Acabada la guerra, Itàlia la greu crisi econòmica, social i política afavorí l’aparició dels fasci. El 1921, el Partit Nacional Feixista, dirigit per Benito Mussolini va captar ràpidament nombrosos afiliats, gràcies al suport econòmic de la patronal de la indústria i de la complicitat de la policia i l’exèrcit amb els seus actes de violència.
Els principis bàsics del feixisme eren:
negació de la igualtat entre els individus;
oposició al moviment obren, al socialisme i al comunisme;
supremacia de la força sobre la raó;
subjugació dels interessos de l’individu als de l’Estat;
aparició d’un líder natural, Mussolini;
antisemitisme; i
creació d’un estat autàrquic que controlés totalment l’economia.