irse a vivir a casa de una tía suya. Un día que su padre iba a la feria, les preguntó a las tres chicas que qué querían que les trajera, y María tan solo pidió simiente de cantueso. Cuando su padre volvió, María plantó su simiente y al poco tiempo nació el cantueso. Todas las noches cogía su maceta y en la ventana invocaba al príncipe. Al momento aparecía en la maceta un pájaro que se convertía en un apuesto mozo, se pasaban la noche charlando y al irse, dejaba caer un bolso de dinero. La madrastra sospecha que algo estaba sucediendo y mandó a sus hijas en busca de información. Estas descubren el hechizo e intentan acabar con la vida del príncipe. Finalmente logra burlar todas las tretas de sus hermanastras y vivir felizmente con el apuesto joven aparecido en la flor del cantueso.