Среди алапиноведов нет единого мнения о происхождении фамилии. Маловероятной представляется калька с вульгарного à la pine (фр.), поскольку значительно более распространенным является суффиксальный способ образования. Формант -ин указывает, что исходный аппелятив заканчивался на -а, и если отбросить  экзотическое आलाप — диалог (санск.), то останутся три версии.

• 1. Восточная: علفَ, арабский — корм. Отсюда: алафа — награда, жалованье (устар.); лафа — удача, вольготная жизнь (разг.); лапа в значении взятка (жарг.)

  2. Западная: alapa, латынь — пощёчина; символический жест при отпущении раба на волю, в христианстве элемент чинопоследования таинства миропомазания.

  3. Автохтонная: алапа (пойма реки), известны примеры топонимизации, напр., Алапаевск.

Впрочем, метрические книги Вильны за первую половину XIX века показывают, что данный вопрос не имеет прямого отношения к предкам Семена Зиновьевича Алапина.  Как известно, по положению от 09.12.1804 г. евреям Российской Империи вменялось в обязанность иметь стандартные паспортные данные, а в 1850 году вышел запрет на смену фамилии. Берко Аронович Лапп и его жена Эйга Лейбовна Лапп (Дайхес) успели воспользоваться возможностью русификации: Lapp (польск., 1813) —> Лаппъ (1816) —> Алапинъ (1834).

Выписки из  ревизских сказок г. Вильны

Этимология антропонима Lapp затруднений не вызывает, от прагерманского *lappā (лоскут) через посредничество немецкого. В списке детей стоит обратить внимание на четвертого из сыновей, Нохима Янкеля (1812-1861); справа указана его жена Двора Бендетовна (1816-1869). Они станут дедушкой и бабушкой Шимона Зимеля Алапина, а также Нохима Янкеля, очевидно, названного в честь деда. В записи о его рождении (1862 год) гемината вернулась. 

Выписка из метрической книги г. Вильны за 1862 год

Любопытно, что во время учебы в адресной книге Гейдельберга имя зафиксировано как Jacob Alabin. В Императорском Санкт-Петербургом Университете  Яков Зиновьевич был удостоен степени кандидата по Юридическому факультету (1888), защитил диссертацию "Владение по Римскому праву и современной доктрине". Работал присяжным поверенным, проживал на разных квартирах в Литейной части, жена Ольга Федоровна, трое детей. Рахиль (1891) была осуждена Казанской ЧК в 1918 году к лишению свободы, дальнейшая судьба не прослеживается. Евгений (1896), автор литературной рецензии «Тургенев и мы», в 1922 сотрудник журнала «Книга и революция»; сохранились переписки с известным юристом А.Ф. Кони и акад. Н.А. Морозовым. Татьяна (1901), репрессирована в 1934 году по делу аббата Амудрю и католической монахини Данзас (ст. 58-10,11).

Сестра Шимона и Янкеля Риса Эйга родилась в 1859 году, в переписи 1878 записана как Евгения, более про нее ничего не известно. Мать балерины Мари Рамбер (1888-1982) также в девичестве Евгения Алапина (Эйга Лап), но, согласно открытым источникам, она родилась в Гродненской губернии. Еще одна сестра умерла в младенчестве, про брата Зелика сведения отсутствуют. Теперь обратимся к самому Шимону Зимелю, в биографии Алапина, вошедшей в сборник "IV Всероссiйскiй шахматный турниръ" [1] фигурирует дата рождения 7 ноября 1856 года (юлианский календарь). В некрологе, опубликованном в журнале BCM [2] ошибочно указано и место: Санкт-Петербург, 19 ноября 1856 года.  Все же 19 ноября следует оставить Хосе Раулю Капабланке.

Выписка из метрической книги г. Вильны за 1857 год

Вновь путаница с 4-ой буквой, на сей раз мещанинъ Алафинъ. В ревизских сказках города Вильны от 25.05.1858 зарегистрированы купец (уже не мещанин) Зундель Нохим-Янкелевич Алапин (24 года), его жена Гинда Юделевна (22 года) и их сын Шимель Зимель (1 год). Последний, очевидно, назван  в честь прадеда Шимона Зимеля Эпштейна, почетного гражданина города Бобруйска, умершего в 1854 году. Впоследствии имя в форме Шимель будет встречаться в списках купцов, но значительно большее распространение получат производные от שמעון: Семен, Simon.

Далее приводится фрагмент уникального документа, черновика апелляции на отказ по жалобе о недополучении государственной помощи на ведение процесса по вступлению во владение отцовским наследством (от Алапина потребовали доказательств, что на территории России нет других претендентов). Суть отказа в денежной помощи: государство не обязано оказывать ее иностранцам. 

Из архива г. Амстердам (Нидерланды) 

Позиция Алапина - под иностранцами закон понимает проживающих за рубежом, а не таких как он, имеющих немецкую прописку подданных иных держав в силу рождения ("vor 58 Jahren [z.B.] in Wilna geboren worden sind" — родившихся 58 лет назад [напр.] в Вильне). Причины своих текущих финансовых затруднений Алапин связывает с войной, уменьшившей его гонорары. То, что война как раз между Германией и Россией была в самом разгаре, Алапина нисколько не смущает: он ссылается на ратификацию соответствующих статей 2-ой Гаагской конференции. К слову сказать, Алапин недурно разбирался в юриспруденции и любил обсуждать вопрос, попадают ли результаты труда шахматиста (партии и анализы) под §§ 657-661 гражданского кодекса, должны ли они охраняться согласно закону об авторском праве, и даже о возможности использования специфических норм патентного права ("Über den Schutz des geistigen Eigentums der Schachforscher", 1908) [3]. Если с местом рождения вопрос можно считать закрытым, то причина добавления года не ясна. У Брокгауза и Ефрона верно указан 1857-ой, оттуда он перенесен в "Словарь псевдонимов русских писателей", Алапин в 1906 году публиковал статьи под псевдонимом Ка-дет.

В упомянутом сборнике Зноско-Боровского приводится дата начала учебы: "Десяти лѣтъ от роду переѣхалъ въ Петербургъ, гдѣ и кончилъ гимназiю". Тут требуются пояснения. До начала 1866 года Алапины жили в Вильне, Полина Венгерова в "Мемуарах бабушки" [4] (М. 2003, стр. 258) упоминает об этом: "В Вильне я встретилась с моей сестрой Леной, за которой ухаживала, будучи невестой, она жила здесь с мужем и детьми". Катерина, Полина, Елена — сестры Эпштейн, Катерина была замужем за своим кузеном Абрамом Исааковичем Заком (1828-1893). Согласно мемуарам, известный банкир принимал участие в судьбе Венгеровых и других родственников. Именно он познакомил Семена Зиновьевича со своими компаньонами Ротшильдами, а первый известный адрес Алапина в С.-Петербурге — особняк, принадлежавший Заку (Сергиевская 32). Любопытно, что несколько позднее в доме 38 будет брать уроки шахмат набоковский Лужин, а самом начале Сергиевской улицы учиться шахматист, отличающийся лишь парой букв — Алехин.

Вернемся к гимназии, в 60-ые годы они были семилетними, т.е. ожидаемый год окончания 1874. Братья Алапины присутствуют в списках учеников 5-ой гимназии [5]. Среди выпускников их имен нет, зато в списках за 1872 год есть Семен (Шимон) Венгеров, кузен и тезка Семена Алапина. Учитывая разницу в два года опять же получаем 1874-ый. Именно тогда гимназию закончил Андрей Андреевич Марков, один из сильнейших игроков по переписке рубежа веков, также спарринг-партнер М.И. Чигорина. Возможно, причина отсутствия аттестата в реформе 1872 года графа Д.А. Толстого, которая привела к неопределенности. Поскольку полный курс стал предполагать восемь лет, то гимназистам следовало или обучаться дополнительный год, или сдавать экзамен на свидетельство зрелости. Из-за переполненности 5-ой гимназии восьмой класс ввели только в 1874 году, тогда же стали принимать экзамены для поступления на военную службу и на свидетельство зрелости. Кстати, одним из первых, выдержавших испытания, был как раз Семен Венгеров.

Чрезвычайно важное письмо от 3 июля 1874 г. приводится в статье "СЮРПРИЗЫ ПУШКИНСКОГО ДОМА" : "Милостливый Государь Семен Афанасьевич [Венгеров]! ... Что касается моих планов о поступлении, то так как в казенном реальном училище нет вакансий, я поступлю в частное, после чего в будущем году буду держать выпускной экзамен из реального училища и поступлю в будущем августе в Институт Инженеров Путей сообщения. Относительно тебя я справлялся в Университете, где мне сказали, что без свидетельства или аттестата туда не может поступить даже вольный слушатель. Когда же я объяснил, что у тебя есть свидетельство с тройками и четверками об окончании гимназии (но не аттестат зрелости я прибавил), то он мне сказал, что означенное свидетельство дает тебе право на поступление студентом в Университет... кузен С.Алапин". Итак, Первое Реальное училище и свидетельство, дающее право на получение высшего образования.

Выпускники 1875 года

Остается вопрос, продолжил ли Алапин учебу в университете имени Рупрехта и Карла, как это указано в различных источниках? Таких данных нет, но его родственники по материнской линии обосновались там в первой половине 80-ых. Яков поступил на философский факультет, жил первый год по адресу ул. Леопольда 20, второй — ул. Леопольда 8, третий — ул. Леопольда 39 (вместе с матерью). Затем начал штудировать юриспруденцию, вернулся в дом 8, потом переехал в дом 52; в 1886 году получил степень доктора. Чуть позднее и тоже с философии начал учебу троюродный брат Алапиных Арнольд Зак (1863-1940), племянник Абрама Зака. Тот же дом 39 в 1884-ом и степень доктора в 1886-ом, затем медицинский факультет. На короткий период Арнольд Зак пропадает из адресных книг, но вскоре появляется на ул. Леопольда 14 и открывает практику. Однако настоящее нашествие на Гейдельберг начинается после смерти Абрама Зака. Туда переселяется его брат и, главное, вдова — ее превосходительство Катерина фон Зак. Более 20 лет она прожила на Софийской ул. 3, но первый адрес — ул. Леопольда 41. Сегодня это Фридрих-Эберт-Анлаге, угол с Мартовским переулком, куда, сменив несколько адресов, переберется Елена Алапина.

Выписка из адресной книги Гейдельберга за 1915 год

Приедет и Полина Венгерова, "Мемуары бабушки" будут написаны за столом Елены. В 1896 в Гейдельберге снимает квартиру д-р Ольга Алапина, возможно, жена Якова. Из Гейдельберга начнет путь в Париж Соня Делоне (Сара Штерн), воспитанница Анны Терк (1856-1911), старшей сестры Арнольда. В своих воспоминаниях Соня Делоне не уделяет особого внимания ни детству в Петербурге, ни юности в Карлсруэ, но ее жизнь во Франции оплачивалась чеками Заков.

Поколение Алапина, родственники со стороны матери:

Семен Венгеров, Анна Терк, Арнольд Зак